虎牙滩渡口。
梁延嗣亲率水军精锐登岸。
水寨残骸尚在燃烧，余烬映着江波，将这片滩涂染成橘红。他下令清缴残敌后，迅速在渡口两侧构筑简易工事，布置拒马、鹿角，弓弩手分据高处。
“上下游十里内，所有能靠船的滩头，都给我派人盯住。”
他对副将吩咐，“安审晖若想突围，必走水路。老夫就在这里等着。”
副将领命而去。梁延嗣立在滩头，望着对岸南唐大营隐约的灯火，花白眉毛下的眸子，掠过一丝不易察觉的复杂。
沙万金那小子……三千折半，二十余创。
当初二人并肩作战，他看着从岭南一路杀出来的，那股子疯劲儿像极了他年轻时候。但愿……能挺过来。
江风吹过，吹不散他心头的沉重。
荆门镇内，节度使府。
安审晖立在舆图前，已整整一个时辰没有动过。
他的手指从清风峡滑到望乡台，从望乡台滑到虎牙滩，又从虎牙滩滑回清风峡。每滑过一个点，脸色就白一分。
身后，哨骑的禀报声还在回响：
“……清风峡发现大量唐军，正在伐木筑垒，约五千人！”
“……望乡台有唐军旗帜，至少五千，已切断东门官道！”
“……虎牙滩渡口被唐军水师封锁，上下游所有滩头均有敌军哨船游弋！”
“……曹彬将军败军退入镇中，安泽将军……阵亡！”
安审晖的手指停在舆图上那个代表荆门镇的红点上，久久不动。
良久，他缓缓闭眼。
四面围困，水陆并断。李从嘉，这是要困死我啊。
他想起临行前兄长的嘱托，
“守住荆门，便是守住襄州门户；守不住，你我兄弟，无颜再见陛下。”
如今，他守得住吗？
他睁开眼，望向窗外沉沉的夜色。远处，隐约可见几处山头上唐军点燃的篝火，星星点点，如无数只冷眼，俯瞰着这座孤镇。
安审晖攥紧了拳头，攥到指节发白。
“传令……”
他开口，声音沙哑得自己都快认不出，“四门戒备，不分昼夜。所有民夫上城，加固防御。从今夜起，城内粮食统一配给，不许浪费一粒米。”
亲卫怔了怔：“将军，那清风峡、望乡台的唐军……”
“让他们筑。”
安审晖打断他，声音里透出一股决绝的冷意，“筑得越坚固，越说明他们不敢强攻。荆门城高池深，粮草尚足。他们想困死我，那就看看，是他们先困死我，还是襄州的援军先到！”
最后一句话，他说得斩钉截铁。
可他自己知道，这话里，有多少是信心，又有多少是，最后的倔强。
夜色笼罩荆门。
四面山岭上，唐军的篝火如繁星点点，将这座千年雄关，围成一座燃烧的孤岛。
江风呼啸，吹过鬼哭涧，吹过清风峡，吹过望乡台，吹过虎牙滩。
风声里，有伤员的呻吟，有巡逻士卒的脚步，有远处隐约的砍伐声，也有一股压不住的、即将爆发的杀机。
破城，就在近日。
这一夜，荆门无眠。
五日。
对安审晖而言，这五日比他在荆门镇戍守的五年还要漫长。
晨光再次照进节度使府时，他已经连续第三个夜晚未能合眼。
舆图前的蜡烛燃尽了一根又一根，蜡泪堆积如山，他的身影却始终钉在那里，如同一尊风干的石像。
“报！”
又是一骑哨探冲入府中，脚步踉跄，甲胄上沾着露水和泥泞，面色惨白如纸。
安审晖没有回头，只是声音沙哑地问道：“说。”
“唐军登岸。”哨探喉头滚动。
“昨夜唐军水师趁夜色强攻，梁继勋亲率死士登岸，我守军……我守军死战不退，但唐军人太多了，箭矢太密，拍竿从楼船上直接砸进寨墙……赵指挥使战死，三千守军……仅存不足八百，已退入镇中。”
安审晖的手指微微一颤。
那是三日之内，他失去的第四座外围堡垒。
清风峡、望乡台、野猪岭、虎牙滩，四座控扼要道的营寨，四座他苦心经营多年的屏障，如今一一插上了唐军的旗帜。
“知道了。”
他说，声音平静得可怕，“下去歇息吧。”
哨探欲言又止，终究只是磕了个头，踉跄退出。
安审晖转过身，目光落在那堆积如山的战报上。每一封，都是伤亡数字；每一封，都是噩耗。
水寨之战：折损三千七百人。
清风峡争夺：折损一千二百人。
野猪岭突围：折损八百人。
虎牙滩血战：折损两千二百人。
再加上曹彬、安泽带出去的五千精锐，逃回镇中的不足千人……
帐中一名老参军颤巍巍地捧着新统计出的竹简，声音发抖。
“将军，五日来，我守军……折损已逾六千二百人。安泽将军麾下五千，生还者不足一千。现有兵力……两万三千余，但其中伤员近五千，能战者……不足两万。”
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