严蓉微微点头，语气诚挚地道：“若非道友多年悉心指点，我绝无今日之成就。这些年，辛苦道友了。”
任无恶摆摆手，笑道：“谈不上辛苦，我不过是动动嘴皮子罢了。倒是你，令我颇感意外，竟能如此……执着坚持。”他略作沉吟，眼中闪过一丝好奇，问道：“恕我冒昧，道友为何如此执着于学习炼丹呢？”
这些年，他与严蓉虽谈不上感情日益深厚，但朝夕相处下来，言谈间也多了几分随意与熟稔。这个问题一直萦绕在他心头，今日终于忍不住问了出来。
严蓉闻言，神色平静如常，缓缓道：“实不相瞒，自从我苏醒之后，心中便有一种强烈的感觉，仿佛有一件事我必须去做，而这件事便是炼丹。那种感觉，就像心底有一个声音，时刻在提醒我，催促我去炼丹。”
任无恶闻言，心中微微一动，暗想：莫非是小蓉残存的意识影响了她？毕竟在她苏醒之前，小蓉确实对炼丹颇有兴趣。
他沉吟片刻，问道：“那现在呢？道友是否还有那种感觉？”
严蓉淡淡道：“自从我专心炼丹后，那种感觉便逐渐淡去，几年前已彻底消失了。”她稍作停顿，语气中带着一丝释然：“当时，我还有一种心愿已了的感觉，仿佛放下了什么。”
任无恶听罢，眉头微蹙，心中思绪翻涌，欲言又止，终究未再多言。
严蓉见状，淡然道：“道友有话不妨直言。”
任无恶略一沉吟，道：“恕我冒昧，道友的这些感觉，或许与谢晖有关？”
严蓉本以为他会提及小蓉，毕竟一直以来，她总认为是过去的自己在潜移默化地影响现在的自己，这几乎成了一种心魔。为此，她决心驱除心魔，而学习炼丹正是她想到的办法。
然而，任无恶竟提到早已逝去的谢晖，这让严蓉大为意外。她神色微变，讶然道：“道友何出此言？”
任无恶神色肃然，正色道：“当年谢晖为化解法力反噬，将道友引入上阳山。他所用的方法，便是借助丹火之力，将自己与道友融合。那丹炉虽只是上阳鼎的仿品，但灵力却不容小觑，且是他的本命法宝。若一切顺利，在丹火的熔炼下，他本会逐渐将道友吞噬炼化，与自身融为一体。”
对这些严蓉其实不太清楚，因为经历者是小蓉，她只是有些印象罢了。
听任无恶一说，她才完全清楚，当时如果小蓉任由对方摆布，后果当真是不堪设想，这个谢晖真是该死！
严蓉闻言，神色微凝，缓缓道：“原来如此，难怪我总觉得心中有一股难以言喻的执念在驱使着我。可为何偏偏是炼丹？谢晖本就是炼丹大家，何须再执着于此？”
任无恶轻叹一声，道：“谢晖虽以上阳派正统弟子自居，但他所获的《上阳神丹录》残缺不全，修炼的功法和炼丹技法皆存在不小的隐患。修为越高，隐患越大。待他察觉时，已是积重难返，这才铤而走险，试图以丹火熔炼之法化解劫难。他内心深处，一直渴望成为真正的上阳派弟子，获得正统传承，这便是他最大的执念。阴差阳错之下，这份执念竟转移到了道友身上，实属意料之外。不过，这些只是我的猜测，道友听听便好，不必过于在意。”
严蓉若有所思，点头道：“道友所言极是，应当便是如此了。多谢道友为我解惑。”她稍作停顿，又问道：“敢问道友，谢晖所用的方法可有名称？”
任无恶摇头道：“抱歉，此事我并不知晓。”
事实上，他是知道的。谢晖所用的乃是一种名为“乾坤合璧”的炼丹技法，以坤阴补乾阳，类似于阴阳双修之法。
只是谢晖对此功法一知半解，即便当时没有任无恶出手，他也难以成功，最终只会与严蓉同归于尽，两人连同丹炉化为灰烬。
严蓉察觉到他有所隐瞒，也猜到这门功法或许不便多谈，便不再追问，只是心中暗自思量。
但她心中仍有疑惑，便又问道：“敢问道友，我所学的炼丹之法，是否与上阳派有关？”
任无恶点头道：“不瞒道友，你所修炼的正是上阳派的炼丹技法。”说着，他取出一枚玉简，递了过去。
“道友请看，这便是谢晖念念不忘却求之不得的《上阳神丹录》。”
听闻此言，严蓉微微一怔，并未立即接过玉简，反而有些迟疑道：“此物……我看合适吗？”
任无恶笑道：“看看无妨，道友不必多虑。”
严蓉这才接过玉简，凝神细看。片刻后，她的神情微微一变，眼中流露出难以掩饰的欣喜与炙热，那是一种发自内心的欢喜与激动。
任无恶见状，心中暗想：难怪她能在如此短的时间内取得这般成就，不仅是因为天赋异禀与勤奋努力，恐怕还有谢晖的助力。想必谢晖在无意间将一部分炼丹经验传给了她，这家伙总算做了件好事。
严蓉手持玉简，沉浸其中，久久未能回神。
见她如此专注，任无恶并未打扰，悄然起身，走出了丹房。
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