最先收到消息的是曹进忠 —— 府衙外的亲兵连滚带爬冲进书房，脸色惨白如纸：“督、督主！不好了！城西、城北、城南的影卫据点全被攻破了！是…… 是燕藩的狼骑！两万多人，已经杀进城了！”
曹进忠手中的玉如意 “哐当” 一声掉在地上，他猛地站起身，眼底满是难以置信的惊怒：“什么？狼骑怎么敢擅自进城？吴天翊那小子疯了不成？！”
他先前还笃定狼骑不敢轻举妄动，此刻却如遭雷击，那点掌控全局的底气瞬间崩塌，只剩下慌乱 —— 影卫是他最核心的势力，如今被狼骑连根拔起，他在邵明城的根基，算是彻底动摇了！
几乎是同一时刻，太后居住的长乐宫也收到了急报。太监跌跌撞撞跑进殿内，声音带着哭腔：“太后！不好了！燕藩狼骑擅闯邵明城，正在清剿影卫据点，杀声震天，已经快到内城了！”
太后正端着茶杯的手猛地一抖，茶水泼了满手。她脸色骤变，猛地站起身：“吴天翊好大的胆子！他竟敢私调兵权、擅闯京城！传哀家旨意，立刻召禁军统领入宫护驾！再去请小皇帝过来！”
她先前还在犹豫要不要保曹进忠，此刻狼骑进城的消息，彻底打乱了她的盘算 —— 吴天翊这是要用强硬手段，逼她做出选择！
而小皇帝所在的乾清宫，也被宫外的动静惊动。十二岁的小皇帝攥着太傅的手，眼神里满是惶恐：“太傅，外面是什么声音？是打仗了吗？”
太傅脸色凝重，刚要开口安抚，殿外的太监已慌张来报：“陛下！燕藩狼骑进城清剿影卫，太后请您即刻去长乐宫议事！”
一时间，邵明城的权力中心彻底乱了 —— 曹进忠慌于自保，太后忙于应对，小皇帝茫然无措。
谁也没料到，吴天翊竟会让狼骑直接杀进城，用这般雷霆手段，撕开了邵明城表面的平静，也将所有人都拖进了这场权力的漩涡之中。
此时，徐府书房内烛火摇曳，徐阶正与三位心腹大臣围坐案前，案上摊着草拟好的参奏文书 —— 上面密密麻麻列着曹进忠贪赃枉法、私蓄影卫、构陷忠良的罪证，几人正低声商议着明日早朝如何递奏、如何联合其他官员附议，才能一举扳倒曹进忠这颗毒瘤。
户部尚书李嵩手抚长髯，眉宇间带着几分笃定之色，缓声道：“曹贼虽根基深固，然此次‘影卫行刺长公主与世子爷’一事，已属铁证确凿。只要吾辈于朝堂之上咬住不放，再恳请太后彻查影卫，其必无翻身之机矣！”
徐阶执笔的手微微一顿，先是抬眸扫过案前几位心腹，眉峰不自觉拧起，原本平和的面色渐渐覆上一层沉郁，连眼底的光都添了几分凝重：“此事非比寻常！太后非全然倚重曹进忠，实则多对其势力心存忌惮！”
他指尖于文书上轻划，墨色字迹被反复摩挲得微微发皱，语气也沉了几分，似在提醒众人莫要轻忽：“君等与吾皆知，曹进忠之影卫遍布大乾全域，自京城至地方，即便是各州府官吏之动向，亦在其监视之下。而邵明城更是影卫中枢所在，其间藏有多少密探、握有多少把柄，实难尽数知晓。”
说至此处，他忽然垂眸，声音压得更低，眼底闪过一丝难掩的隐忧，似已预见潜在的祸端：“更甚者，其势力早已渗入军中！”
“京营、边军之内，不知有多少将领为其党羽，或为其所挟把柄而不得不从！” 他猛地抬眸，目光锐利地扫过众人，语气里添了几分急切与警示，“吾辈若贸然递上此份参奏，逼急曹进忠，其若狗急跳墙，调动军中亲信作乱，或令影卫散布谣言、制造混乱，其后果实难估量 —— 此乃足以动摇国本之乱局，谁能担此重责耶？”
一旁的李嵩听得心头一沉，忍不住问道：“然吾辈有吴世子两万狼骑为倚恃，难道竟压他不住？”
“倚恃？” 徐阶苦笑着摇了摇头，指尖重重按在文书上，“此两万狼骑，实为最烫手之山芋！曹进忠正巴不得吾辈动用狼骑，只需狼骑稍有异动，他便即刻能于朝堂之上，罗织‘燕藩私调兵权、意图谋逆’之罪帽。”
“届时，即便吾辈持有小皇帝之许可，又有何用？今时之小皇帝，不过是太后掌中傀儡，连朝堂话语权皆无，其许可在太后与曹进忠眼中，实乃一文不值耳！”
他站起身，走到窗边望着夜色，背影透着几分无力：“吾辈若真容狼骑介入，非但不能扳倒曹进忠，反倒会将燕藩与吴世子一并推至风口浪尖！”
“届时，太后为定朝野局势，恐会先以燕藩开刀，借吾辈之头颅平息‘谋逆’流言 —— 此等凶险，老夫既不敢冒，亦冒不起也！”
书房内瞬间陷入沉默，几位大臣面面相觑，先前的底气早已消散，只剩下对局势的无力与忌惮。
他们原以为手握曹进忠的罪证便能占得先机，却忘了曹进忠早已织就一张遍布朝野的大网，想要撕破这张网，稍有不慎，便会被网眼缠住，落得粉身碎骨的下场。
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