何秦到宫门口静坐闹事之后，权贵们纷纷与他撇清关系，不再请他去当座上宾。
短短几天，他就品尝够了人情冷暖。
之前是“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱”，现在要想喝酒，就必须自己去买。
他是有点酒瘾的人，而且舌头灵，喝权贵宴席上的美酒喝习惯了，如今一尝普通的酒就摇头，失望。
元宝把晒干的衣衫折叠整齐之后，放进箱笼里，转头看见他正端着酒杯发呆，便轻手轻脚地走过去，一伸手，故意把他的酒杯夺走，笑道：“做啥白日梦？”
何秦伸手去搂她的腰，让她坐到自己腿上，亲昵一会儿，说：“我在想，能不能自己酿酒？”
元宝晃一下脑袋，自信地说：“我会啊，酿甜酒。”
“我娘亲的铺子里天天卖这种酒，搭配烤鸭，一绝！”
何秦又说：“国子监的同窗好友说要办诗会，去山上的道观里住一夜，来个月下吟诗。”
“如果我去了，你今晚一个人在家，怕不怕？”
元宝有点不乐意，用手指轻轻揉他左边耳垂，考虑片刻，故作大方地说：“偶尔去一次，无妨！”
“家里还有女帮工、丫鬟、护卫，不止我一个人。”
“不过……不许喝花酒！”
何秦立马在她脸上亲一下，笑得欢喜，爽快答应她的小要求。
第二天，元宝就去买糯米和酒曲回来，还买了个大酒缸，准备酿甜酒。
等元宝不在家时，几个女帮工一边干活，一边议论：“何娘子长得娇气，没想到做事一点也不娇气。”
“不娇气，又有好福气，等何公子金榜题名时，何娘子就有资格做官夫人。”
“哎！人比人，气死人，咱们没那个福气。”
“一想起我家那个天天抽旱烟的酒疯子，我就来气。我甚至不敢回去，怕他咳啊咳，把痨病传给我……”
“不回去，是对的！”
……
元宝去帮别人接生时，总是坐马车去，又坐马车回，马车上挂着一个大铃铛。
同住一条胡同里的人家每次一听见铃铛响，就忍不住羡慕地说：“那个年轻接生婆的生意咋这么好？”
有些人心思活泛，特意带自家闺女来元宝家串门子，手里还提着篮子，装些自家做的面食或者菜，想让自家闺女做元宝的徒弟，把这接生婆的好本事学到手。
面对这种情况，元宝有些犹豫，说：“其实，做这一行并不容易，我在老家跟师父学了十年，来到京城之后，又拜了一个新师父，继续学。”
“我自己还是个徒弟，恐怕做不了师父。”
邻居瞪大双眼，惊叹：“原来你学了这么久，肯定本事大，难怪那么多人家找你去接生。”
面对恭维，元宝抿嘴笑，显得有点腼腆。
邻居不放弃，继续说：“正因为你本事大，我更要让我家孩子跟你学两手。”
“如果跟别人学，学不到这么好的本事。你不知道，外面骗子太多了。”
元宝有些为难，因为她没空教徒弟。
她每天除了做接生婆、跟张老夫人学医术，还要给何秦和肚子里的小娃娃做一些新衣裳鞋袜，有时候还要帮何秦整理诗稿，又要记账、算账，管自家的开销。
偶尔还要抽空去串门子，拜访苏夫人、石夫人、郭夫人、焦夫人、花夫人、妞妞表姐和苏灿灿，避免亲友关系变生疏。
然而，邻居实在是太热情了，嗓门也大大的，直接把她的婉拒当耳边风，非要让闺女拜她为师，还给她画个大饼，说将来孩子出师了，能自己接活干了，一定年年给她这个师父送礼，绝不忘了这份恩情。
那大嗓门透着不容拒绝的气势，求人求得理直气壮，激动的唾沫星子甚至喷到元宝脸上，把元宝搞得哭笑不得。
为了跟邻居处好关系，元宝无可奈何，只能暂时答应，说：“先跟我学几天试试，看是否有这方面的天赋。”
“如果有天赋，就是老天爷赏饭吃。如果没有，无法强求。”
往后一个月，她逐渐从八个临时徒弟里淘汰了六个，只留下两个。
一个叫木兰，十二岁。
另一个叫莫愁，十三岁。
元宝特意抽空把自己收徒的事写成信，告诉千里之外的王俏儿和乖宝。
她的信写得长长的，全是心里话。而且，报喜不报忧。
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