同样很可惜，赵延进这慷慨激昂的宣言并未让崔翰等人两眼放光，这些人还是低头对着赵光义的阵图默不吭声。这里面的原因其实很简单：你赵延进虽然和当今皇上是连襟，可大宋的淑德皇后尹氏早就死了，你赵延进到时候如果真的出事了，恐怕后宫里也没有人会出来帮你说话，我们这条命押在你身上可不怎么保险。
值此全军十万将士生死存亡的紧急关头，另一个人勇敢地站了出来，此人在这个时候还显得有些寂寂无名，但他的大名在两宋三百余年的众多名将里可谓是熠熠生辉。这个人就是北宋的开国功臣、前枢密副使李处耘的长子——李继隆！
李处耘因为在平定荆湖期间与当时身患重病的宋军主帅、赵匡胤的结义大哥慕容延钊不睦，最后惨遭赵匡胤的罢黜并被外放至淄州为官。这件事连带着也让当时只有十三岁的李继隆遭了殃，他本以其父的恩荫担任宫廷供奉官，但随着父亲的被贬他也被除名。所谓落难的凤凰不如鸡，李处耘得罪了慕容延钊还不算什么，可关键在于慕容延钊在几个月后就死了，这让赵匡胤为此而痛哭流涕，他更是把慕容延钊之死的罪责怪在了李处耘的头上。这个时候也没人敢往李处耘的身边靠，此人终此一生也没能再翻过身来，三年后他在淄州抑郁而终。
不过，老子英雄儿好汉，这话放在李处耘和李继隆父子身上同样是再恰当不过。虽然外放被贬，但李处耘并未对自己的儿子降低要求和期望，少年时期的李继隆在李处耘的严格要求下勤学武艺并练就了一身将来征战沙场的好本事。
李继隆的人生转机出现在公元967年赵匡胤的生日那天，作为开国元勋的家属，他与母亲前往开封为赵匡胤贺寿。时隔三年，赵匡胤对慕容延钊的思念以及对李处耘的怨愤都开始回归理智，看到这对孤儿寡母，他一时间也追念起李处耘当初的战功以及对他的拥戴之功，于是李继隆被官复原职。很快，年及弱冠的李继隆被派往刚刚征服的蜀川去担任果州和阆州的监军负责平定当地的匪患。李继隆的母亲担心他的安全，于是准备联络李处耘的老部下跟随李继隆一同随行，但这被李继隆给拒绝了。
他对母亲说道：“此行孩儿自会建立一番功业，母亲无须劳烦诸位叔伯，此事还望母亲勿忧。”
在蜀川任期届满之后，李继隆受命回京，在山岭险峻的蜀道上他连人带马坠入山崖，但所幸他大难不死被一棵树给挂住了并被人给救了上来。不久，李继隆又被派往湖南平定当地的蛮族叛乱，也不知道当地的长官是不是因为李处耘的原因而对李继隆刻意刁难，他只给李继隆派了三百名仅仅手持刀盾的士兵去讨平数千蛮族匪帮。让人不可思议的是，李继隆就是用这三百人将数千匪兵打得大败而逃，而此战亲自操刀上阵的李继隆不幸被毒箭射中手足且命在旦夕，但他最后却奇迹般地大难不死并活了下来。此战过后，少年将军李继隆的勇武之名传遍宋境，就连赵匡胤听说此事后也是对其啧啧称赞。
开宝初年，李继隆奉命带领一队士兵到定州去戍边，当时的定州军事主官正是后蜀末代皇帝孟昶的儿子孟玄喆。当时孟玄喆正在军中举行射箭比武竞赛，得知李继隆是李处耘的儿子，孟玄喆也想开开眼见识一下传说中的猛人李处耘的儿子究竟是不是有乃父的遗风。结果让孟玄喆甚是叹服，李继隆张弓搭箭全部射中靶心，而且他在孟玄喆面前举止谦恭、温文儒雅，完全不像是一个纯粹的武夫。
这次的会面让孟玄喆对李继隆有了一个流传后世的评语：此人他日非吾所能及也。一个年轻人能够被能文能武且心性高傲的后蜀前太子、此时的宋朝定武军节度使孟玄喆如此赞誉也着实难得。
在此之后，李继隆又参与了宋朝覆灭南唐的战争，但他并未出现在金陵城下，他当时的任务是负责保护宋军在长江航道上的后勤运输线。在此期间，李继隆数次打退南唐军队对宋军后勤运输线的侵扰，他还被南唐水军的箭矢射中了头盔，也多亏了那个头盔质量好，否则这位未来的宋朝一代名将可能在当时就早早地一命呜呼了。
平定南唐之后，李继隆因功被封为庄宅副使，不久之后又随同赵匡胤巡行西京洛阳府。当时，刘遇负责统领随行的宋军为赵匡胤保驾护航，而李继隆则是负责巡检赵匡胤御营四周的安全。赵光义登基之后，李继隆更是前途一片光明，原因只有一个，他的妹妹因为赵光义的上位而成为了当朝的皇贵妃。
赵光义御驾亲征太原之时，李继隆也随行其间。在太原城下，宋朝的彰德军节度使李汉琼以主将的身份亲自带领宋军攻城，李继隆当时就在他的身边与其一同登城奋战，北汉军队的投石机将李继隆身边的亲兵当场砸中身亡，然而李继隆面不改色继续奋战。在李汉琼被赵光义强行要求撤离战场时，李继隆身为当朝国舅爷更是亲自为李汉琼断后。
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