却说秦王李世民,见了来使,问明姓名。来使之人叫作李大师,曾在窦建德处充任礼部侍郎,当由他呈上一书函,经李世民拆阅毕,不禁微笑道:“来书欲我退军潼关,返郑侵地,试想我军到此,已将一载,费去了若干粮饷,丧亡了若干军士,才得这数十郡县,今洛阳旦夕可下,反劝我退兵还地,能有这般容易么?”
李大师道:“贵国既有志安民,不应穷兵黩武,还是得休便休,罢战修和,一来可休息兵民,二来免伤动和气。”
李世民听到末语,激动三分怒意,便瞋目看向李大师,说道:“郑夏本系敌国,我灭世充,与尔国何干?今尔国前来劝阻,究是何意?”
李大师说道:“敝国为休兵息民起见,所以遣大师前来致书,代郑请和,殿下若不肯俯从,敝国现已发兵,不便收回了。”
李世民更怒道:“尔国出兵,我亦何怕?”说至此,即喝令左右(身边的人),将李大师牵至帐后,羁住军中(困在军营中),一面召僚佐会议,诸将多面面相觑。统是饭桶。
郭孝恪独进言道:“世充穷蹙,势将出降,今建德远来相救,这是天意欲亡他两国,我军可据住武牢,伺间而动,必能破敌。”
言未已,又有一人接口道:“世充保守东都,府库充实,部下皆江淮精锐,很是耐战,只因缺了粮饷,所以困守孤城,坐以待毙。若建德来与合兵,输粮相济,恐贼势益强,战争不了,今请分兵困住洛阳,深沟高垒,休与争锋,大王亲率骁锐,先据成皋,以逸待劳,决可破灭建德,建德既破,世充自下,不出两旬,两虏酋俱就缚了。”
确是妙算。李世民视之,乃是记室薛收,便答道:“君言甚善,我意亦作此想,即当照行。”
萧瑀、屈突通等,闻李世民言,且上前劝阻:“请退保新安,依险自固。”
李世民驳斥道:“建德新破孟海公,将骄卒惰,不足一战。我出据武牢,扼他咽喉,他果冒险来争,我自有法抵御。若逡巡不进,不出旬月,世充必溃,城破兵强,气势自倍,一举两克,即在此行,否则贼入武牢,诸城新附,必不能守,两贼并力,与我相争,我军尚能自固吗?”
萧瑀等人于是默然而退。
李世民召回屈突通,令佐(令其协助)齐王李元吉,围住东都,不得浪战(不要轻率作战),自率李世积(原名徐茂公)、程知节(原名程咬金)、秦叔宝、尉迟敬德等,共三千五百骑,东趋武牢去了。
窦建德何故救郑?原来王世充屡战屡败,早遣兄子(兄长的儿子)代王琬及长孙安世,往河朔乞援,窦建德本与王世充有嫌,互相侵伐,至是亦不愿赴援,偏中书侍郎刘彬进劝窦建德道:“天下大乱,唐得关西,郑得河南,夏得河北,鼎足三分,互相牵制。今唐举兵临郑,自秋涉冬,唐兵日增,郑地日蹙,唐强郑弱,势必不支,郑亡必将及复,我亦不能自保了。不如解仇除愤,发兵援郑,夹击唐军,唐若败退,郑可袭取,合两国兵士,乘唐疲敝,攻入关中,天下亦不难统一呢!”良心太狠,反足致亡。
这一席话,说得窦建德鼓掌称善(拍手叫好),便召入郑使,允发援兵。
(郑国使者, 郑国?指的是?隋末唐初?由?王世充?建立的割据政权,郑使就是自为郑国王世充派的来使)
唯因孟海公占据周桥,恐他乘虚来袭,俟(等待)剿平孟海公,然后出师。
王琬与长孙安世,拜谢而去。
窦建德遂出兵赴周桥,击孟海公。
孟海公,曹州济阴(济阴治今山东省菏泽市定陶区,孟海镇孟海村人)人,好弄拳棒,不喜文字,隋末群盗纷起,他也聚众为盗,占据曹州的周桥,自称录事。因地居偏辟,无人注目,被他安住了六七年,及窦建德兵到,孟海公不识好歹,就率众与他对仗。
窦建德兵经过百战,孟海公兵统是乌合,一经交战,胜负立分。
孟海公逃回周桥,被窦建德一鼓攻入,把他活捉了去,立刻就被杀死,其余众士兵皆投降。
窦建德留降将戍周桥(留投降的士兵防守周桥这个地方),遂率众西趋(带领一众士兵往西快步行走),陷管州,拔荥阳、阳翟等县。(陷,攻陷,拔,攻克,攻取)
兵遵陆行,粮从水运,途次遇着郑将郭士衡,系是王世充之弟王世辩差来,有兵数千,迎接窦建德。
窦建德进至成皋东原,筑宫板渚,作为行辕,一面遣报王世充,一面致书唐营,不急进兵,便是失着。
尚眼巴巴地专待李大师归报。痴心妄想。
哪知唐朝这边的秦王李世民,已经带着骁骑,历北邙,过河阳,径入武牢来了。
窦建德待使未至(等使者没到),遣侦骑出营探望(派探子骑马出军营打探情况),甫经三里,看见前面有骑士四人,为首的执弓,随后的执槊,威风凛凛,控马前来,侦骑还疑是巡卒,正要动问,忽听得一声大喝道:“我是秦王,你等看箭!”
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