“茶来了，几位客人请慢用。”
四人正闲聊时，嫣语姑娘把茶端来了。
李国助抿了一口茶，见她还侍立在旁，便笑问道：
“敢问嫣语姑娘的琴艺如何？”
嫣语福了福身，说道：“奴家的琴艺马马虎虎，怕是入不得少东家的法眼。”
李国助嘴角一勾，笑道：
“做你们这行的，哪有不通琴棋书画、诗词歌赋的，”
“嫣语姑娘就不要谦虚了，还请抚琴一曲，给咱助助兴吧。”
嫣语欠了欠身，问道：“敢问少东家想听什么曲目？”
“弹个短一点的吧，半盏茶能奏完的那种，这样你弹完，船也正好能靠岸。”
李国助不假思索地吩咐道，末了又补充了一句，
“其他你随意。”
“那奴家就弹一曲《茉莉花》吧。”嫣语略一思索，便答道。
“啊！什么？《茉莉花》？”
李国助吃了一惊，强自平静地说道，
“恕在下孤陋寡闻，从未听过这等曲目。”
他哪里是没听过《茉莉花》的曲目，
只是不知道这首在现代家喻户晓，连外国人都知道的的歌曲其实是可以追溯到明代的。
何况现代流传的《茉莉花》乃是歌曲，并非琴曲。
所以当他乍一听到这个曲名时，才会吃了一惊。
相传《茉莉花》最早是由明朝开国大将徐达根据聚会花园里的三种花现场编写歌词，
用花鼓戏的调子唱出来。
当时朝廷腐败严重，人民生活困苦，这首歌以茉莉花象征纯洁无瑕，
表达了对腐败现象的痛心疾首和对清廉政治的向往，在民间广泛流传。
最早与现代版本相似的《茉莉花》歌词收编在明朝万历年间冯梦龙的《挂枝儿》中。
“少东家应该是没去过南直隶的。”
嫣语替他开解，并解释道，
“这《茉莉花》原是江苏民间的小调，”
“歌词描绘了一幅美丽的茉莉花景象，及青年男女相爱的故事，”
“只因曲调清新优美，旋律婉转悠扬，弹奏起来轻松明快，容易让人产生亲切感，”
“所以在日常宴饮等相对轻松的场合弹奏，可以活跃气氛。”
“哦，搜得斯内。”李国助释然地点了点头，“那就请嫣语姑娘弹奏这曲《茉莉花》吧。”
其实到现在为止，他也不相信这就是流传到现代的《茉莉花》，还以为只是名目上凑巧相同呢。
“那少东家是想只听曲呢，还是想听奴家边弹边唱呢？”嫣语含笑问道。
干脆让她边弹边唱吧，我倒要看看，她所谓的《茉莉花》，跟现代的《茉莉花》到底有没有关系……
想到这里，李国助说道：“边弹边唱吧，顺便也领略一下嫣语姑娘的歌喉。”
嫣语含笑福身，然后转身走到船舱尽头，摆放在那里的一张古琴前坐下，
调弦片刻，款按瑶琴、轻启朱唇，唱将起来：
“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，”
“满园的花开赛不过了它，”
“本待要，采一朵戴，又恐怕看花的骂，”
“本待要，采一朵戴，又恐怕看花的骂……”
一曲唱吧，李国助呆了，
一方面，固然是因为嫣语的琴艺和歌喉都十分动听，
另一方面，则是因为这歌词、曲调、旋律与流传到现代的《茉莉花》都十分相近，
终于使李国助意识到，《茉莉花》居然是可以追溯到明代的歌曲。
“少东家……少东家！”
小心翼翼地呼唤了几声，总算见李国助回过神来，嫣语说道，
“船已经靠岸了，少东家还想在奴家船上听曲吗？”
“哦……呵呵……”
李国助讪讪一笑，赶忙为自己开解道，
“嫣语姑娘的琴声和歌喉真是犹如天籁呀，我竟是听得痴了。”
“不过我到市镇区还有点事，待下次有机会再来聆听天籁吧。”
说到这里，他伸手从腰间的钱袋里摸出了一锭银子放在了桌上，起身拱手道，
“多谢姑娘借船摆渡，在下这便告辞了，后会有期。”
嫣语一看那一大锭十两的银子，便急忙摇手道：
“太多了，太多了！只是摆渡一下，用不了这么多。”
“诶，少东家赏赐，你就收下吧。”林福突然开口劝道。
嫣语也是知进退的，便含笑福身道：“多谢少东家赏赐，嫣语却之不恭了。”
刚登上岸，李国助突然想起一事，忙转身问嫣语道：
“嫣语姑娘的船上可能置办酒席？”
嫣语答道：“可以置办，少东家想要置办多大的酒席？”
李国助想了想，又从钱袋里摸出六锭十两的银子，递向嫣语：
“现在还不确定，可能会有二十人左右吧，是晚宴。”
“我请好了人，会派人通知你的，还请嫣语姑娘费心了。”
“少东家客气了，但有所求尽管吩咐奴家便是。”
嫣语说着，接过了银子。
这六十两银子，足够在这样的高档画舫上办一场高档宴席了。
“哦，对了，还有件事也要劳烦一下嫣语姑娘。”
李国助也不等嫣语问是什么事，便自顾自地继续说道，
“请姑娘派人到永明要塞给颜思齐先生传个信，”
“就说少东家回来了，今晚要在你的船上宴请董事会的各位大佬，”
“请他于辰时，带着董事会全体到码头登船赴宴。”
“谨遵少东家吩咐，奴家一定把话带到。”
嫣语忙喜滋滋地福身道。
这些大佬一下子都来光顾她的画舫，那简直就是免费的顶级广告啊。
可以想见，今晚过后，她嫣语就要一跃成为金角湾的大红人了。
“好，就这些事了，嫣语姑娘，咱们晚上再见。”
李国助颇有深意地笑了笑，对嫣语拱了拱手。
“恭祝少东家在市镇区游玩愉快，恭迎少东家晚上光临！”
嫣语欣然福身道，分明是屈膝欠身的娴静姿势，却怎么看着都有些雀跃的架势。
“对了，林大哥，招募这些劳工过来的股东现如今都住在何处？”
刚走出码头的栈道，登上金角湾西岸的陆地，李国助突然开口询问林福。
“他们如今都住在各自所属商帮的会馆里。”
林福立即答道，顿了顿又补充道，
“那些会馆都在市镇区。”
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