栊翠庵。
三小姐贾探春将袖儿仔细拢起，露出白生生一截皓腕，这才捉起那宣城紫毫，在纸上笔走龙蛇，顷刻间写就一篇《西江月》的词牌。
眼见那墨迹饱满浓厚凝而不散，隐隐又有一股幽香扑鼻，探春一边往笔洗里倒了些温水，一边啧啧赞道：“原听说你合香是一绝，想不到连制墨也有这般的造诣。”
“我师傅才是这方面的行家，我不过是学了些皮毛罢了，如今纯靠舍得用好料子，才勉强堆出了几块堪用的。”
妙玉不以为意的说着，又上前细细打量着贾探春这幅墨宝，半晌忽然摇头道：“你近来常到我这庵中，怎得心里的郁愤非但没有平复，反而愈发的浓重了？”
贾探春洗笔的动作一滞，随即却又没事人似的笑了起来：“昨儿去清虚观听戏，闹腾腾的一整日，这心思可不就跟着浮躁起来了么？”
妙玉见她不愿意道出心声，暗叹了一声，便也不再追问什么了。
这荣国府里，和妙玉接触最多的是四小姐贾惜春，其次是黛玉、宝钗等人——而贾探春与她最多也只能算是点头之交，素日并无什么来往。
直到那‘五鬼魇魔’事件之后，赵姨娘被关在小祠堂里诵经赎罪，探春这才忽然对栊翠庵起了兴趣，几乎每日里都要过来走走，同妙玉也便渐渐的熟识起来。
说来也真是难为她了，亲生母亲做出那样的事，非但王夫人态度疏远了许多，下面的人也愈发拿她不当一回事，偏探春又是个要强的，断不肯在人前露怯……
想着这些，妙玉便又忍不住暗叹了一声，从壁橱里取出件朱漆紫檀的木鱼，在那明黄的蒲团上盘膝坐好，招呼道：“我要诵念两刻钟的‘清心咒’，你可要一起？”
“自然要……”
“妙玉师太可在里面？”
贾迎春正待应下，忽听外面有婆子扯着嗓子呼喊，不觉有些诧异：“你这里，怎得也有俗人找上门？”
妙玉也是眉头一蹙，随即不慌不忙的起身，取了拂尘出门，见那婆子正在外面探头探脑的张望，便单掌合十道：“施主喊贫尼出来，不知有何见教？”
“不敢、不敢。”
那婆子忙也还了一礼，搓着手讪笑道：“老婆子哪里能有什么见教，是顺天府的孙大人派了人来，说是您提前算准的那桩功德，马上就要出世了。”
说到‘功德’、‘出世’等言辞时，那婆子便又添了三分敬畏，显然以为是什么神神鬼鬼的事情。
而妙玉闻言却立刻恍然，肯定是软禁所里的淫尼，即将要诞下子女了！
她脑中霎时间，便浮现出智善拎着夭折的胎儿，硬往自己怀里送的画面，原本古井无波的脸上，顿时五味杂陈起来。
等好不容易才抑制住了要呕吐的冲动，妙玉这才勉强冲那婆子施礼道：“多谢施主前来传讯。”
“不敢当、不敢当！”
那婆子两只手蒲扇的乱摇，见妙玉再没什么吩咐，便乖觉的告辞离开了。
等那婆子出了院门，贾探春从佛堂里出来，瞧着妙玉那纠结的脸色，小声劝道：“要么你就别去了，伺候孩子那些个腌脏事儿，你这般喜洁的人如何能受得了？”
谁知妙玉听她这一说，心下反倒坚定起来，决然的摇头道：“假慈悲好歹也沾了‘慈悲’二字，若连这假慈悲我都做不到，却还修什么佛？求什么道？”
说着，便毅然折回去收拾停当了，匆匆的出了栊翠庵。
贾探春在门外目送她远去，又回头看看那虚掩着庙门的栊翠庵，不由喃喃道：“便是委身在佛门，又何曾有什么清净可言？终究还是要在这尘世里疲于奔命。”
“姑娘、姑娘！”
她幽幽叹息着往回秋爽斋行去，谁知走了没几步，便见贴身大丫鬟侍书匆匆迎了上来，嘴里急道：“您快回去瞧瞧吧，三爷吵着让您去把姨娘救出来，奴婢们随口分说了几句，他便把咱们屋里那些家伙事儿好一通乱砸，拦都拦不住！”
探春闻言气的直跺脚，愤愤道：“这欺软怕硬的孽障，老爷、太太那里他半句话都不敢说，偏只一味的来欺辱我！”
嘴里说着，她却转身奔着旁边的灌木丛去了。
在侍书莫名其妙的目光中，探春折了一根荆条擎在手里，也不顾那莹白的掌心，几乎被木刺扎的见了血，只咬牙发狠道：“走！姑奶奶今儿便让环老三晓得，什么叫做长姐如母！”
且不说秋爽斋里，探春如何发作贾环。
单说妙玉乘车到了顺天府门外，正待吩咐随行的小尼姑上前通报身份，斜下里却早有胥吏迎了上来，扬声道：“可是栊翠庵的妙玉师太到了？我家大人有交代，您若是到了，便直接去软禁所候着便是！”
一趟这话，妙玉便又吩咐车夫，绕到了府衙后街，等进了那软禁所里，却见四个大和尚正拱卫着个慈眉善目的老和尚，在角落里诵念着经文。
妙玉瞧着那大和尚很是有些眼熟，却一时记不起他究竟是谁。
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