战争永远没有游吟诗人口中那样的慷慨激昂让人热血沸腾，渡过最初的热血澎湃后剩下的就是无尽的恐慌和煎熬。
离开基茨比城的第五天，一百二十多人的车队马不停蹄地赶路，傍晚时已经到达了奥斯塔战区边缘地带的一个小村庄。
在这里众人才真真切切地感受到了战争摧毁一切的力量。
这个名叫哈迪斯的村庄本是一个常住村民超过两百的大村落，距离奥斯塔城不过两日路程，靠着南北商道的支撑变成了来往商旅行人临时落脚的地方，若是没有战争，这里或许在不久的将来就可以成为一个繁荣的商贸小镇。
如今，昔日的旅店酒馆货铺商行全都变成了一堆堆焦黑色的泥碳，平整的村中道路上满是雨水冲刷后残留的褐红色斑斑血迹，往日熙熙攘攘的街道上只有三两只红眼呲嘴肚子空瘪的野狗在废墟中将没有完全腐烂的尸体拖出来撕咬啃食。野狗已经近乎疯狂，对废墟旁涌入的人群丝毫没有畏惧，不停地撕咬尸体，从尸体的肚皮中掏出了腐烂的肝肠肚肺大嚼起来～
“嗖～”
“呜～呜～呜～”
一支箭矢从杰森的骑弓中飞出，刺入了一只野狗的肚子，引得野狗一阵哀嚎挣扎。其余的两只野狗被着突然的一箭惊地退后两步，血红的眼睛盯着不远处的一行人，抖动着鼻翼，从喉咙中发出低沉的声音，见敌人太多，两只野狗与人群对峙一会儿后只得望着没有吃完的尸体逃进了废墟之中～
“老爷，这～也太～记得去年初秋时这里虽然有些混乱，却还是一片繁荣之地，不过大半年时间，这里竟然已经变成了地狱。”罗恩已经被眼前的景象惊得半天说不出话。
亚特没有回答罗恩的话，跟着贝里昂男爵单膝下跪，捏着脖子上的十字架，手在胸前挂着圣十字，口中念着祈求上帝的祈祷语，身后众人也纷纷画着十字低头低声祈祷。
贝里昂男爵起身回到亚特身边，吩咐道:“今晚大队就在这里扎营，晚上你安排好哨卫之后挑选两个机灵些的骑兵随我往南哨探，现在我们已经进入了伦巴第军队的控制区，万事小心，不可有丝毫的大意。”
亚特领命，问道:“大人，大队是不是去村外找一个隐蔽的树林作为营地，在这里扎营是不是有些危险？”
贝里昂男爵环视了一下四周，答道:“伦巴第军队不能控制奥斯塔周边所有地区，所以那些杂种才将这里变成焦土废墟，既然他们已经将这里烧毁应该就不会轻易回这里来了。你让人找几间完整些的房子让士兵们全都睡进屋子，养好精神。生火的时候注意些，尽量让残墙断壁遮挡一下火光……”
“好的大人！”
亚特转身去安排扎营休息和哨探之事。
............
黑夜已经降临，通往卡尔克堡的商道上出现了六个骑着棉布包了战马马蹄的骑兵。
哈迪斯到卡尔克堡不过一日的路程，但是越是接近战区核心遭遇敌人的可能性越大。贝里昂男爵为了不让车队被大股敌人盯上，决定趁着夜色带人摸清敌情。
贝里昂男爵三人分别领着不熟悉道路的亚特和罗恩、杰森三人各自组成三个两人哨探小组，一组沿着商道往南走，另外两组分别与商道相距两英里往南哨探，三组人约定日出前无论有无敌情都必须赶回哈迪斯。
亚特和贝里昂男爵两人亲自负责危险性最大的商道路线。
两人驱马一路南行，月上中天之时到达了卡尔克堡外十英里处的一个小庄园，这里本是卡尔克堡领主的私人农场庄园，由管家博格代为管理，庄园主体是一座高约三十英尺的垒石塔楼，塔楼下低矮的围墙中有几间小屋，围墙外的民居已经全部焚毁、夷为平地。
高高的塔楼中有几点火光，飘出了几声醉酒汉子的叫骂声。
塔楼顶部垛墙上插了两支火把，一个受到长官排挤的倒霉家伙正在垛墙边蹲着打瞌睡，闻着楼下塔中飘上来的阵阵啤酒肉气，倒霉家伙心中已经将他们咒骂了好几遍。
半眯着眼睛的家伙没有想到，两个全副武装的敌人已经潜伏到了庄园外不到两百码的地方。
“大人，卡尔克堡是不是已经被围了？不然怎么可能在这里设置关卡隔断通往卡尔克的道路。”亚特盯着面前这个充作哨卡的庄园塔楼问道。
贝里昂男爵也不敢肯定，但是他知道伦巴第军队人数不足，围攻奥斯塔尚且有些吃力，怎么可能在围攻卡尔克堡的时候还有余力派出军队在这里设卡。
“亚特，我觉得卡尔克应该是没有被围攻，我猜他们只是想隔断卡尔克与外界的沟通，让堡中人失去外援的希望，然后再集中力量强攻。”
“走，我们先绕开这里到前面哨探，若是确实没有围城，我们再回来想办法干掉这几只看门狗～”贝里昂男爵说道。
两人退回了庄园外藏马的草垛处，牵了马绕过庄园朝卡尔克一路探去。
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