话说数月前蔡攸带领诸军追击梁山泊，一路从济州府追到瓜州渡，滚滚长江挡住了去路。想要渡过长江必须先击败方腊水军，故而被迟滞在扬州、真州、泰州一带。
蔡攸攻克梁山水泊被封了济国公，功成名就，自然不愿意在军中多待，找了个借口回汴梁城了。
朝廷将军马都交由陈希真统领，驻扎扬州，防备方腊北渡。花子虚因景阳冈之战取胜，得到了圣上下旨嘉奖。蔡京、童贯等人极力夸奖，封为阳谷侯，出任长江宣抚副使。
陈希真带领大军进军扬州城，正所谓天下财富万贯，扬州独得其八。扬州正处于大运河、扬子江交汇之地。盐业、丝绸、粮米贸易中转之地。富商巨贾，数不胜数。
夜幕降临，扬州城华灯初上，秦淮河畔灯火辉煌。两岸的酒楼、茶馆、妓院、商铺鳞次栉比，霓虹闪烁，热闹非凡。河中画舫穿梭，船头挂着红灯笼，映照出水面上波光粼粼。
河岸边，人们熙熙攘攘，有的在散步，有的在观赏夜景，有的在品尝美食。街头艺人们表演着各种技艺，吸引了众多观众。空气中弥漫着酒香、茶香和脂粉香，让人心醉神迷。
扬州官场自古是朝廷官员的淘金场。有句古话道，宁为扬州里正，不做他乡知府。现任扬州知府乃是赵官儿宠妃慕容贵妃的堂兄慕容孝才，人称慕容国舅。扬州城二号人物乃是扬州转运使翟谦，此人曾经是蔡京的管家，其中的利益关系不言而喻。
南征大军来到扬州，慕容国舅召集官员富豪，在秦淮河上包了扬州城最大的花船，为各路将领接风洗尘。
陈希真初来乍到不好拒绝，众将一起到秦淮河赴宴。当目光落在那艘花船上时，人们不禁被其惊艳所震撼。只见那花船宛如一座漂浮于水面之上的宫殿，雕梁画栋之间尽显奢华与精致。每一根梁柱都雕刻着精美的图案和花纹；而那些彩绘的墙壁更是色彩斑斓，熠熠生辉。
花船之内，莺歌燕舞之声不绝于耳。一群身姿婀娜的女子身着华丽的衣裳，轻舞飞扬，如同仙子下凡一般。她们的舞姿轻盈优美，举手投足间散发出无尽的魅力。伴随着悠扬的乐声，这些女子时而旋转跳跃，时而轻柔摇曳，将观众们带入了一个如梦如幻的世界。
众将不禁看的眼睛都直了，尤其是猿臂山众将，哪里见过这等香艳的场景。就连陈丽卿也忍不住东张西望，艳羡不已。
见过了大场面的禁军军指挥使酆美都不禁感叹：“京城那些花船跟这比起来都不如茅房。”
吴恩典等人却是轻车熟路，毕竟是跟西门庆混出来的人物，经常来扬州游玩。
花子虚却改了一番做派。第一，他当了长江宣抚副使，堂堂朝廷三品大员，在众将面前必须端起来。第二，就是因为他有了一个不可告人的秘密。
原来花子虚玩腻了庸脂俗粉，也强占了不少良家妇女。但陈丽卿这一款他还没玩过。出身将门，单纯正派，大方率真，天真烂漫，无论哪一点都让花子虚欲罢不能。
自从认识陈丽卿，花子虚就如同着了魔一般，日思夜想，三月不知肉味。他知道陈丽卿最讨厌风流无度的花花公子。所以装作一副，正义凛然的样子。试图慢慢接近陈丽卿。
吴恩典、应伯爵、陈经济三人，一上船就表现的急不可耐，对歌姬动手动脚。陈丽卿见了，忍不住表现出一脸厌恶。
花子虚见状，大声呵斥道：“你们干什么？这是什么场合，由得你们胡作非为。再如此行事，现在就滚出去！”
吴恩典三人不知道花子虚抽了什么风，但也不敢多言，恭顺了不少。陈丽卿见花子虚面容清秀，穿着华丽，长得虽不及祝永清，却也是一表人才，人还似乎挺正派，凭空多了不少好感。
众人自行落座，云龙与祝永清二人一左一右坐在陈丽卿两边，弄得陈丽卿好不自在。
宾主落座，慕容国舅首先敬酒道：“诸位将军远道而来，扬州城真是蓬荜生辉，不胜荣幸。各位都是为国为民征战四方的英雄，我代表扬州官商各界敬众位一杯，大家请。”
众将都是豪迈之人自然一饮而尽。陈丽卿喝了不禁咂吧，这酒怎么这么好喝，不苦，不辣喉，又香又淳又暖。
慕容知府喝完酒拍了拍手，属下官员搬出一个箱子。打开箱子里面竟是整整一箱子的盐引。没有盐引就不能倒卖食盐，盐引在扬州可以当货币使用。
慕容知府道：“本官召集了官商各界捐了一百万贯钱，以资军用。请陈宣抚笑纳。”
陈希真起身道：“慕容国舅客气了，军资钱粮之事岂劳知府费心。我已向朝廷推荐毕应元出任淮南东路课捐使，筹备一应粮草，还请慕容国舅配合。”
原本慕容国舅想用一百万贯将陈希真打发，没想到陈希真不好糊弄，还自己带来征税专家。扬州众官员、富商听了不禁一脸尴尬。
慕容国舅明显愣了片刻才道：“应该的，应该的，都是为朝廷出力。”
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