随着外部战事的推进，内政这块也有了内阁房会的帮忙处理，姬长伯难得的清闲了下来。
但是人一闲，事情就容易找上门来。
“王上，宗正姬无患那边有事禀报。”如花捧着册子小跑着过来了。
“念。”姬长伯正在看上庸方面发来的布防图，现在的上庸驻扎着汉国大半兵力，有曾经的巴国老将褒英的两万老卒，刚刚攻入丹阳的邓麋部两万余人，奉命北上加强防御的卫宛部三万余人，还有即将入庸的汉中吕熊部，这上庸的兵力是不是有点太多了？
正思索间，恍惚听到如花说道，“经过御医查探，海伦夫人已经怀有身孕，恭喜王上！”
姬长伯的目光仍凝在布防图上那密匝匝的兵力标注处，心思还在权衡着上庸兵力的饱和与后勤的压力，口中下意识地应了一声：“嗯，知道了，褒英所部需再……”
话说到一半，戛然而止。
他握着图卷的手微微一顿，像是终于处理完了延迟的信息，猛地抬起头，视线锐利地投向如花：“你刚才……念的是什么？”
如花脸上漾开真切的笑容，再次清晰而喜悦地禀报道：“王上，宗正大人禀报，经御医再三确认，海伦夫人已身怀有孕，恭喜王上，贺喜王上！”
“海伦……”姬长伯低声重复了一遍这个名字，脑海中浮现出那张与中原女子迥异、却明媚鲜活的容颜。
战事频仍，政务繁杂，他已许久未曾踏入后宫，更未曾想过，在这纷乱的时局中，会突然迎来这样一个消息。
他沉默了片刻，脸上的线条不知不觉间柔和了下来。
那是一种混杂着意外、些许茫然，以及一丝难以言喻的喜悦的复杂情绪。
持续紧绷的神经，似乎因这个突如其来的讯息，被轻轻拨动了一下。
“何时的事？”他问，声音比刚才低沉了些。
“回王上，御医判断，应是邓麋将军收复丹阳那段时日，如今已近三月，胎象稳固。”如花连忙补充。
姬长伯微微颔首，目光重新落回案上的布防图，但眼神已不再聚焦于那些象征兵力的符号。
上庸的千军万马，似乎在这一刻被拉远了些许。他沉吟着，手指无意识地在图卷边缘轻轻敲击。
片刻后，他开口道：“传令下去。海伦夫人身边伺候之人，皆赏三月俸例。令太官令，日后海伦夫人一应饮食用度，皆按最高规格，需经御医查验。再告诉姬无患，此事由他宗正府亲自关照，若有任何差池，唯他是问。”
“诺！”如花应下，脸上喜色更浓。
“还有，”姬长伯顿了顿，补充道，“今晚……去海伦夫人处。”
“是，王上！”
如花领命，轻快地退了下去。
书房内重新恢复了安静，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。
姬长伯缓缓坐回宽大的椅中，身体后靠，长长舒了一口气。他抬手揉了揉眉心，试图将思绪重新拉回上庸的防务，拉回对邓麋、卫宛、吕熊诸部的调配思量上。
然而，那纷繁的军政棋局之间，却不期然地闯入了一个模糊而柔软的念头。
子嗣……
在这乱世，这既是家事，更是国本。一个流淌着他血脉，或许未来将继承这片江山的孩子。
他望向窗外，冬日萧索的庭院里，几株老梅正凌寒绽放。
战事未歇，内政维艰，前路依旧迷雾重重。但这突如其来的血脉延续，像一道微光，穿透了沉重的阴霾，在他坚冷的心湖中，投下了一颗温暖而充满力量的石子。
良久，他收回目光，再次展开布防图时，眼神已恢复了一贯的沉静与锐利，只是那紧抿的嘴角，似乎带上了一抹不易察觉的、名为希望的弧度。
清闲，果然是短暂的。
就在姬长伯还沉浸在即将初为人父的喜悦中时，如意又走了进来。
“禀告王上，内阁房会及六部官员请见。”如意脸色有些紧张。
姬长伯看到如意的脸色，心中疑惑。
“怎么了？忽然这么大阵仗？”
如意没有回答，依旧弓着身。
“让他们进来吧，刚好我也想跟他们聊聊上庸的事。”
“诺。”
过了一会，以首辅鲍季平，次辅黄婴为首的两队官员，齐齐走进殿中，见到姬长伯便一起跪拜下去。
春秋时代没有后世君臣父子那套儒家纲常，所以君臣之间大多数时候都是躬身下拜，行拜礼。
今天这么多官员一起跪拜，把姬长伯搞怔住了。
“大家今天这是怎么了？所为何事啊？”
“请王上废除姒好夫人的尊号，解除婚约，送回汉中！”
姬长伯指尖刚触及茶盏，闻言猛地一颤，盏中深碧的茶汤剧烈晃动，溅出几滴在布防图的“上庸”二字上，洇开一团模糊的墨迹。
他缓缓抬起头，目光先落在鲍季平花白的头颅上，又扫过后面黑压压跪倒一片的臣子，最后定格在次辅黄婴那低垂却紧绷的侧脸上。殿内炭火的噼啪声此刻清晰可闻。
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