我也需将‘玄煞真气’进一步稳固，并尝试修炼一两门遗录中记载的、适合隐匿、探查、或是应对突发状况的小术法。”
“第二，准备必要的物资。解毒丹药、辟瘴药剂、攀援工具、照明、以及……应对尸傀邪兽的特殊武器或手段。遗录中或有炼制简单破邪法器、绘制辟邪符箓的方法，我们可以尝试。”
“第三，也是最重要的，”黑小虎目光变得锐利：
“我们需要一个更详细的计划，关于如何接近、探查那片沼泽，如何应对可能遇到的危险，以及……万一成功进入地宫或发现其他入口，我们的目标是什么？是纯粹探查？是寻找寒霜姐可能残存的线索？还是……有更进一步的打算？”
莎丽和铁斧都陷入思索。片刻后，莎丽抬头，眼中闪烁着坚定的光芒：
“探查是必须的，我们需要知道幽灵教现在的真实情况。寒霜姐的线索……哪怕只有万分之一的机会，也要找。至于更进一步的打算……”
她看向黑小虎，“若有机会，在不危及自身的前提下，给予幽灵教一些‘回礼’，比如……破坏他们某些重要的外围布置，或者，获取一些关于他们核心秘密的情报，为日后的复仇做准备。”
“不错！”铁斧瓮声道，“总不能老让他们躲在暗处算计咱们！有机会，就得咬他一口！”
黑小虎看着两人，点了点头：“好，那便如此定下。我们以一月为期，各自苦修、准备。一月之后，无论进展如何，我们再探幽灵殿外围，目标——那片沼泽！”
计划既定，三人便在这与世隔绝的山谷中，进入了更加专注、甚至有些疯狂的修炼与准备期。
莎丽几乎将《玄元遗录》中关于阵法、符箓、丹药、毒理、医道、乃至星象地理中涉及地脉灵气探测的部分翻了个遍。她本就聪慧，又有紫云剑法的基础和对灵气感知的天赋，进步神速。
她成功配制出了几种简易的避毒、清心、回复真气的丹药，虽然药效远不如地心灵乳，但胜在材料易得。
她还初步掌握了几个小型的隐匿、预警、干扰感知的简易阵法，并尝试用洞中收集到的、含有微薄灵气的玉石碎片，配合自身紫云真气，刻画了几张粗浅的“驱邪符”和“护身符”，虽然威力有限，但聊胜于无。
最重要的是，她对控枢玉佩的研究有了突破，结合遗录中记载的“地脉寻灵诀”，她能更清晰地感知到那枚玉佩与远方地宫之间那若有若无的联系，甚至能隐约分辨出地宫不同区域阵法禁制的强弱分布。
铁斧的“混元铁骨功”进展喜人。他本就体魄强横，又服用了不少稀释的地心灵乳打熬筋骨，不过二十日，便已练成第一层“铁皮”境界，皮肤坚韧如老牛皮，寻常刀剑难伤，对阴寒、尸毒之气也有了一定的抵抗力。他力气再次暴涨，挥舞起那柄沉重的开山斧更加得心应手。莎丽还根据遗录中记载的、一种名为“破邪金粉”的简易配方，采集山谷中几种阳性矿石，研磨混合，交给铁斧，让他涂抹在斧刃上，对阴邪之物或许有额外的杀伤效果。
黑小虎的修炼则更加深入。他将主要精力放在了“玄煞真气”的进一步提纯、凝练，以及对“玄元初解”心法的深入领悟上。真气越发沉凝精纯，在体内运转如汞，举手投足间蕴含的力量更加惊人。
他尝试修炼了遗录中记载的两门实用术法：一门是“龟息潜影术”，可极大收敛气息、体温甚至生命波动，如同顽石枯木，非常适合潜伏探查；另一门是“破煞指”，将精纯的玄煞真气凝聚于指尖，点出时可破邪祟、断阴气，对尸傀鬼物之类有奇效，且发动隐蔽迅捷。这两门术法他虽初学，但凭借深厚根基和悟性，已掌握七八成火候。
除此之外，他也开始尝试以“玄煞真气”驱动紫蕴灵葫。他发现，以此真气注入，能更清晰地感应到葫内剩余两滴万年石钟乳的磅礴生机，甚至能对其进行极其细微的操控。这或许在关键时刻，能起到意想不到的作用。
这一夜，月明星稀。山谷中篝火早已熄灭，只有虫鸣唧唧。洞内，三人围坐。
莎丽面前摊开着《玄元遗录》和她这一个月来绘制的一些简易地图、阵图、笔记。她指着其中一幅根据黑小虎描述、结合玉佩感应和自己推算绘制的、关于幽灵殿外围及那片沼泽区域的地图，神色凝重：
“按照遗录中‘地脉寻灵诀’的感应，结合小虎你上次发现的微弱灵气，我推测，那片沼泽下方，极有可能存在一处地宫阵法与外界地脉交汇的‘薄弱点’，或者是地宫某处废弃的通风、排水孔道因岁月变迁而暴露。
那里死气、毒瘴浓重，正好掩盖了灵气的异常，但也形成了天然的屏障。幽灵教在那里设立哨塔，驯养腐泽角蟒，恐怕不单单是为了守卫，也可能……他们早已发现了那里的异常，在监视，甚至……在尝试利用或进入？”
黑小虎点头：“有道理。那腐泽角蟒对灵气和生命波动异常敏感，或许就是他们布置的‘活体探测器’。”
“那咱们怎么过去？”铁斧挠头，“又是毒瘴，又是大长虫，还有那鬼哨塔。”
莎丽指向地图上沼泽的另一个方向：
“从你上次探查的路径看，哨塔和角蟒的主要警戒范围，集中在沼泽靠近幽灵殿核心区域的这一侧。而另一侧，也就是沼泽更深入山脉、看起来更加荒芜死寂的边缘，防卫似乎相对薄弱。
我们可以尝试从那边迂回接近，然后利用‘龟息潜影术’和避毒丹药，尽可能悄无声息地潜入沼泽边缘水域，再从水下，向着灵气波动的源头探查。”
“水下？”铁斧咧了咧嘴，“那水看着就邪性，还不知道底下有啥。”
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