莫氏族村，莫氏中正府。
程澜骑马一路狂奔熟门熟路的来到莫氏族村。在村口下马，他牵着马儿徒步进入村子，时不时与路过的村民们打招呼。
有些年长的村民见到一身红衣的程澜，皆是震惊得无法言语。在他们的记忆中，程氏公子顽劣难驯，时常听到程族长和程夫人重金请私塾先生到家里管教，可没有一个先生管得住这位顽劣小爷的。
四年前，这位小爷才十二岁，竟做出一件轰动全镇的事情：逃家了。
程族长亲自率领全族的老少爷们追捕三个月也没抓回这位顽劣小爷，气得程族长和程夫人险些断绝亲缘、将儿子在族谱中除名。
如今，当年的顽劣小爷忽然现身，他们竟一时间认不出了。
程澜瞧见一群倚墙根儿闲聊的老叟们睁大昏花眼睛盯着他，笑眯眯地走过去鞠躬揖礼。
“程氏澜儿向诸位老伯道安。”
“澜哥儿？”
一位白须老人拄着拐仗站起来，弓腰驼背显得他身材矮小，尤其站在程澜面前更显年老的模样。
程澜笑意上前搀扶老人，说：“你要看得仔细尽管唤我过去便是。来，你老人家快坐好。我保准不跑，让你看得真真切切。”
白须老人笑道：“果然是程族长家的澜哥儿，年岁长了，顽皮性子未改。好好好，回来就好，别再气着程族长和程夫人。”
程澜蹲下来握住老人苍老的手，说：“好男儿志在四方，趁着年轻时定要出去闯闯的。家中父母尚在壮年，无需我膝下敬孝，我亦随着性子去闹腾罢了。”
白须老人竖起大拇指夸赞道：“好孩子大长啦懂事啦。男儿立世当志在远方，心有鸿志又勇于去闯，好孩子！好！”
程澜颌首致谢，拉着白须老人又说了一会儿暖心话。果然，那名拦路的黑衣人阴沉脸色从村子里大步走来，之前蒙在脸上的黑布遮住他的大半张脸，程澜没看出他的年纪，现在见到他的容貌，不禁感叹莫族长真会慧眼独具。
“程公子，主人在等，请吧。”
程澜拍拍白须老人的手背，亲切地说：“老伯保重，我去拜访莫世伯啦。”
“好。”
白须老人笑着点点头，昏花老眼隐隐藏着担忧。村子里很少出现黑衣人，一旦出现定惹风波。
程澜牵马儿与黑衣人并肩前行，路过的村民们会自觉绕入别的巷子里，生怕沾惹到麻烦。
黑衣人沉默许久，忽然哑声道：“我输了，这条命是程公子的。”
“我要你的命作甚？”
程澜翻身上马，对黑衣人说：“等会儿我惹怒莫世伯，他定会杀我泄愤。到时候，你能将我的尸身送回程氏中正府，就算还我的赌债。”
黑衣人动动嘴唇未发一言，看着红衣少年潇洒驭马而去。他的瞳眸渐渐染上一层暖色，但转瞬即逝又恢复灰败的冰冷。
马儿欢喜狂奔，在村子里东跑西跑，直到鼻孔里打起“呼噜”响声，程澜才喝令它小跑向莫氏中正府。
此刻，莫氏中正府的东偏院里，莫族长躺在榻上抽着水烟袋，思忖程澜在瓷源堂所说的那些话。京城乃天子脚下，皇亲贵胄的地盘，岂是身份最卑贱的商人大行其道的？
“族长老爷，程公子到了。”
老管家进房来禀告，替莫族长撤走水烟袋，端来一盏热茶。
莫族长摆手让老管家将人领进来，他低头浅吹茶汤上漂浮的茶芽，耳听由外入内的脚步声。
“莫世伯安好。”
程澜进屋来，鞠躬揖礼道安。
莫族长掀眼帘瞟了，指指对面低矮的脚踏。
程澜一瞧便知刻意刁难，不过他向来能屈能伸、忍辱负重，这点儿小委屈还是受得住的。
“多谢莫世伯赐座。”
从怀里取出一块朱砂色的帕子，往脚踏上一铺，随之歪着身子坐下，一条腿搭在另一条膝上翘着。
莫族长又掀眼帘睐了一眼，沉声训斥：“坐没坐相、站没站相，你还算个大户人家的哥儿？给我坐好喽！”
“莫世伯别发火嘛，谁让你派出那般大的阵仗，害得我颇费一番力气才逃脱了。”程澜干脆倚靠着背后的屏风，一脸委屈地说：“莫世伯想唤我来教训，一句话便是。何苦派人来喊打喊杀，吓得我以为是江湖仇人呢。”
莫族长哼声，骂道：“你混江湖还有理儿啦？说，你在瓷源堂所说京城之事是诓骗我们的，是也不是？”
程澜急忙坐正，三指向天，辨白道：“苍天可鉴，我怎敢在莫世伯面前扯谎？”
莫族长斜睇一眼，问：“那你说说，诸葛子伯是什么人？”
程澜努努嘴巴，起身走到榻边，坐到榻下的脚踏上，仰着头看莫族长，一脸神秘地小声说。
“诸葛子伯的真实身份太多了。他是天下第一大商活死人的心腹，也是谷宅神秘东家的心腹，且是江湖医仙无崖居士的亲传弟子。江湖、商道、名医士中无人敢惹。京城之中有句话广为人知，说：‘宁愿得罪真天子，不可惹怒诸葛兄’，可见诸葛子伯在京城中的尊贵地位。”
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