五年前，宝石城地下——
诺诺的大伯——吱吱，此时此刻正在下水管道里奔走着。
那时他还年轻，毛发是深灰色，胡须乌黑，动作也比现在要迅捷不少。
但今天，他的心情却比这下水道里的污水还要沉重。
诺诺的父母在上个月的一次觅食中再也没有回来。
只留下年幼的诺诺独自蜷缩在角落里，饿得直发抖，那双圆溜溜的褐色眼睛里满是恐惧和疑惑。
吱吱知道，作为大伯，他必须承担起抚养的责任。
可是，现在的觅食越来越难了。
市中心那些富裕的街区，人类和精怪们加强了对“鼠患”的打击力度。
粘鼠板、捕鼠夹、甚至还有专门雇佣的猫精巡逻队，他的好几个亲戚都折在了那里。
也因此，吱吱不得不把目光投向更偏僻的区域，也就是宝石城边缘的那些老旧居民楼。
那里管理松散，住户也少，虽然油水不多但至少安全。
他熟练地在错综复杂的下水道网络中穿行，最终选定了一栋看起来有些年头的六层居民楼，然后从排污管悄无声息地钻了出来。
卫生间里一片寂静。
吱吱警惕地竖起耳朵，眼睛观察着四周，捕捉着空气中的每一丝动静。
没有说话声，没有水流声，甚至连一丝电流声都听不到。
他小心翼翼地探出头，眼前的景象让他有些意外。
卫生间是装修过的，有洁白的瓷砖、干净的洗手池，甚至还有一个浴缸。
但……这里实在是太干净了，干净得甚至有些不正常。
没有牙刷，没有毛巾，没有洗发水瓶子。
空气中弥漫着一股淡淡的灰尘味，而不是人类生活的那种混杂气息。
地面上覆盖着一层薄薄的灰尘，上面印着杂乱的脚印——有进有出，大小不一，显然曾经有人频繁出入，但现在已经很久没人走动了。
“搬走了？”吱吱心里嘀咕着。
这对他来说既是好消息也是坏消息。
好消息是，他不用担心被驱逐或追打，但坏消息是，空房子也意味着找不到食物。
他不死心，开始仔细地搜索起来。
小小的身影在卫生间里来回穿梭，粉色的鼻子不停地嗅探。
柜子里空空如也，镜子后面什么都没有，甚至连马桶水箱盖都掀开看了看——除了锈迹和水垢，一无所有。
“啧。”吱吱有些不甘心，决定扩大搜索范围。
他溜出卫生间，进入客厅。
这里更是一片狼藉，家具都用白布盖着，地上散落着一些杂物——旧报纸、破衣服、几个空纸箱。
他翻遍了每一个角落，甚至钻进了沙发底下，除了灰尘和蜘蛛网，什么能吃的东西都没找到。
卧室、厨房、阳台……他几乎搜遍了这套房子的每一个可能藏食物的犄角旮旯。
但结果就是，这里除了胡乱堆砌的杂物和满地破旧的衣物，什么都没有。
“倒霉！”吱吱啐了一口，只好选择返回下水道，期待着这栋楼的其他住户能给他点收获。
然而，更奇怪的事情接踵而至。
他顺着管道爬到二楼，从另一户的排污口钻出。
出现在他面前的依旧是相同的景象，装修过的卫生间却空无一物，只有被灰尘覆盖着的杂乱脚印。
三楼、四楼……他接连摸进了好几家住户的卫生间。
要么是和第一家一样的杂乱空置景象，要么干脆就是根本没有装修过的毛坯房，水泥墙面裸露着，管道都还没接好。
吱吱的心情愈发郁闷起来，他在宝石城地下混了这么多年，还是第一次遇见一栋楼里这么多户都没人居住的情况。
“标记下来，我一定要标记下来！”他暗自发誓，用爪子在下水道壁上划了一道特殊的记号，“以后告诉所有亲戚，千万别来这栋倒霉楼浪费时间！”
就在他准备放弃，顺着原路返回时，一股气味钻进了他的鼻腔。
不是灰尘味，不是霉味，也不是污水味。
是血。
浓烈的、刺鼻的、新鲜的血腥味。
吱吱的全身毛发瞬间炸起，他僵在原地，爪子微微颤抖起来。
下一秒，他感觉到爪垫上传来一种粘稠湿润的触感。
他低头一看——暗红色的液体正顺着管道壁缓缓流下，沾湿了他的爪子。
“跑！”这是他的第一反应。
作为在夹缝中求生的鼠精，对危险的直觉早已刻入骨髓。
遇到血，意味着有争斗，有伤害，有死亡。
而这些东西，往往伴随着更大的危险。
他刚想掉头，但一股强烈的不甘涌上心头。
浪费了将近一天的时间，一无所获，诺诺还在家里饿着肚子，其他亲戚也指望他能带点东西回去。
就这么空着手回去？他不甘心。
作为在宝石城地下摸爬滚打多年的“觅食老手”，吱吱对自己的隐蔽能力和逃跑技巧有着绝对的自信。
他相信，只要足够小心，绝对不会被抓住。
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