这只雌驹把墨水带插入打字机中，双蹄开始飞速敲击。她对此轻车熟路，无需看键盘也能机械性地敲击，只有需要扭头看单子或者插入新的墨水带时才停顿片刻。一边打字，她一边问道：“你读过我办公室门外挂着的移居要求了吗？”虽然她们两个肩并肩站在一起，她问的主要还是亚历克斯。“从地球回归的遗民没有养活自己的能力，春城对此表示理解，也会设法为你们融入社会提供帮助。但这些帮助并非永无止境，也需要你们符合一些条件。你仔细看过你们都有哪些选择了吗？”她这种公事公办的语气亚历克斯实在是此生未见。
她摇摇头：“也许你应该更详细地向我介绍一下。”她进城以后就改变了自己的说话方式，让自己像是不适应现今的口音一样微微拖着长音。她对此很是擅长，不过并不如埃兹一般驾轻就熟。“像我们俩这样的孩子接下来该去哪？”
“嗯，你的‘妹妹’的年龄符合我们收养孤儿的要求。只要你签字同意，我们就可以收下她。我觉得对她而言合适的过渡期是……”她看了桌上的一份文件一眼。“两年。”
“不行！”她们俩在光洁的长凳上齐声吼道。埃兹甚至都忘了该伪装口音，只是连忙挪到亚历克斯身旁，语气中带上了一丝惊恐。
亚历克斯尽力把埃兹安抚下来，随后扭头答道：“不行。”她这次的语气比刚才平静许多。“这位女士，我们已经失去了生命中的一切，我们不能再失去彼此了。”
“那好。”她的语气不为所动，甚至有些恼火。不过话说回来了，这样的情形她每天能看到多少次？那恐怕要取决于春城每天接纳多少遗民。“但你没有文凭，要不然肯定会有谁愿意招聘你们的。我们的学校也不会收你：那里的课程与你当年不同，而且你也毕业了，恭喜。”
这只是巧合，还是说她其实在有意把握时机，让她的“恭喜”能和打字机“叮”的一声同时响起？无论如何，这显然都算不上好消息，虽说像克丽丝蒂这样的学生恐怕也不想重读高中就是了。“总之，你现在有两大选择：要么到市房管局报到，在城里找个地方住，要么就去报名加入一家矿业公司。”
她浑身一颤：“这……这两者有什么区别？”
“都很辛苦。要是你们留在城里，我们会给你们提供一间旧屋子暂住。你可以到劳动力市场上碰碰运气，投份简历什么的，虽说只有上帝才知道谁会看上你们这样的家伙。”
“而矿业公司会立刻培训你们，给你们发工资。至少到目前为止，我还没见过哪只从我这送走的小马被辞退，而你这样的陆马也很适合此类工作，因此更不用担心了。你在那里工作时，他们也会为你的妹妹提供基础教育。我这里好像就有一家公司的宣传单……”她在桌上堆积成山的文件中翻找片刻，把它递了过来。
宣传单白纸黑字，简洁明了。她在片刻之内就扫读完毕，但她还是装着仔细阅读了一番。
好吧，亚历克斯，既然你想看看最不幸的小马生活如何……她把它递了回去。“这份工作我们愿意做。我拿着它去找城门前负责招聘的小马就好了吗？”
她点点头：“没错。虽然你们要搬出城，你们的单子我还是先留在这里了，以免你们还打算回市内居住。要是你们在一年内回来，你可以到我这里来登记，手续很简单的。”
亚历克斯站起身：“那就出发吧。”她随后低头看向埃兹。“莉亚，我们该走了。你的姐姐马上就要去当矿工了。”
* * *
直到傍晚，她们才回到了城门处。这里的马群已经稀少了许多，但负责招聘的员工仍然留在这里。亚历克斯尽力装出一副紧张而怯弱的表情，但她不会演戏，撒谎技术就更差了。不过，考虑到这只是一场社招，不是政审，她也用不着非得是个戏精才能过关。
看到她们走来，那只棕色皮毛的雄驹不由得多看了她们两眼。他从她口中接过宣传单扫了一眼，随后开始发问。由于这里只有她们两个，他用不着像之前那样大吼大叫：“所以你们是今天才上的户口？”说真的，他正常说话的声音其实很轻，放在车行里都不算突兀，虽说……现在恐怕已经没有车行了。
“确实如此。”
“你们也都来自地球。”他上下打量着她们不合身的衣服，眯起眼睛问道。这身打扮确实有点蠢，但身上能套件衣服就与刚刚回归的人类有些不同了。她们也确实不是刚刚回归。
“对。我们走了很远才来到春城，一听见广播就……走了好几百英里……”但愿这个说法不会引起怀疑：就算背着一只小工蜂，陆马也有能力在春季跋涉数百里。
“看出来了。有件事我希望你理解：镇边矿业公司很乐意扮演一个慈善组织的角色，接纳并保护遗民，但数量也是有限的。如果你们并非真正来自地球，我们不会收下你们，因此我们得先对你做个小测验。你的妹妹还太小，我们就没必要测验她了，但你不行。”他指了指不远处的一个店面。“到那边进行测验，很快就好。用不了几分钟，你就可以和其他遗民一起乘火车去首矿镇了。”
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