对罗科索夫斯基突然提出的撤退请求，朱可夫并未发火，只平静地问道：“您想撤到哪？能撤出多少部队来？”
“过顿河，往斯大林格勒撤退，3个集团军至少能撤出一个来。”罗科索夫斯基想了想，“如果可以，我打算把63集团军撤出来，该集团军相对战斗力强一些，保留下来更有价值。”
朱可夫没直接表态说好还是不好，反问了一个其他的话题：“您觉得德国人会趁机度过顿河河曲部向斯大林格勒进攻么？”
如果是以前，罗科索夫斯基一定会要不犹豫地说是，但经历过去年9、10月份德军明明占据优势却突然大踏步撤退的场景，他迟疑地回答道：“这不一定，取决于希特勒和曼施坦因怎么想。您看，半年前德国人就打过了顿河，最后不是又重新退回去了么？”
“这次他们还会退回去？”
“有一定可能，取决于我们施加给德国人的压力有多少。如果我们在各方面给与南方集团军群足够压力，曼施坦因未必会孤军深入直冲斯大林格勒，但如果我们没法给予这种压力，敌人就可能冲过来，毕竟他们目前占着上风。”罗科索夫斯基想了想又补充道，“要遏制敌人向斯大林格勒进攻其实也不是特别难，关键是两翼一定要压住敌人，如果德国人左路的霍特集群和右路的克莱斯特集群都打不动，只有中路曼施坦因集群能越过顿河，那其实就变成孤军突进，会形成一个较大的突出部，我们可以调集兵力、从容地对付敌人。但您看看现在，布良斯克和西南方面军的部队明明比霍特要多，却一个劲地抱怨遭到敌人猛烈进攻，叶廖缅科和秋列涅夫同志加起来的兵力也比克莱斯特多，他们又说抽不开身——等于只有我一个人对付曼施坦因，我哪有这么大的的力量和本事？”
罗科索夫斯基唠唠叨叨说了一大堆，朱可夫听懂了对方的抱怨——他在暗示其余四个方面军未使出全力来帮他解围而让他承受了过多的敌军，后者的眉头一开始是紧皱的，但后来却缓缓松弛开来，甚至于偶尔还点头附和两下。
罗科索夫斯基大大松了口气：朱可夫同志听进去就好，他不是想推卸责任，他只觉得明明最开始约定三个方面军共同压制曼施坦因，现在却让他一个方面军承受德国人的全部攻势，他觉得压力太大，如果为此要追究责任、处分自己更觉得不太公平。
但朱可夫下一句话就让他傻了眼：“你说，如果我给德国人营造两翼无忧、中路阻力不强的局面，曼施坦因会不会真去进攻斯大林格勒？”
“这……”罗科索夫斯基傻眼了：好好地在说撤退与阻击的事，怎么话题一下子跳到这上面去了？但看着朱可夫征询的目光，他又不能不加以表态，最后只好吞吞吐吐地回答道：“这问题的发展结果可不一定，如果是我，会认为这是个很好的机会，毕竟我们在斯大林格勒的防御力量不强，但自从去年德国人明明占据极大优势的情况下退回顿河，思路就变得很古怪、令人难以捉摸，我有点儿跟不上也想不明白曼施坦因的套路。”
“您倒是很坦诚，不止你想不明白，我也想不明白。”朱可夫叹了口气，“但现在有点明白了——德国人不是要占据这里或那里，他们甚至对占领巴库兴趣不大。”
“这不可能！”罗科索夫斯基质疑的话脱口而出，“鬼才相信这句话，德国人做梦都想要我们的石油，不然去年夏天他们发动‘蓝色行动’干什么，目标直指高加索干什么？没有油，德国人的飞机和坦克全是一堆废铁！”
“真的！如果他们要巴库，就不是前几天这样慢吞吞去进攻，而应该以最快速度抢占下来，哪怕为此多付出一些代价。”
“不是说在巴库守军投降前，那里全被我们炸光了么？”
“德国人速度够快的话，其实还能留一点下来。”
罗科索夫斯基惊讶地张大了嘴，忽然感觉自己脑子不够用了：朱可夫同志在想什么？嫌德国人打得不够快？莫非他和图哈切夫斯基元帅一样是潜伏着的德国间谍？等等，我究竟在胡思乱想些什么？朱可夫同志怎么可能是间谍！而且，作为一个在大清洗时代三次死里逃生的幸运儿，罗科索夫斯基对图哈切夫斯基的事情一点都不信服。他在考虑难道朱可夫同志有别的想法？……莫非？
不过短短几秒钟，他的脑海里像翻江倒海一般闪过无数场景，最后他聪明得一句话也没说出口，只深深吸了口气，顺着刚才的话题简单地问道：“这是为什么？”
“因为他们拿下了中东，那里有储藏很大、埋藏非常浅的大油田，德国人正调集全欧洲石油工业的力量在准备开发，所有排得上号的石油公司和勘探队都在里面，包括了德国人、意大利人、法国人、比利时人、荷兰人等等，那地方的油井只要打个几百米就可以源源不断产油，比费尽心机修复巴库油田来要好得多甚至快得多，而且还安全。目前我们距离罗马尼亚的普罗什蒂那油田大约是1200多公里，轰炸机要去破坏比较费劲，距离中东油田超过2000公里，几乎不可能有威胁。而巴库才多远，不到300公里，我明天就能派飞机去炸！”
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