粤东。
一面黑色八卦旗迎风飘扬。
行军队旗下，一队海军陆战队士兵正急行军路过。
“西巴拉！想在这天杀的世道上活下去，你就得去打仗，立下军功，得了勋章！有了勋章，你和家人才能活命！晓得嘛老弟！”
来自东部行省的上士石振顶着猛烈的海风，背上背着沉重的装备，深一脚浅一脚跋涉在海岸线泥泞的滩涂上。
在他身后，跟着他的亲弟弟，一等兵石泰。
石泰完全是年轻人面孔，相比兄长，明显要稚嫩许多，他体力不佳，背负着几十斤重的武器装备，艰难跋涉，每次说话都要大口喘气。
“勋章，勋章，张口闭口就是勋章，哥，勋章有那么容易得到吗？你是想勋章想疯了吧！”
“你忘了隔壁村头的刘看山？刘瞎子，不就是为了得什么狗屁勋章，眼睛让炮子打瞎了，现在媳妇儿讨不上！窝在村子里像条狗····”
石振忽然原地停住。
紧跟在身后的一名士兵差点撞到他身上，嘴里嘟噜着什么，石振抬头一个眼神，那士兵就不敢说话了。
上士一把揪住弟弟衣领，贴着石泰耳朵大声呵斥：
“西巴拉！你说什么风凉话！你婆娘儿女在家里啃发了霉的窝窝头，吃猪都不吃的稗子！得不到勋章，全家不能免徭役，指望他们孤儿寡母去修河堤，挖城壕？”
“我快喘不过来气了！”
石泰脸颊涨红，大口大口喘气。兄长松开他的衣领，他才红着脖子道：
“可是，勋章有那么好得吗？你知道英国人有多厉害吗！日不落帝国，他们的士兵比子弹还要多！我们根本打不赢！你这个疯子，要去找死吗！死了什么都没有了，只有活着才能有未来。”
石振抡起拳头砸在弟弟脸上：“打不赢就不打了吗！不得勋章家人吃什么！你这个废物！男人不能养家，还算是男人吗！”
石泰一个趔趄倒在海滩上，脸上身上都沾满污泥。挣扎着站起身，拼命朝兄长冲来，被后者一脚重新踹翻在地。
周围士兵纷纷停住，都朝两人这边张望，旁边一名军官大声呵斥道：
“看什么看，不要停下，都继续前进，中午十二点前务必抵达港口，登船迎战英国佬！”
石泰石振两兄弟扭打在一起，在泥泞中翻滚着，周围经过的士兵丝毫不作停留，漫长的行进队伍像一条巨型蜈蚣，蜿蜒盘旋，蠕动着，缓缓向东爬行。
百余里之外的东部海面上，十几艘英国军舰如狂暴巨兽，吞吐着浓重的黑烟，愤怒的将一枚枚炮弹射向岸边要塞。
炮弹击中之处，地面剧烈震动，砖石木屑，残肢断体四处横飞。
旋即，陷入一片红色死亡之海。
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1789年3月5日，也就是天心城正在集中上演各类仇视欧洲的话剧的时候，英国东印度公司舰队三十余艘巡洋舰突然出现在北部湾海域。
同时到来的还有乔治国王，法国国王，以及欧洲的其他国王们对齐国的宣战国书。
欧洲人在宣战国书中强调，之所以发动战争，是为了惩罚齐国皇帝的暴行——刘玄试图建立一个人人为我我为人人毫不利己专门利人全心全意为他人奉献的乌托邦，事实证明这种乌托邦是根本不可能存在的——如果不对齐国予以干涉，齐国很有可能会成为罗刹第二，成为冰寒刺骨的西伯利亚寒流中心。
总之，为了齐国数亿民众的福祉，为了人类的公平正义，为了世界不陷于暴君统治，欧洲国王们决定出兵惩处这个异教徒。
东印度公司舰队火力强大，舰队来去如风，广西藩武备松弛，平日里剿一剿盗匪尚可，让他们抵御这支海上力量，无疑是痴人说梦。
幕僚拿出英国佬呈递给藩主大人的国书，叶向超知道，如果按照本朝旧制，以自己的级别，是没有资格阅读这封国书的。
不过现在天心城皇权式微，谁还会在意这些呢。
“读一读吧，我也想知道英国佬给皇帝开出了什么样子的条件？”
幕僚连忙展开一封一尺多长的书信，当着藩主和几位重臣的面，大声朗读起来，国书的开头是这样写的：“统治西牛贺洲大狼山三十六岛的大英国君主，写信给大齐国广西总督、巡抚等高级官员。”
“这封信原来是写给我的。”叶向超一脸诧异，没想到自己竟然能成为齐英战争开场的主角。
他对幕僚挥了挥手，示意继续读下去。
“我想我国位于赤道北纬四十八度，对应亢宿的分野，距离齐国两万多里。从古至今，虽然路途艰险，但仍不断航海前来。我们一心归化，向天朝表示顺从，进行朝贡和贸易往来，起初从未侵犯过大齐国。然而大齐国也应当安抚怀柔四方，使四方蛮夷归服，严格遵循相应的典章制度。”
周围一些官员听了纷纷摇头，显然英国人这是胡说八道，什么一心归化，大齐被英国海盗骚扰了这么久，也没见乔治国王采取任何措施，据说皇室反而在背后对海盗暗暗支持。
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