缺少郝强的曼城在世俱杯赛场自然还是以横扫对手的姿态完成登顶。
半决赛击败鹿岛鹿角，决赛拿下阿尔艾因。
待曼城载誉而归时，英超魔鬼赛程正好拉开帷幕。
圣诞节前一天。
兵疲马乏的曼城在主场迎战水晶宫。
团队整体状态起伏明显，多名球员在场上像是处于梦游状态。
实在是从亚洲归来落地休整不足20小时就迎来这场比赛对曼城来说简直是赶鸭子上架。
90分钟的比赛结束时，曼城众将焦头烂额。
2:3！
许久不曾出现的失败出现了。
而且还是在主场输球。
水晶宫像是完成了不可能完成的任务，在圣诞节的这个时间节点，他们在伊蒂哈德球场疯狂庆祝，像是在庆祝夺冠！
利物浦在客场2:0击败了狼队。
曼城的领先优势被缩小到了1分。
安切洛蒂给球队放假休息两天。
而对于球员来说，这个假期完全不可能是轻松的，两天时间其实就是圣诞节最忙碌的时刻。
平安夜，圣诞节。
到了节礼日这天，曼城早上备战，傍晚奔赴皇权球场挑战莱切斯特城。
一切都太匆忙了！
节礼日这个夜晚对莱切斯特城球迷而言是绝对幸福的。
莱切斯特城2:1曼城！
曼城球迷感觉头晕脑胀。
这个圣诞节是6年来最糟心的。
郝皇受伤。
球队赢得世俱杯归来后遭遇联赛两连败。
榜首位置被利物浦抢走！
利物浦反超曼城2分！
纵然整个英伦还沉浸在传统节日的氛围中。
舰队街的危言耸听令曼城众将的自尊心受到了冒犯！
当他们一直赢的时候。
外界说什么，他们都可以当做耳旁风。
但当他们开始陷入逆境的时候，外界的声音就格外刺耳。
他们必须扞卫俱乐部的荣耀，以及他们自己的尊严。
作为霸主，不会那么轻易地倒下。
魔鬼赛程第三场联赛距离节礼日大战只有不到70个小时。
曼城众将很自觉地抓紧时间休养，专心备战。
12月29日。
曼城奔赴客场挑战南安普顿。
令曼城球迷喜出望外的是他们在球队大名单中看到了郝强的名字。
不过安切洛蒂还是将郝强放在了替补席上。
12月4日，郝强在与沃特福德的比赛中受伤。
用了三个半星期伤愈归队。
这场比赛的较量在整个赛季的赛程中并非重点。
但下一场比赛，四天后在主场迎战利物浦的大战则是重中之重！
这也是郝强没有提前返回亚洲的唯一原因！
只是形势比他所预期的要糟糕不少。
利物浦现在领跑积分榜。
安纳普顿目前排名联赛第17，为了保级急于抢分。
郝强虽然进入大名单，但毕竟没有首发。
南安普度想要趁火打劫，在主场打得极为激进。
做好打算只要领先便转为防守反击。
可曼城却用强劲的反弹给他们上了一课。
90分钟的比赛，郝强一分钟都没有登场。
曼城在客场3:1击败南安普顿，稍微出了口恶气的他们头也不回地离开。
至于南安普顿被他们一脚踹入降级区中挣扎，他们才不会在乎。
与此同时，安菲尔德球场。
利物浦球迷疯狂庆祝一场辉煌的胜利。
5:1！
对手是阿森纳。
克洛普赛后对着kop看台挥出农夫三拳，掀起整座球场无限激情。
利物浦球迷看到了英超时代首座顶级联赛冠军奖杯的降临曙光！
不夸张地说，过去十年利物浦都没有机会争夺联赛冠军奖杯。
曾经贝尼特斯率领利物浦有机会，但最终也还是功亏一篑。
前些年罗杰斯率领利物浦的时候看起来也有机会，但在联赛收官阶段刚开始就告别了冠军奖杯。
现在克洛普带领利物浦领先曼城2分，这个优势能够持续多久？
是否又能在收官阶段时还维持着争冠希望？
无人知晓。
不过现在至少他们是领头羊。
心向光明，永不放弃。
......
1月3日。
榜首大战如期而至。
比起上半程曼城与利物浦相遇时，现在两队的处境对调。
换成了利物浦领先曼城2分。
不过曼城没有丝毫紧张。
利物浦在他们眼中...应该说所有球队在他们眼中都是手下败将。
败军之将，何以言勇？
当郝强领衔曼城的阵容首发登场时，曼城球迷的信心空前高涨。
几天前在安菲尔德球场出尽风头，甚至在头条上都显得独领风骚的克洛普来到伊蒂哈德球场不得不摆出谦卑的姿态。
安切洛蒂在过去一段时间也饱受压力。
问题是相似的，当郝强缺阵，曼城战绩下滑，人们总是会质问主教练：没有郝强，你就不会赢球了吗？
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