话说杨炯连日来都坐在舱中制定破倭方略，他心知此番跨海征伐非同小可，更兼这螭吻营虽已归附，可终究是收拢的强兵悍卒，非自己一手带出的麟嘉卫那般贴心贴肺。
军心如潮，收放难测，非得他杨炯亲临抚慰，将这三千虎贲之心攥于掌中，揉捏熨帖了不可。
主意已定，他走出那逼仄船舱，立于船头，但见海天苍茫，浊浪排空，一股豪气直冲胸臆。
当即传令，船队明晨停靠高丽江华岛，休整一日，搬运火炮，后日便直扑倭国因幡。
传令已毕，杨炯更不耽搁，唤上两个贴身亲随，便往那船队深处走去。
这螭吻营大小战船数十艘，杨炯要看的，便是那最末梢几艘，越是寻常兵卒所在，越见真章。
头一艘船，唤作“破风”，乃是中军偏后。
杨炯踏上跳板，脚步沉稳，甲板上值守的哨兵眼尖，见是主帅亲临，唬了一跳，慌忙挺直腰板，那军姿虽因风浪颠簸略显僵硬，却透着一股子硬挺劲儿。
细看之下，这兵士脸色蜡黄，嘴唇发白，显是晕船得厉害，然则甲胄在身，兵刃在手，目光死死盯住海面，不曾有半分懈怠。
杨炯心中暗赞一声好兵，面上不动声色，踱步过去，开口问道：“叫什么名字，何方人氏？”
那哨兵见侯爷问话，喉咙滚动，强压下翻涌的呕意，嘶声道：“禀……禀侯爷！小的唤作王石头，京兆府蓝田县人！”
声音虽带着虚浮，却字字清晰。
“好地方。家中几口人？”杨炯语气随意，如同拉家常。
“回侯爷，上有老娘，下头有个刚会走路的崽子，贱内在家操持。”说到家人，王石头眼中闪过一抹暖色，紧绷的身子似乎也松快了一些。
“嗯，好，有根有苗。”杨炯点点头，目光扫过他紧握长枪、指节发白的手，“晕得这般厉害，还撑得住？”
王石头咧了咧嘴，露出个比哭还难看的笑容：“侯爷说哪里话！当兵吃粮，这点子风浪算个鸟！吐干净了，肚里空空，反倒轻省，砍起倭贼来更利索！”
这话倒引得旁边几个倚着船舷、脸色同样不好的兵卒低低笑了几声。
杨炯也笑，伸手在他肩甲上轻轻一拍：“好汉子！有股子硬气！”
他话锋一转，声音略高，带着几分戏谑，“王石头，老子听说你们在舱里跟人嘀咕，就惦记着打完仗分银子，是也不是？”
王石头被戳破心思，老脸一红，周围的目光也瞬间聚拢过来，耳朵都竖得老高。
他索性把心一横，瓮声道：“侯爷！兄弟们提着脑袋跨海来拼命，不就图个封妻荫子，给老娘娃儿挣口安稳饭吃么！
您金口玉言，当初在麟嘉卫时，那赏格可是响当当的！咱们螭吻营可也一样？”
这话问出了所有人心底最深的惦记，甲板上顿时鸦雀无声，只有海浪拍击船舷的哗哗声。
杨炯环视一周，目光如电，忽然哈哈一笑，指着王石头骂道：“好你个王石头！老子看你是个硬汉子，原来也是个钻钱眼儿的！就惦记着倭寇兜里那点黄白之物了？”
他笑骂完，脸色一正，声若洪钟，震得船板嗡嗡作响：“众兄弟听真了！我杨炯，长安城里‘一言九鼎’的名号，不是靠嘴皮子吹出来的。麟嘉卫的规矩，今日便是螭吻营的规矩。在倭国抢……哦不，缴获的钱财，就地登记，就地开票。
由我梁王府大印，中央银行作保。银钱自有咱们的船队押送回长安。等咱们得胜班师，回到长安城，凭这票子，一块铜板也少不了你们的。你们若想寄回家中，让老娘妻儿早得安生，也尽管寄去，各地分号，见票即兑”
王石头听得两眼放光，那晕船的蜡黄脸皮竟涌上一丝血色，嘴巴咧得老大，真如杨炯所笑，像朵盛开的荷花：“侯爷！俺信！俺一百个信！有您这话，俺王石头这条命，就卖给侯爷了。等上了岸，俺第一个冲。要是皱一皱眉头，尿了裤子，您尽管拿脚踹俺的腚！”
“好！记住你今日的话！”杨炯大笑，又拍了他肩膀一下，力道不轻，拍得王石头一个趔趄，却笑得更加欢实。
这气氛一活络，旁边一个精瘦的汉子，贼眉鼠眼地凑近了些，搓着手，涎着脸道：“侯爷……那个……小的叫孙猴子，豫州人。小的……小的还是个光棍汉哩……”
他话没说完，意思却再明白不过。
杨炯斜眼一睨，故作嫌弃地骂道：“呸！孙猴子？我看你像个猢狲！堂堂皇家螭吻营的精锐，天子亲军，连个婆娘都讨不上？丢不丢人！说出去，老子脸上都臊得慌！”
“哈哈哈！”甲板上顿时爆发出一阵哄堂大笑，连那晕船最厉害的都笑得直不起腰，前仰后合。
孙猴子挠着头，也跟着嘿嘿傻笑，脸上却无半分羞恼，反倒满是期待。
杨炯待笑声稍歇，清了清嗓子，正色道：“行了！都别笑了！光棍有光棍的难处，老子晓得，想要倭国的娘们儿？”
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