因为旋转有使事物相互关联、相互作用的意味，所以 “斡” 引申出周旋、调解的意思。如 “斡旋” 一词，指在不同的人或势力之间进行协调、沟通，以解决问题或达成某种目的，就像通过旋转、转动使不同的部分相互配合、协调一样。在古代，一些重要的事务或机构的运转如同车轮的转轴一样，起着关键的带动和掌控作用，所以 “斡” 又引申出掌管、管理的意思。《汉书·食货志下》：“尽代（孔）仅斡天下盐铁。”从旋转、运转的本义出发，还可以引申出运作、经营的意思。
“璇玑悬斡”讲的是北斗七星的斗柄在夜空中按照季节的更替往复旋转。“璇玑”指的是北斗七星。北斗七星的勺柄总是围绕着北极星转的，所谓“斗柄指东天下皆春，斗柄指南天下皆夏，斗柄指西天下皆秋，斗柄指北天下皆冬”。北斗七星不停地转动，就代表了一年四季不断地推移交替。我们可以想象在晴朗的夜晚，深邃而广袤的天空如同一块巨大的黑色绸缎铺展在天地之间，而那闪烁着璀璨光芒的北斗七星，则宛如宝石一般高悬于北方。随着时间的推移和季节的交替变换，北斗七星以一种神秘而又规律的方式周而复始地旋转着。无论是春夏秋冬，还是白昼黑夜，北斗七星始终坚定不移地履行着自己的使命，从未停歇过它们的舞步。
“晦”，，形声字，最早见于战国文字，战国文字和小篆以后的文字有很大的区别。战国文字字形或从日，母声，为“母（或毋）”上“日”下的上下结构，在甲骨文和金文中，“母”与“毋”同字，表示的是没有的意思，这里可能延续了金文的字形；故此，其最初表达的应该是没有日光的、黑暗的意思。到了小篆时期，则变成了从日每声，字形为左右结构，但其本义未变，表示太阳被遮蔽、光线不明的状态，也就是夜晚或阴天等天色昏暗的情况。
《说文解字》：“晦，月尽也。从日每声。”《说文解字注》：“‘月尽也。’朔者，月一日始苏；望者，月满，与日相望似朝君。字皆从月，月尽之字独从日者，明月尽而日如故也。日如故则月尽而不尽也。引伸为凡光尽之偁（chēng，同称），僖十五年《春秋经》：晦，震夷伯之庙。《公羊》曰：晦，昼冥也。《谷梁》曰：晦，冥也。杜注《左》云：与凡书晦同。《尔雅》曰：霿谓之晦。”因此，其本义是指农历每月的最后一天，这一天夜晚看不到月亮，天色黑暗。《论衡·四讳》：“三十日日月合宿，谓之晦。”注解里也把昏暗作为“晦”的解释之一。《汉书·高帝纪》：“是时雷电晦冥。”
因为农历月末的夜晚特别黑暗，所以 “晦” 引申为泛指夜晚。欧阳修 《醉翁亭记》：“晦明变化者，山间之朝暮也。”（这里的 “晦” 就是指夜晚，与 “明”（白天）相对，描绘了山间早晚明暗变化的景象。由于光线昏暗有不清晰、隐蔽的特点，“晦” 又引申为隐晦、含蓄，指表达的意思不明显、不直接。《左传·成公十四年》：“微而显，志而晦，婉而成章，尽而不污，惩恶而劝善。非圣人谁能修之？”在古代文化中，黑暗往往与不好的事情联系在一起，所以 “晦” 还引申出倒霉、不吉利的意思。如 “晦气” 一词，就表示不吉利、倒霉的气氛或状态。
“魄”，最早见于金文。金文中的字形和现代相同，左边是 “鬼”，右边是 “白”（在古代发音类似于“bó”，现在京剧的唱腔里还有这种发音）。“鬼” 在古代的观念中与灵魂、神秘等相关，“白” 可能表示明亮或某种与光相关的特质，二者结合可能暗示与灵魂相关且有某种如光般的特质。《説文解字》：“魄，阴神也。从鬼白声。 ”“魄” 的本义有多种说法，一种说法认为与月亮的盈亏有关，指月始生或将灭时的微光。另一种说法讲“魄” 就与生命初始的某种物质或精神状态相关。《说文解字》：“魄，阴神也。从鬼，白声。” 段玉裁注：“凡传于生时曰魂，死则曰魄。”“魄” 引申为依附于人体的精神、灵魂；一旦离开人体，魄也就为之变化而成鬼。《太平御览》：“人之精气曰魂，形体曰之魄。”在古代， “魂魄” 一词，常用来指人的精神灵气，“魂” 侧重于指人的精神意识，而 “魄” 更侧重于指人的形体中所蕴含的精神力量或气质，如 “惊心动魄”，形容使人感受极深，震动极大，这里的 “魄” 就体现了人在受到强烈刺激时精神上的震撼。
讲到这里我们要将魂魄讲一下。关于二者最好的讲解，应该是来源于孔颖达的注疏。《左传?昭公七年》：“人生始化曰魄。旣生魄，阳曰魂。”孔颖达疏：“人禀五常以生，感阴阳以灵，有身体之质，名之曰形，有嘘吸之动，谓之为气，形气合而为用，知力以此而强，故得成为人也。人之生也，始变化为形，形之灵者名之曰魄也。旣生魄矣，魄内而有阳气，气之神者名之曰魂也。魂魄，神灵之名，本从形气而有，形气旣殊，魂魄亦异，附形之灵为魄，附气之神为魂也。附形之灵者，谓初生之时，耳目心识，手足运动，啼呼为声，此则魄之灵也。附气之神者，谓精神性识，渐有所知，此则附气之神也。是魄在于前，而魂在于后，故云：旣生魄，阳曰魂。魂魄虽俱，是性灵，但魄识少而魂识多。郑氏《祭义》注云：气谓嘘吸出入者也。耳目之聪明为魄，是言魄附形而魂附气也。人之生也，魄盛魂强，及其死也，形消气灭。《郊特牲》曰：魂气归于天，形魄归于地。以魂本附气，气必上浮，故言魂气归于天；魄本归形，形旣入土，故言形魄归于地。圣王缘生事死，制其祭祀，存亡旣异，别为作名，改生之魂曰神，改生之魄曰鬼。”
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