哭罢,毛玠目光决绝,拔出腰间佩剑,轻抚剑刃,长叹道:“我身蒙曹公知遇之恩,当尽忠,今曹公穷途末路,我岂能再苟活?”
说来,这佩剑还是刘备为礼遇他专门赠送的。
言毕,他整理衣冠,朝着曹操逃亡的方向叩拜三次,随后横剑自刎。
与毛玠的痛心殉主不同,曹鼐听闻此事后,却是满心不齿。
其素有德义,本就对曹操的穷兵黩武颇有不满,如今见其残暴至此,更是彻底断绝了依附之意。
再思忆不久前刘备亲往探望,以宾礼相待,与自己纵论天下大势,言谈间尽是体恤百姓、安定天下的情形,曹鼐终于下定决心,当即起身,在一干士兵的看管下前往刘备大帐。
他叩拜道:“明公仁德,乃天下之幸!曹某愿弃暗投明,追随明公,共安社稷!”
庞涓不放心,刁难道:“尔与曹贼是一家,为何转投我主啊?”
曹鼐回答:“曹家是小家,仁义乃大节。鼐何择小家而弃大节乎?”
不表。
又过几日,曹操掠民为盾的消息越传越广,分散在兖州的李进、文稷闻讯后也大感失望,主动寻到正在阻击白起的张飞,表示愿为刘备效力。
之前石达开俘虏了周昂、丘岳、闻达等将,因为打游击战时不方便携带俘虏,石达开便一齐送回了徐州。他们也早已投降了范仲淹。
这几人得知曹操驱赶百姓突围的消息后,更是抓住机会,在徐州城内当众痛骂曹操,历数其残暴罪行,以此表明自己对刘备集团的忠心。
正包围着亢父城的寇恂收到消息后,顿感时机已到,主动请缨进入亢父城中劝降曹彬。
寇封放心不下:“曹家人素来残暴,恂弟汝若入内,只恐被杀了泄愤。他们已是砧板之鱼,派一使者入内便是,何须恂弟亲往?”
寇恂摇摇头,说:“正因为曹彬是曹操族亲,我才要亲自前往劝降。若是连曹操的族亲都能宽容,那兖州大小势力还有谁不会投靠车骑将军呢?”
“这既然是我的主意,自当我去办,不能让下面的人代我去做可能会死的事情。”
此时,亢父城已被包围数月,城中粮草匮乏,士兵们疲惫不堪。
之前曹彬还寄希望于曹操率军前来解围,如今得知曹操大败,又用如此卑劣的手段脱身,且在兖州彻底失去人心,心中顿时一片冰凉。
他禀性淳厚,历史上赵匡胤下诏攻伐后蜀,峡中郡县都被攻下,诸将都想通过屠城来逞其杀欲,只有曹彬下令收敛部下。可以说,北宋人对他的赞誉,与他的宽厚脱不了干系。
这样的人物,哪怕是曹家人,也是与曹操合不来的。
中军帐内,曹彬的属下纷纷上前劝说:“将军,如今曹操大势已去,兖州尽失,我们被围数月,粮草将尽,突围无望。”
“刘备仁德布于天下,诸多曹军将领皆已投降,将军不如顺应民心,也献城投降,好保全城中将士和百姓的性命。”
曹彬沉默不语,心中犹豫不决。
若投降刘备,自己这宗室恐怕会被人指责为不忠。但若不投降,城中将士和百姓必会遭殃。
正当曹彬左右为难之际,一名士兵前来禀报:“将军,城外有一人,自称寇恂,要求孤身进城,面见将军。”
曹彬闻言,心中一惊,随即下令:“让他进来。”
片刻之后,寇恂身着儒衫,从容不迫地走进帐内。
他见曹彬面带愁容,便开门见山地道:“曹将军,晚辈寇恂,今日前来,并非为劝降而来,只是想与将军说几句心里话。”
曹彬冷声道:“先生有话不妨直说。”
寇恂道:“将军素有仁名,在军中威望颇高,属下将士皆愿为将军效死力。”
“然曹操此人,倒行逆施,残暴不仁,为了脱身竟不惜驱赶百姓为盾,如此行径,早已失尽人心。”
“如今兖州尽失,曹操大势已去,将军若执意坚守,无非是困兽犹斗,最终只会让城中将士和百姓一同陪葬。”
“将军是主张仁义的将领,岂能因一己之忠,而让无数无辜之人丧命?况且,将军效忠的,应当是大汉,而非某残暴之人。”
“难不成偌大的曹家,就要跟着曹操一条路走到黑吗?”
“哪怕是项籍对抗高祖,其族人亦不免投汉。”
“恂请将军三思!”
寇恂的一番话,如同一把重锤,狠狠砸在曹彬的心上。
他望着帐外翘首以盼的士兵,又想起城中嗷嗷待哺的百姓,心中的最后一丝犹豫终于消散:“先生所言极是,曹操残暴,失尽人心,我岂能再助纣为虐?”
说罢,曹彬下令召集全城将士,宣布献城投降。
亢父城城门大开,曹彬率领全城将士手举降旗,走出城外,宣布投降。
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