这个想法比其他任何事都更让她害怕。当她在这个世界的时间结束时,她所拥有的就只剩鲁希尔德和自己的记忆了。对她来说,这些记忆比她可能带到未来转世中的任何力量或能力都要珍贵得多。失去那些记忆是……无法接受的。
“一切都会好起来的,萨斯基,”鲁希尔德在伊思卡拉格雷思的舱室里坐在她身旁说道,“你不会忘记的。就算你忘了,我也会在旁边提醒你的。”
“要是我忘了你是我的朋友呢?”萨斯基娅说着,感觉眼泪都快流出来了。
“那我就再和你做朋友呀,你这个大笨蛋巨怪。”
萨斯基娅吸了吸鼻子,说:“你知道吗,下次我可能就不是巨怪了,也可能不再是大块头了。我可能会变成很小的东西,比如霍比特人——我是说半身人,或者地精——杰布林,又或者是拟人化的松鼠。那不是挺有意思的嘛。”
“不管你变成什么样子,对我来说都没关系。在我眼里,你永远都是个大笨蛋。”
时光之河永不停息地流淌着。尽管与萨特西娅的契约联系让阿贝利翁拥有了超乎常人的长寿,而梦境操控更是进一步延长了他的寿命,但他并非长生不老。他那萎缩身体持续不断的隐痛时刻提醒着他,自己的时日无多了。
然而他还不能放手,现在还不行。他走了之后,谁来照看这个世界呢?没有他,这里只会陷入混乱。他不相信别人能做好必须要做的事,能为了所有人的利益做出必要的牺牲。
当毁灭世界树者的继承人出现在辛迪尔,腐蚀知识的种子,在神谕者中散播疯狂时,这几乎让他松了一口气。终于有件事能让他从日益加深的绝望中转移一下注意力了,一个看似可以解决的问题。他所要做的就是杀了她,把她送回两个世界之间的虚空,这样她就没办法像她的前任那样继续腐蚀这个世界的人了。
然而,杀死这个恶魔萨斯基娅,比他预想的要困难得多。她招揽了强大的盟友,抵抗他的梦境操控,还杀了他的天选者。
随着他失败的次数越来越多,而她的力量日益增强,他有了一个奇怪的认识。他乐在其中,享受这场较量。他不想让它结束。他身上奥凯尔的影子比他意识到的还要多。有一段时间,他还动过把这个恶魔变成天选者的念头。这或许是可行的,尽管并不容易。
这个计划也是一败涂地,导致他最强大的刺客之一弗雷吉死亡,还让圣会的新成员巴尔德雷格叛变了。这是第一次有天选者不是被简单地杀掉,而是从他手中被夺走,这让他的内心涌起一阵恐惧。他原本以为这种事是不可能发生的。但巴尔德雷格的晋升并不完全,而且他如此激烈地拒绝了阿贝利翁,以至于契约被打破了。
萨斯基娅和她的盟友们正来找他算账。试图同化她是个愚蠢的举动,她必须得死。
他用龙把她引入陷阱,重创了她的舰队,但她还是设法逃脱了。于是阿贝利翁想到了一样被证明能消灭她这类人的东西:一种后来被称为“奥凯尔之祸”的物质。奥凯尔死后很久,他的神谕者们才得知这种毒药。他们追根溯源,发现它来自萨特西娅宫殿中一个被遗忘的侧翼。它在那儿搁置了许久,一直未被使用。
终于,算是取得了某种程度的成功。就像萨特西娅对奥凯尔做的那样,阿贝利翁骗萨斯基娅让这种致命毒药进入了她的体内。她这么做等于是自寻死路。然而即便现在,他的这场胜利也味同嚼蜡。一直守在萨斯基娅身边的那个亡灵做了些什么,减缓了毒药的效果。毒药还是会要了她的命,但也许不会那么快了。
阿贝利翁可以派他的龙去追她,但它们能行吗?他不再确定了。似乎每次他加剧冲突,她相应地就会变得更强大。不过,还有一样东西或许能迅速而果断地结束这场战争。
所谓的永恒之种在漫长岁月里一直是诸多传说的主题。大多数凡人都认为它只是个神话——如果他们还知道有这么个东西的话。但阿贝利翁心里清楚。他的老伙伴杜根如今看起来和他们初次见面时几乎没什么变化。除此之外,还能有什么解释这个巨怪的不老容颜呢?可惜阿贝利翁一直没能把杜根变成天选者。他试过好几次,但这个古老的巨怪总是抵抗他的梦境操控。
现在阿贝利翁已经得知永恒者们一直藏在哪里了。也许他们也有足够的意志力来抵抗他,但要是他能同化他们中的一个……
了解敌人本该是件好事,但这些梦境着实没让她感觉好受些。她可不想体会阿贝利翁每次计划被挫败时那种既沮丧又……兴奋的复杂心情。他为什么就不能一直当个邪恶、神秘莫测的霸主呢?要是那样的话,她杀起他来心里会好受得多。
这天,他们飞到了标志着世界之冠外围的众多较细分支之中。有些分支上有新的伤痕。看着那些划痕、烧焦的痕迹——还有早已半被藤蔓覆盖的龙骨——一阵懊悔涌上她的心头。这里就是她的入侵舰队中的巨怪们对抗火龙的最后战场。
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