话说陈希真追击梁山泊到了扬州，在扬州城找了一座宅院当作长江宣抚使府衙，将众将都招至府衙中颁布将令。
杨温与窦泰、张令徽带兵三万人驻扎瓜州渡防御江宁。
酆美、毕胜二人带兵三万驻守扬州城中。
刘梦龙、呼延庆水军驻扎泰兴。
剩下兵马分应伯爵、吴恩典、栾延芳、祝永清、傅玉、刘广、梁横、苟英八军八万人驻守在扬州城外，长江沿岸。
陈希真、栾延玉、花子虚在宣抚府衙统筹众军。又将毕应元从山东招致，筹饷课税。毕应元铁面无私，弄得扬州商贾怨声载道。
花子虚自从来到扬州全是找到了自己的主场，在扬州官商界，纵横捭阖，游刃有余。每日与众官员出去烟花柳巷、高档酒楼，打成一片。
栾延玉也仿佛是找到了知己，与花子虚混的熟络。花子虚见栾延玉武功高强、手段狠辣，也乐于结交。
这日陈希真开堂议事，将众将招到宣抚衙门。栾延玉、花子虚等人正在享受汤泉沐浴，接到消息不敢持久，直奔宣抚衙门。
一进门就看到黑压压一片，各种中高军官，各级官员，各商会首领都被聚集于此。
花子虚见状，心里嘀咕：“陈希真搞这么大阵仗，不是要杀人了吧。”
原来陈希真自带兵以来，每逢战前都要杀人立威，整肃军纪。故而得了个绰号“赛杨素”。
陈希真稳坐帅位。花子虚连忙上前做礼，态度谦卑，恭敬万分。陈希真也起身回礼道：“老朽与花将军初次共事，还请花将军多多配合。”
花子虚道：“好说，好说，一切事情都有老帅定夺。末将唯命是从。”
陈希真听后大喜，毕竟花子虚是自己的副使，朝廷中颇有背景，只要不掣肘，万事好说。这时栾延玉也走上前来。陈希真知道栾延玉最近与花子虚打得火热，故意显得非常亲热道：“栾兄弟时常不到府上，老朽甚是思念。你我全是半个儿女亲家，自不比他人。”
花子虚听了心里酸溜溜的。抬头张望，看到陈丽卿与祝永清在角落里攀谈，甚是开心。云龙被冷落在一旁，脸上控制不住的失落。
花子虚暗暗想笑：“这傻小子云龙，该出手时就出手。自己窝窝囊囊，是人都能看出他的心意，他却还装作若无其事。活该他心上人被人抢。
不过如此招人喜欢的女子，我岂能让别人争先。辱没了我山东风流第二的名声，一定要想个万全的手段。”
此时众人都已到齐。武将立站于一边，文官与巨商都坐在另一边。栾延玉、花子虚分坐两旁。众人肃静，陈希真道：“感谢诸位扬州官商的支持，毕应元顺利完成筹集粮饷之事。”
扬州官商都尴尬点头，岂不知毕应元硬生生剥了他们一层皮。有些不配合的直接抄没家产。很多世家子弟都纷纷逃离这是非之地，十里秦淮也萧条了许多。
陈希真又道：“今日到此是想跟大家商量几件事情。”
众人都洗耳恭听，陈希真所谓的商量，就是通知的意思。只有同意的份，没有拒绝的权利。
陈希真道：“自从我大军到来，对百姓多有叨扰，都依我军纪处理。却仍有多名大将，不知死活。我已经睁一只眼闭一只眼，他们还不知收敛，却不把老朽放在眼中。老朽脸面事小，朝廷威严事大。”
众将领听了，皆并股肃立，一动也不敢动，就如同一批陶俑一般。花子虚暗暗叫苦，如坐针毡。
陈希真继续道：“有将领，收取商贾巨额贿赂，为他开脱，可有此事？”
众将沉默不语。陈希真厉声喝道：“韩道国，可有此事？”
韩道国正是花子虚属下兵马统制，跟花子虚打得火热，甚至将自己老婆都献给花子虚。甚得花子虚中意，势头甚至盖过了应伯爵。
韩道国连忙跪下道：“宣抚大人，此事确实冤枉。末将实在不知，肯定是有小人陷害末将。”
陈希真大怒道：“死到临头，还敢狡辩。违我军规，拖到菜市口处斩。”
令牌落地，吓得众官员、商贾面如土色，不知不觉跟着一个激灵。
韩道国大喊冤枉道：“冤枉，宣抚大人。冤枉啊！冤枉花将军。你要救我，我都是帮你办事。花将军，你说过有你在没有事情。”
原来韩道国所做正是花子虚受了众商贾请托，暗示韩道国所为。韩道国这么一喊，把花子虚吓得打了个寒颤。陈希真如果铁了心要拿自己开刀，等京城救兵到了，自己坟头草都八尺高了。
好在陈希真没有徐槐那么轴，拍案道：“你自己违我军令，还要陷害花将军，其心可诛，速速拖到菜市场杖毙，以儆效尤。”
陈希真处理完又对花子虚道：“花副使以为如何？”
花子虚连忙道：“扶帅英明神武，属下佩服。”
陈希真微微点头颔首道：“京师禁军将领蓝立敲诈众商贾钱财，可有此事。”
蓝立是酆美手下悍将，自然不服道：“宣抚大人，说话要讲就真凭实据，不能信口开河。”
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