惊蛰时节的万国友谊园，昨夜一场春雨洗得园圃青翠欲滴，暖房外的泥土翻着湿润的气息，几只早起的青蛙在积水里“呱呱”叫着，像是在催着新苗破土。暖房内却因孩子们的忙碌而热气腾腾，他们围着刚冒出嫩芽的畦垄，正给春苗松土、浇水、搭支架，指尖翻动泥土的“簌簌”声与欢笑声交织成一片。狗剩蹲在春麦畦旁，用竹片轻轻拨开苗边的土块，嫩绿的麦芽顶着种皮，像戴着小帽子的娃娃，他笑道：“张大爷说惊蛰护苗要‘雷动始培’，这时候的苗最娇气，得松松土让根透气，浇点温水催着长，像把整个春天的劲儿都输给它们，等过了谷雨就能蹿半尺高。”穆萨则往藏红花苗边撒波斯的骨粉，粉末在湿土里融成淡淡的白，他说“这粉……要埋半寸深，像波斯的……肥田宝，根吃了就……壮，开花时能……攒足香气，比去年的……浓三倍”。
贤妃披着件湖蓝色的纱罗披风，披风上绣着抽芽的柳枝与展翅的燕子，刚走进园圃就被泥土的腥气与青草的清香包裹，笑道：“这园圃倒像块翡翠地，比御花园的苗圃还鲜活，孩子们这是在‘培苗助春生’？”
阿依莎正将于阗的苜蓿苗移栽到新畦，幼苗的细根带着湿润的泥土，她用小铲子在土里挖个浅坑，说：“回娘娘，我们要护五类苗——于阗的苜蓿、草原的燕麦、波斯的藏红花、瑞国的春麦，还有‘万国春蔬’的杂苗，得趁着惊蛰的雷声把苗扶正、土培实，老话说‘惊蛰培苗，收成翻倍’，一点都不能马虎。”她说着，用手指把苗根周围的土按实，“您看这苗，茎秆挺得直，叶瓣展得开，于阗的农师说，这样的苗‘听得懂雷声’，雷一响就知道该使劲长，不会偷懒。”
巴特尔扛着捆细竹条走来，竹条削得光滑笔直，他把竹条靠在畦边，拍了拍手上的泥：“草原的燕麦苗要搭架！我阿爸说燕麦茎软，长到半尺高就容易倒，搭了竹架能顺着往上爬，去年我家的燕麦架得密，穗子结得比手指还长，磨出的面做饼子，香得能招蝴蝶！”
张大爷提着个木桶从水井旁过来，桶里盛着晒温的雨水，他往春麦苗上细细浇着水，说：“护苗得讲‘三松三浇’——松土要‘浅松根周’，不碰伤新根；浇水要‘细浇叶间’，不冲倒幼苗；施肥要‘匀撒根侧’，不烧苗芽；还要‘三防’：防蚜虫啃叶，防蜗牛咬根，防春寒冻伤。”他捏起片春麦叶放在鼻尖闻了闻，“嗯，带着清甜味，是健康的苗气，比去年的苗壮实，看来元日播的种选得好。”
孩子们立刻分工，阿依莎带着女娃们除杂草，她们用小镊子夹起苗间的野草，连草根都拔得干干净净，说：“这草……要像于阗的……莠草，见了就得除，不然抢苗的……养分，苗就长……不高，像被欺负的……小孩，蔫头耷脑的。”巴特尔则和狗剩轮流搭竹架，他们把竹条插进土里，用麻绳将燕麦苗轻轻绑在架上，巴特尔边绑边喊：“再绑松点！别勒疼了苗，它们要长粗，得给留……余地，像草原的……小马驹，缰绳不能……拴太紧！”穆萨则往藏红花苗边撒碾碎的蛋壳，蛋壳在湿土里泛着白，他说“这壳……能防蜗牛爬，像给苗……围了圈硬壳墙，蜗牛的软身子……过不去，苗根就……安全了”。
法拉兹站在藏红花畦旁，给来学农技的农人们讲惊蛰护苗的讲究：“波斯的……培苗要‘三喷三护’——喷薄荷水防蚜虫，喷草木灰水防霉菌，喷清水洗叶尘；护茎要绑软绳，护根要覆碎草，护芽要挡晨霜。孩子们……备了三个喷壶，每种水换一个，像给苗……做保健，一点毛病都……长不出来。”他从袖中取出个小布包，倒出些干薄荷碎，“这个……泡在水里喷叶，像给苗……撒了香水，蚜虫闻着就……跑，还能让叶子……更绿。”
其其格大娘带着女人们在园圃边编防虫网，网眼细密，用浸过桐油的麻绳编织，她说：“这网……要盖得‘松紧合适’，既能挡虫子，又能透风透光，像给苗儿……搭了个纱帐，白天黑夜都……不受欺负。”她给其木格递过竹竿，“把网撑高点，别压着苗尖，让它们能……抬头往上长，像草原的……小羊羔，个个都……精神抖擞。”其木格边编网边唱着草原的春苗歌，歌声混着泥土的湿气，有种蓬勃的生机。
“周先生说要办‘春苗宴’？”贤妃走到“万国春蔬”畦旁，看着孩子们用小木牌记录每株苗的生长情况，笑道：“等苗长到半尺高，要评选谁护的苗最壮、最齐，还要用嫩苗做春菜宴？”
张大爷喝了口陈嫂子送来的薄荷茶，凉意混着暖意淌到心里，说：“可不是！周先生说‘苗壮半岁收，苗弱一年空’。狗想等春麦苗长到三寸，割点嫩尖煮麦汤，说要尝尝‘春天的第一口鲜’；穆萨想等藏红花长出新叶，摘点泡茶，说像波斯的‘醒春茶’，喝了能解春困；阿依莎说要等苜蓿长茂了，割一筐喂‘同心’羊，让羊多产奶，挤出来的奶做奶酪；巴特尔最直接，说要等燕麦苗长到半尺，掐点嫩芯炒着吃，比去年的更脆，能嚼出春天的劲儿！”他指着园圃边的记录牌，“你看那上面写的，狗剩给春麦苗记了‘今日长高一分’，盼着它们能‘日日见长’。”
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