北夏的上京，正隆重地操办李相的丧事时，北方、西方和南方的战争正进行得残酷而惨烈。南瑱如猛虎出闸，一路挥师北上，所至之处，边防溃不成军。一连数座城池，几乎都没经过战争，便轻而易举地夺了下来。
南方的战报传来说，南瑱竟伪造了北夏的圣旨，对边防守卫军假传圣旨，另不少边境的将军都离奇死亡，而被南瑱以体型相似之人代替，并戴上了人皮面具难辨真伪。一旦战事爆发，那些假冒的将军便主动打开城门迎敌，因而使得南瑱不费吹灰之力连获数城。
苏静率军南下，顿时就跟南瑱开火打了个头阵。然南瑱的军力是苏静带领的军力两倍之多，敌众我寡不说，此战由南瑱太子亲自领军，而南瑱太子又是个平日里韬光养晦熟读兵书之人，苏静很难以少胜多攻克下来，能够守住阵地不让南瑱敌军再北上一步就不错了。苏静首要的任务便是拖住南瑱敌军，等到西、北两面的战事停了，北夏的将士赶来支援，他才有可能获得胜利。
而南瑱太子岂会不知道苏静这故意拖延时间的用意，一时间是开足了火力猛攻苏静的军队。南方战事几度告急。
南瑱假传的圣旨被送回北夏苏若清的手里。那圣旨竟做得与真的几乎无异，金丝线、龙纹图案，以及右下方盖的国玺章印和盖章印所用的朱砂印泥都逼真极了。
这假圣旨摆在苏若清的书桌上，他冷眼看了半晌，不禁想起几年前国玺被盗一案，最终只抓到了归还国玺的贼却没有抓到幕后凶手结果不了了之。想必那时，南瑱表面上卑微和气，实际上暗地里就已经在计划这一切了。而盖章所用的朱砂印泥，是宫中特意调制的独一无二的朱砂，调制过程十分复杂而讲究。
这似乎又与当年上京出现的几起命案有着微的联系。
大理寺送上来的卷宗，苏若清一看便清晰明了了。之前的那些案子，能够准确地连成一串。
先是一位刻师因与屠夫的的老婆而惨死，再是一位调香师被一位青楼女子因爱生恨杀死，这两个案子看起来都没有什么联系，真凶也已经伏首刃法，实际上工艺精湛的刻师能够刻出玉玺的图案，而手法娴熟的调香师也能调制出独特的朱砂……
在三四月，春季回暖的时候，草原上的冰雪消融了，冒出青青嫩绿的新草，一眼望过去，绵延起伏的大草原仿佛重新穿了一件衣裳，清新宜人。
叶宋和苏宸率军攻打至戎狄的都城时，正值那三四月上京柳絮抽出嫩芽、春回大地的时节。
攻打戎狄都城的前一夜，北方传来了大将军受伤的消息，应叶宋的要求，苏宸决定连夜拨一部分兵力并带上两位军医北上救援。北夏一共就这些资源，除了相互支援和帮助，找不到其他的办法。
是夜，叶宋换上一身戎狄人的军服，由白玉帮她乔装打扮，贴上人皮面具，浓眉大眼顿显粗犷，她从百里明姝那里了解了戎狄人的习性，再压低了声音说话基本和戎狄人没有什么差别。
白玉不放心，道：“二小姐，还是我陪你一起去吧。”
叶宋道：“没事，你们守着军营，等待号令。这一仗，必须速战速决。”
当是时，营帐的帘子被人撩开。叶宋回头一见，愣了一下。是苏宸走了进来，但却不是他平素军营里的那身打扮。他跟叶宋一样，也穿了一身戎狄士兵的军服，脸上做了轻微的修饰，仍能看出本来面目，却也很像一个戎狄士兵的样子。
不等叶宋说话，苏宸站在她面前，低了低头看着她，道：“准备好了没有，我陪你一起去。”他怕叶宋会拒绝，便又解释道，“所有人中我的武功最高，轻功也不错，可以帮到你。不然就你一个人，我怕连戎狄的城门都翻不进去。我们快去快回便是。”
叶宋见他眸光沉定，伸手随意地拍了拍身上的盔甲，带上头盔似笑非笑道：“主帅不能离开军营，你这样没问题吗？”
苏宸亦笑了一下，道：“人虽不在，但主心骨的精神还在，军营里有刘刖看着，不会有事的。一切我都已经安排妥当了。”
叶宋不再多说什么。有苏宸陪同，她的确能够多一分保障，连翻城门这种事情，也能省力不少。
都准备妥当了以后，苏宸和叶宋并肩走出营帐。外面十几名将领正笔挺地站在夜色里，四周火光熊熊燃烧。苏宸凝声道：“三军将士听令，传令下去，攻破戎狄都城势在必得，让各部严阵以待，届时以本王信号为令，按照计划进攻戎狄！”
“是！”各部领命以后，即刻退散，各自回去准备。
叶宋和苏宸骑上马，刘刖上前道：“王爷，二小姐，请千万要小心。若有任何危险，一定要第一时间发信号弹，我等也好进攻城门，分散他们的注意力。”
苏宸点头：“这里就交给你了。”
两人骑马并驾齐驱地飞奔出北夏的军营。外面夜色正浓，春寒凛冽，却让人精神抖擞。如此骑马奔跑了数里路，前方隐约可见夜色中屹立的城楼，以及城墙上熹微的火光。两人便下了马，拍了拍马背，让马儿倒着往回走，而他们则注意隐蔽徒步前行。
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