魏青连忙回答道：“回大伯的话，经过一番探查和了解，发现这些将领大多都是二皇子周立的心腹之人。
不过……倒是有一个千夫长叫做高翔，此人的老家位于北州万县。据查探得知，就在近日，他家中出了一件大事——其儿子不知天高地厚，竟然胆大包天地玷污了县令的掌上明珠，如今已被那县令打入大牢，并且定好了秋后问斩之刑，这是一个突破口。”
魏无忌面色凝重地看着前方，缓缓开口道：“你立刻安排可靠之人前去与这位千夫长接触一番，尝试与其建立联系，承诺他可以救出他的儿子，并将我们这边的意思转达给他。
同时，再派人前往北州，向其家中施加压力，务必想尽一切办法将他拉拢到我们这一方来。
倘若高翔胆敢无视自己儿子的生死安危，那便无需再有任何犹豫，直接下令将他的儿子除掉！”
站在一旁的魏青神色严肃地点了点头，回应道：“大伯放心，此事侄儿定会妥善处理。”说完，他转身离去，准备按照魏无忌的指示展开行动。
魏无忌望着魏青远去的背影，微微颔首表示满意。只要能够成功要挟住这位千夫长高翔，那么营救太子离开帝都之事便可多几分把握。
一旦顺利抵达北州，他们便能摆脱二皇子周立的威胁，在把二皇子周立的罪行公布于众，从而获得更多喘息和发展的机会。想到此处，魏无忌心中不禁涌起一丝希望。
二皇子周立阴沉着脸，迈着沉重的步伐再次踏入了凤仪殿。他抬眼望去，只见皇后魏荣正斜倚在榻上，那张原本明艳动人的脸庞此刻却显得无比憔悴，仿佛一夜之间苍老了许多。
周立走到皇后面前，居高临下地看着她，冷冷地开口道：“母后，事到如今，难道您还看不清这宫中的形势吗？”
自从上次与皇后的谈话不欢而散之后，周立一怒之下将赐予皇后的所有优厚待遇统统取消。
不仅如此，他更是下令封锁了凤仪殿，使得皇后与外界完全失去了联系。在这孤立无援的环境下，皇后整日忧心忡忡，夜不能寐，终是落得这般憔悴模样。
然而，面对二皇子的质问，皇后魏荣只是冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“哼！你那点小心思，本宫早已看得清清楚楚。无需多言，多说亦是无益，有本事你就直接杀了本宫吧！”
听到这话，周立脸上的笑容愈发狰狞起来：“哈哈，母后，儿臣怎敢对您痛下杀手呢？不过……太子哥哥近日因思念先皇，悲伤过度，身体每况愈下。照这样下去，说不定哪天突然染上重病，就此一命呜呼也是极有可能的啊！”
皇后闻言，心中猛地一紧，但表面上依旧强作镇定，缓缓说道：“一切皆是天命所定。如果明儿命中注定有此一劫，那也只能怪他福薄，怨不得他人。”
说罢，她闭上双眼，不再看周立一眼，似乎已经做好了最坏的打算。
二皇子周立怎么也没有想到，即便是拿太子周明的性命来要挟皇后，那个女人竟然依旧不肯做出丝毫让步！由此可见，皇后的态度一如既往地强硬。
不过，周立倒也不慌不忙，因为他深知自己占据着绝对的优势——人质在手，时间充裕得很呢！他坚信，终有一天，皇后会迫于无奈向他低头认输。
怀揣着这般自信，二皇子周立缓缓转身离开了凤仪殿。一回到府上，他便马不停蹄地派人将户部尚书郑为国给请了过来。
不多时，郑为国匆匆赶到，见到周立后赶忙躬身行礼。而周立则毫不废话，直截了当地开口问道：“郑大人，不知近日北州那边可有什么新的动静或情况发生啊？”
郑为国连忙答道：“回殿下，那魏无忌如今已被困在帝都，且始终处于您严密的监视之下，所以他根本没办法跟外界取得任何联系。
正因如此，眼下北州可谓是风平浪静、一切安好。不仅如此，现如今这帝都以及中州两地皆尽是您的心腹之人所把控，就连益州那边，也已有众多官员纷纷表示愿意归顺于您。
依微臣之见，接下来咱们只需集中精力对付北州即可，一旦成功拿下此地，便能彻底截断魏无忌的退路啦！”
听到此处，二皇子周立不禁得意地笑出声来，眼中闪烁着阴鸷的光芒：“哈哈，好极了！
待到本皇子全面掌控北州之后，倒是要好好瞧瞧那魏无忌究竟还能耍出什么花样来！哼，他的小命可就攥在本皇子的手心里头，难不成他还真能翻了天去不成？”
郑为国一脸凝重地对着周立拱手说道：“殿下啊，老臣近日听闻那镇北王周宁近来行事颇为张狂，其一举一动都暗藏玄机呐！依老臣之见，殿下您还是早做防备为妙啊！”
周立原本正悠然自得地端坐在椅子上，听到郑为国这番话后，过了片刻后开口问道：“哦？这老九究竟是怎么回事儿？”
郑为国赶忙上前一步，压低声音说道：“回殿下，据可靠消息称，这周宁眼下正在大肆招募兵员、购置马匹呢！瞧这架势，怕是心中藏着不小的野心呐！”
周立闻言，不禁冷哼一声，满脸不屑地回应道：“哼！就凭他也妄想与我一争高下？真是不自量力的痴人说梦罢了！”
然而郑为国却并未附和周立的看法，而是继续劝诫道：“殿下切不可掉以轻心啊！据悉，如今周宁麾下已然拥有十余万雄兵强将，且他已成功掌控了那险要的黑风山谷。如此一来，北元若再欲进犯我大周领土，恐怕已是难如登天咯！”
周立听后，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，傲然说道：“待本皇子顺利登上那至高无上的皇位之后，区区一个周宁手中所握的那点儿兵力，又能成得了什么气候？妄图与我抗衡，不过是以卵击石、自取灭亡罢了！”
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