梅坞落成的第一日，永琏亲自推着木质轮椅，将太上皇送了进去。
敖登伴随在永琏身侧，她效法孝贤皇后的节俭之德，少用华贵衣饰，但既为皇后，穿戴上也该显出独一份的尊荣。她穿了一身香色八团喜相逢妆花缎棉袍，外罩着米黄缎紫貂小坎肩，头上多以绒花为饰，最华丽的是一支式样古朴的赤金镶宝石长簪，那是她嫡祖母纯悫公主的首饰。她本是身量高挑，猿臂狼腰，什么样的衣裳都撑得起来，现下这身更衬得她光彩逼人。但她在太上皇面前却是一副恭顺样子，甚至还亲手为太上皇捡起膝上滑落的薄毯盖了回去，十足的孝顺态度。
太上皇“呜呜”了几声，也没有说出几句完整的话，四周的近臣、宫人、妃嫔忙着恭维新帝新后的孝心，也没人理他。
敖登看着轮椅上干瘪瘦弱、口歪眼斜的太上皇，太上皇也用浑浊的眼睛看着她，目光呆滞，好像已经不知道敖登是他的儿媳了。
敖登不可避免地想起了自己的祖父超勇亲王策棱，策棱在临终前的那段时日，虽说身子已经虚弱到了极点，但神智还是清醒的时候居多。
他那时早已放权多时，但毕竟喀尔喀的铁骑是他一手带出来的，因此他的影响一直都在。而在死前，他便着手作出了一系列安排，巩固了二子的权势，也安排好了其他的儿孙的去路。
那时敖登常在病榻前侍疾，策棱安排这些事、接见各种人的时候也从不避着她。
直到有一日，策棱的精神好些，在敖登侍奉汤药时，他问起了她的丈夫。
理智告诉她不能在此时让这位行将就木老人徒增烦恼，但她那时一边要面对将要来临的丧亲之痛，一边又担忧被“发配”去守陵的夫君，已经是心力交瘁，下意识就和从前一般，把祖父当成了倾诉的对象。
策棱完完整整地听过所有前因后果后，费力地思考了一番，将其他伺候的奴仆都叫了出去，只留下她。
然后策棱问她：“你觉得，二爷将来能登上那个位子吗？”
敖登这时候已经冷静下来，回道：“二爷是有情的君子，但一个君子也许不能成为一个合格的帝王。”
策棱轻笑一声，像从前教导她一般循循善诱：“那么，敖登是觉得二爷太心软、太天真了吗？”
敖登道：“汉高祖遇到危险时可以把儿子推到车下，唐太宗为了夺嫡在玄武门弑兄杀弟，能成大事者，也许真的要狠得下心，连血亲都要割舍，更何况其他呢。”
她说着叹了口气：“可是，如果不是二爷的心软和天真，孙女是不能有机会回到漠北来照顾您的。”
策棱道：“可是敖登，你有没有想过，秦二世杀了他所有的兄弟姐妹，单看行为和唐太宗也没什么区别，甚至杀的人还更多。”
敖登愣了一下。
策棱说：“按照儒家的说法，老吾老以及人之老，如果一个人连自己的父母兄弟姐妹都不顾，他会不会对百姓的父母兄弟姐妹好，很多人都会有疑问的。当然，从古至今，也不乏弑亲但心怀天下苍生的明君，但也的确存在更多残害手足更残害百姓，最终危及社稷的暴君。如果说一个人够狠、够无情就能成大事，那么，朝廷也不用科举了，去牢里挑那些十恶不赦的犯人来委以要职就是了。所以，你说的只是其中一条准则，但并不是唯一的准则，甚至不一定对。因此，即使二爷心肠软些，人单纯些，也不能言之凿凿说，二爷一定不是那个合适的人。”
敖登点点头。
策棱停了片刻，积攒了一下力气，继续道：“我经历三朝，对几位圣上都有些了解。圣祖爷多情，对他身边几位有资历的娘娘，他会尽力照顾到每一位，虽说他最看重理亲王，但对其他的皇子爷和公主，在夺嫡之争前，也是尽心尽力地教养关怀。而世宗爷与圣祖爷是大相径庭，但若不论和通泊的大败，世宗爷也可以称得上有所建树了。至于当今圣上，和圣祖爷、世宗爷相比，又是大大不同了。帝王并不是被熔铸的兵器，一定要用一个模子来框着。”
他说着长出口气：“敖登，从你和二爷成婚，甚至更早，你阿布去了京城，这些，都是皇上疑心着咱们一家子的表现。皇上的疑心，将来也不会断，恐怕等我死后，你三叔就会被召入京城长住了。所有的子女中我最疼爱你三叔，所有的孙辈我最疼爱你，可是很多事情，我也不能为你们安排万全。等我死后，一切都要靠你们自己了。”
敖登落下泪来，抽泣着点点头。
策棱抬起手为她拂去泪水，慈爱道：“好孩子，如今我只能祝福你，得享纯悫公主与我的安乐，而无她与我经受的苦痛。但愿我的祝福代替我，永远护佑你。”
没多久，策棱就去世了。他已经将所有能安排的事情都安排妥当，因此去得也算安详。
而如今的太上皇，恐怕活着时也不安乐吧。
敖登有些讽刺地想。
皇额娘去后，他便昏了过去，再醒来时半身不遂，缠绵病榻，整个丧仪都无法露面。
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