子时时分,万籁俱寂。
夜色如墨,流民营地中突然亮起星星点点的火把。
“冲啊!抢了粮仓,大家都能活命!”
“抢粮!抢粮!”
“冲啊!”
混乱中,一个瘦削男子高举火把,狞笑着喊道:“烧了粮仓,看那些富户还怎么囤粮!”
随着一声嘶吼,数百名被煽动的流民手持棍棒、锄头,如潮水般涌向田庄西侧的粮仓。
他们眼中闪烁着疯狂的光芒,贪婪和亢奋彻底吞噬了理智。
可他们没注意到,火把映照下,田庄的围墙静立如墨,连一丝灯火都未曾透出,安静得有些诡异。
“轰隆!”
当先的几个流民用力撞向粮仓大门,却被一股巨力弹开,疼得嗷嗷直叫。
这门竟是用实心硬木加固过的,哪里是人力能撞开的?
“从排水口进!快!”有人想起白日里的打探,急声喊道。
两个瘦小的流民立刻扑向后墙,正要弯腰摸索,脚下突然一软,“噗通”一声掉进了半人深的陷阱,里面插满了削尖的竹片,虽没伤及要害,却也疼得他们哭爹喊娘。
后面的人见状,顿时慌了神,脚步下意识地顿住。
“怕什么!不过是些小伎俩!”那瘦削男子见状,咬着牙喊道,“往前冲!冲过去就有吃的了!”
他一边喊,一边挥舞着手中的短刀,逼着后面的人往前涌。
流民们也被贪念冲昏了头脑,再次疯狂地涌向粮仓。
就在这时,
“咻!”
一支响箭突然划破夜空,尖锐的哨声在黑暗中格外刺耳。
“不好!有埋伏!”瘦削男子脸色大变,转身就要逃跑。
但已经来不及了。
“轰!”
四周的草垛、房屋后突然亮起数十支火把,将整个粮仓周围照得如同白昼。
“拿下!”暗五冷峻的声音在夜空中炸响。
“杀!!!”
早已埋伏多时的护卫队从四面八方冲出,刀光剑影间,瞬间将冲在最前面的几十个流民制服。
“啊!”
“饶命啊!”
惨叫声此起彼伏,原本气势汹汹的流民们顿时乱作一团。
那瘦削男子见势不妙,转身就要往人群里钻,却被一个黑影凌空扑倒。
“咔嚓”一声,他的手腕被生生折断,短刀“当啷“落地。
“啊!我的手!“他疼得满地打滚,抬头对上一双冰冷的眼睛。
暗五正居高临下地看着他,手中长剑抵在他咽喉处。
“福王派来的?”暗五声音冷得像冰。
瘦削男子瞳孔骤缩:“你、你怎么知道......”
话一出口就意识到说漏嘴了,脸色瞬间惨白。
另一边,周大石带着护卫队将剩下的流民团团围住。
“都蹲下!手抱头!”
流民们早已吓破了胆,纷纷跪地求饶:“大人饶命啊!我们是被逼的!”
“是啊是啊,都是他们几个撺掇的!”
“我们错了,再也不敢了!”
混乱中,一个满脸横肉的汉子突然暴起,抡起锄头朝周大石砸去:“去死吧!”
“小心!”
电光火石间,一道寒光闪过,
“噗!”
一支弩箭精准地穿透那汉子的手腕,锄头“咣当”落地。
汉子捂着手惨叫连连,鲜血从指缝间汩汩流出。
众人回头,只见宋芫站在粮仓屋顶,还维持着抬手的动作,露出手腕间的护腕。
火光下,他面如冰霜,哪有平日半分温和模样?
“全部拿下,一个不许放过。”
他的声音不大,却让所有流民浑身发冷。
这场骚乱来得快,去得更快。
不过一盏茶功夫,三百多名参与抢粮的流民全部被制服,其中二十多个带头闹事的被五花大绑押到空地中央。
火光如昼,照亮了他们惊恐扭曲的面容。
宋芫缓步走到人群前,目光如刀般扫过这些被煽动的流民。
他的声音在夜里格外清晰:
“我收留你们,给你们饭吃,给你们活干,你们就是这样回报我的?”
流民们跪在地上瑟瑟发抖,有人哭喊着求饶:“宋东家饶命啊!我们都是被逼的!”
“是啊!他们说粮仓里有的是粮食,就是不肯分给我们......”
听着这些狡辩,宋芫只觉好笑,他们要是不愿意,别人还能把刀架在他们脖子上,逼他们来抢粮?
只听信几句挑拨,就轻易被煽动的,说到底,不过是贪心作祟罢了。
宋芫冷笑一声,抬手指向那些被五花大绑的探子:“你们可知道,这些人是福王派来的奸细?煽动你们抢粮,就是要断了你们的生路!”
周围被煽动的流民闻言,顿时哗然。
“原来你们是奸细!”
“骗我们说抢粮是为了活命,结果是为了银子!”
“差点害死我们!”
愤怒的骂声此起彼伏,几个激动的流民甚至想冲上来厮打,被护卫队及时拦住。
宋芫抬手示意众人安静,转向那些被蒙骗的流民:“你们可知,今夜若真让你们抢了粮仓,会是什么后果?”
流民们面面相觑,不敢作声。
“粮仓一旦被烧,不仅田庄上千口人要挨饿,你们自己也再无处领救济粮。”宋芫声音渐冷,“福王的探子会拍拍屁股走人,留下你们在这里等死。”
这番话如冷水浇头,让不少流民羞愧地低下头。
一个老者颤巍巍地跪下:“宋东家,我们糊涂啊!求您开恩......”
宋芫沉默片刻,终于开口:“按保甲连坐的规矩,本该将你们尽数逐出田庄......”
但这些流民心思险恶,要是全部赶出去,保不准对田庄怀有恨意,回头来报复田庄。
到时候春耕受扰,粮草不济,才是真的自断生路。
若是将他们全部留下,罚作苦役,还得让护卫队时刻盯着他们,耗费人力不说,这群人心里憋着怨气,指不定哪天又会被人挑唆生事。
宋芫一时陷入两难。
这时,不远处传来马蹄声,哒哒的马蹄声在寂静的夜里格外清晰,由远及近。
众人循声望去,只见一队骑兵踏着晨露而来,为首的人正是骆哥。
骆哥翻身下马,大步流星地走到宋芫面前,抱拳行礼:“宋公子,王爷听闻田庄有变,特派我等前来支援。”
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