…………
“头儿！！！”副手发出一声撕心裂肺的怒吼，他终于明白了！这不是交接，这是灭口！是清洗！
“我们上当了！伙计们，快……”他最后一个“撤”字还没喊出口，声音便卡在了喉咙里。
因为就在首领跪倒、鲜血喷溅的同一刹那——
呼！呼！呼！呼……
废弃村庄周围的黑暗中，上百支火把仿佛被无形的魔手同时点燃！熊熊火光骤然亮起，瞬间将这座荒村及其外围的野地照得亮如白昼！火光连成一片，形成一个严密的、令人绝望的包围圈！隐约可见火光后攒动的人影和金属反光，数量远超他们这区区三十余人！
他们被包围了！被他们刚刚才为之卖命、交付了“完美”任务的雇主，亲自带人包围了！
石屋内外的其他刺客此刻也都被惊动，纷纷冲出来，看到眼前这骇人的景象——首领倒在血泊中，满地金币，副手足无措，四周火光冲天，杀机四伏——无不骇然变色，下意识地抽出了武器，背靠背聚拢，但脸上已写满了惊惶。
斗篷客缓缓直起身，掏出一块丝帕，慢条斯理地擦拭着匕首上温热的血迹，动作从容不迫，仿佛刚刚只是随手拍死了一只苍蝇。他甚至没有多看地上首领的尸体和那些惊慌失措的刺客一眼。
他只是微微侧头，对着身后那六名一直沉默如雕像、此刻却已悄然散开、手按剑柄的下属，以及更远处火光照耀下的重重人影，用平淡到几乎没有起伏的语气，下达了最终的判决：
“动手。一个不留。”
这简短的四个字，如同死神敲响的丧钟。
“是，伯爵大人！”他身后一名黑衣人立刻躬身领命，随即猛地抽出腰间长剑，向着空中用力一挥！
“放箭！”
命令声穿透了黎明前的寂静。
下一个瞬间——
嗖！嗖嗖嗖！！！
凄厉密集的破空声从四面八方同时响起！那不是零星冷箭，而是至少数十张强弓劲弩的齐射！燃烧着油脂布的火箭如同倾盆而下的死亡之雨，带着灼热的气流和刺耳的尖啸，划破晨雾，覆盖了刺客们所在的石屋、空地及他们可能藏身的每一个角落！
燃烧的箭矢钉入木质窗棂、门板，瞬间引燃了干燥的枯草和废墟；射中人体，穿透皮甲，带起一蓬蓬血花和凄厉的惨叫；更有多支箭矢直接射入了石屋内，点燃了里面堆放的杂物！
“啊！我的眼睛！”
“着火了！快跑！”
“跟他们拼了！”
绝望的怒吼、痛苦的哀嚎、马匹受惊的嘶鸣、火焰燃烧的噼啪声……瞬间交织成一曲混乱而残酷的死亡交响乐。
刺客们虽然都是悍勇亡命之徒，但在如此突然、如此密集、且占据绝对地利的远程打击下，他们的反击显得苍白而混乱。有人试图冲向马匹，但周边已燃起大火；有人试图依托石墙抵抗，瞬间被身后射来的利箭夺去了性命；还有人杀红了眼，朝着火光外的包围圈发起了决死的冲锋……
然而，等待他们的是第二轮、第三轮毫不留情的箭雨，以及从火光阴影中稳步推进、盾牌如墙、长矛如林的精锐骑兵。
斗篷客此时已经退到了安全的距离，冷漠地注视着这场单方面的屠杀。火光映照着斗篷下那张毫无波澜的脸，仿佛眼前这血肉横飞、以彼之道还施彼身的景象，与他毫无关系。
这些昨日还在黑风峡冷酷收割法兰西人性命的幽灵刺客，转眼间，便在自己雇主精心布置的另一个“伏击圈”里，成为了被无情猎杀的困兽。
他们至死恐怕都无法相信，自己用鲜血换来的“酬金”和“承诺”，最终竟成了将他们诱入死地的饵食。而他们精湛的刺杀技艺，在占据绝对优势的力量面前，是如此不堪一击！
…………
晨光，终于艰难地刺破了东方的云层，但照亮的不再是希望的旅程，而是这座废弃村庄里，又一场刚刚落幕的、更加冰冷彻骨的杀戮。
金币与血泊混在一起，在初升的阳光下，闪烁着诡异而讽刺的光芒。
村外，不远处的山坡上，晨风带着草木灰烬和未散尽的血腥气，拂过静立的身影。
宫廷军事大臣克里提·伊卡，此刻已褪去了那身遮掩身份的厚重斗篷，只着内里的深色常服，外罩一件轻便的皮质护胸。他双手背在身后，如同一尊冰冷的雕塑，默默注视着下方那座已然化作一片焦黑废墟、兀自冒着缕缕青烟的村庄。
火焰已然熄灭，只余下断壁残垣和一片狼藉。清晨的阳光终于完全跃出地平线，将金辉洒向大地，却丝毫无法温暖这片刚刚经历又一场杀戮的土地。那升腾的、扭曲的青烟，在他眼中，却仿佛是胜利的烽烟，是扫清障碍后的余烬。
他的嘴角，极其轻微地向上翘起一丝弧度。那不是笑容，更像是一种紧绷过后、达成目的的松弛，混杂着掌控全局的冷冽自得。
他抬手，轻轻掸了掸刚才取下斗篷时落在肩头的微粒，动作优雅而从容。看着眼前这片由他亲手导演、又亲手终结的“杰作”，他缓缓地、深深地舒出了一口一直压在胸口的浊气。
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