“敢问嫣语姑娘芳龄几何？”
见林福把那几个上来见礼的客人都打发回了座位，李国助突然问道。
嫣语不由俏脸一红，轻声答道：“小女子……年……年方十……三……”
扬州瘦马一般在十四五岁到十七八岁左右较为容易成名。
在经过数年精心培养后，十四五岁时，她们在琴棋书画、诗词歌赋等才艺方面已初有成效，
同时身体也开始发育出少女的婀娜风姿，
此时便会被牙婆等引介给一些达官贵人、富商巨贾，
凭借才艺与娇俏的容貌崭露头角，开始在特定圈子里有了名气。
而到十七八岁时，往往才艺更加成熟精湛，对人情世故也有了更深的理解和把握，
风姿绰约更具韵味，能够周旋于各种场合，
在风月场上也就更易声名远扬，成为诸多人心仪追捧的对象。
不过也有个别极为出众的，可能年纪更小些就已成名，
或因后续种种情况未能成名的也大有人在。
嫣语十三岁便已成了如此大的一艘画舫的主人，足见得才情出众。
“噢，那可太巧了，咱俩还是同岁呀！”
李国助觉得有些意外，以为嫣语至少也有十四呢，他扫了一眼那些陪侍客人的女子，
“我刚才听嫣语姑娘说，这条画舫是你的，以为只有你一人接客呢，”
“想不到竟还有这么多姑娘，莫非你年纪轻轻，便已经做了妈妈？”
他这个“妈妈”指的是老鸨，可不是说嫣语已经当妈了。
嫣语一时语塞，旋即讪讪一笑：
“少东家莫取笑奴家，这船的确是奴家的，”
“只是船太大，我一人经营不来，便邀了几个姐妹一同经营，”
“我可不是妈妈呢……”
李国助哑然失笑，拱手道：“姑娘勿怪，是在下唐突了。”
“不敢，不敢，少东家折煞奴家了。”
嫣语慌忙摇手，然后顾左右而言他，
“船到对面的码头至少需要盏茶功夫，几位坐下喝杯茶吧。”
“嗯，好。”李国助应了一声，扫了眼旁边最近的桌椅，“那我们就坐这桌吧。”
“几位客人先坐，我去给你们沏茶。”
嫣语显然是被李国助给整不会了，有点失了方寸。
一般来说，她应该留下招待客人，吩咐别人去沏茶才对。
终究是她年纪太轻，人情世故上稚嫩了一些。
反正李国助他们只是借船摆渡而已，又不是来喝花酒，便也没人在意这些。
“廉先生，考克斯先生怎么没来啊？”
嫣语刚转身离开，林福便问廉司南道。
“他去南洋贸易了，等秋蚕收茧之时肯定会过来的。”
廉司南正在打量船舱里的陈设，听到林福询问考克斯，便有点心不在焉地答道。
“哦，搜得斯内。”
林福释然地点了点头，却又问道，
“诶，那翁先生为何没来啊？算算他也有快四年没来过了，倒是怪想念的。”
这次他倒没有特意问廉司南，在场知情的人都可以回答。
“他呀，就是一妻管严，又不是生意人，也没理由总往咱们这跑呀。”
李国助略带调侃地答道，顿时引得另外三人都哈哈哈笑了起来。
其实对于翁翊皇给田川家做赘婿，娶了个有孩子的寡妇，
还那么怕老婆，又对田川松视如己出，李国助以前是有些瞧不起的。
但自从他自己对张薇动了心，就不敢再真的嘲笑翁翊皇了。
人家起码喜欢的是比自己年轻的女人，
可他居然对一个比自己大八九岁还生了一个儿子的女人动了心，又算怎么回事呢？
更何况张薇还没有守寡，可是家庭美满、夫妻和睦着呢。
他总不能去干破坏人家家庭的事吧。
说起来，张薇差不多也有四年没来过这里了，也不知现在如何了。
一想到这里，李国助就赶忙暗自止住了念头，
他跟张薇是不可能的，以后绝对不能再想她了。
更何况老师这次生病时，已经流露出了想把苏珊娜托付给自己的意思。
苏珊娜才是更适合自己的呀，多漂亮的混血妞啊。
“这条船外观精美，舱内陈设精致典雅，倒是有些像日本的歌舞伎座呀。”
经过一番打量后，廉司南终于发表了对这条画舫的评价。
“老师说对了，这的确是类似歌舞伎座的娱乐场所，叫做画舫。”
李国助饶有兴致地说道，
“只不过它一般是漂流在江河之上，能给客人一种独特的体验。”
“在大明的南京有条秦淮河，多的是这种画舫，”
“只可惜大明禁海，老师很难有机会去那里体验画舫。”
“不过咱们有些来自南直隶的股东已经把画舫带到了永明城。”
“假以时日，这金角湾没准会成为永明城的秦淮河呢。”
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