景帝后元年, 八月
一年的风调雨顺, 且没有匈奴扰边, 边郡喜得丰收, 百姓穰穰满家。
秋收之后，边民不辞辛苦，挥舞着连枷, 将粟米脱粒晾晒, 装进麻袋藤筐, 送往官寺缴纳粮赋。
官寺前, 小吏摆好量具，文吏负责记录，县丞负责监督，检查送来的粟米，督促少吏严格按照律条行事, 不允许有欺民之事发生。
与此同时，一辆辆大车从辽西和辽东赶来，驱车的汉子膀大腰圆, 两臂肌肉隆起，似要撑破短褐。
车上装有成筐的粗盐，运入盐场之后，由盐工提纯加工, 制成雪白的精盐, 运送往汉朝各郡。并有部分额外存放, 将由甄选出的商队市往草原, 换回大量的牛羊和马匹，用以充实边郡。
此外，由辗迟勇和须卜力组织的商队也准备就绪，他们的任务是一路向西，穿过匈奴封-锁，寻找商贸之路。
这支商队的成员很杂，有归降的乌桓人、匈奴人、羌人，还有少数鲜卑人。负责护卫力量的，有半数是从边军中挑选的老卒。并有文吏混杂其间，肩负绘制地图，确认路线，往来通信的使命。
队伍出发之前，周决曹特地设宴，见过领队之人，言辞间颇多鼓励。
辗迟勇和须卜力感动得泪流满面，拍着胸脯表示，坚决完成任务，谁敢拦截商队，绝对抄起刀子拼命。甭管别部还是本部，一概有来无回！
作为病友，辗迟勇和须卜力心意相通，默契非常人可比。
商队携带有新盐、绢帛、绮衣和一些精巧的陶器，自云中郡出发，穿过极少有胡部迁徙的险地，避开匈奴骑兵，不断向西行进，寻找被匈奴阻挡的番邦和国家。
羌人和匈奴人都擅长驯鹰，西行商队送回消息，都是通过鹰隼。
队伍出发之后，隔半月有消息送回，言找到西进之路，暂未遇到阻截。其后整整数月再无消息，究竟是忙着赶路，还是遇到麻烦，暂无从得知。
直到景帝后二年三月，才有雄鹰自西而来，带回文吏书信，言商队遭到袭击，惊险逃脱，其后误入一片林木广袤之地，迷失方向，再之后遇到放牧的番邦之人，进到一处小国。
对途中遭遇的惊险，文吏基本是一带而过，重点描绘商队途经地区。
“国狭，类汉之大县。巨木为屋，顶尖。富者衣绢，贫者衣麻、兽皮。位于要道，通极西、匈奴。”
从头看到尾，对照附带的地图，赵嘉有几分怀疑，辗迟勇等人找到的番邦，很可能是张骞曾出使的西域小国。
不过，仅凭信中描述，以及粗略勾画的地图，他并不能十分确定。
毕竟同后世相比，此时的地形地貌及风土人情都有不同。
后世的戈壁荒漠，此刻皆是水草丰美。后世一片风沙的楼兰等地，现今还是古木参天，碧草如荫。
据文吏在信中描述，番邦中的绢帛绮罗全部来自汉地，是由匈奴人市出，价格简直黑到没有天理。偏偏还是有价无市，捧着黄金珠宝都难买到。
继续往西，还有更大的国家，绢帛丝绸的价格还会成倍增长。
经过几手中间商，一匹绢的价格翻过几百倍不止，而且必须用黄金、珍珠和宝石结算，用牲畜马匹，根本没人理会，甚至还会遭到嘲笑。
赵嘉知晓丝绸之路，对此早有心理准备。
云中郡的大佬们则不然，纵然知道绢帛丝绸价高，却没料到会高到此等地步。
想到匈奴人拦截商路，用“低价”市到绢帛丝绸，转手就赚了几百倍利润，包括魏尚在内，大佬们眼睛都红了。
之前要干死匈奴，为的是国仇家恨，如今更要加上一条，为了黄金，灭掉他们，打通商道！
魏尚亲笔写成书信，附上交易详情和地图，遣飞骑送往定襄、雁门、上郡、五原等地。
各郡大佬接到书信，彼此交换过意见，一致撸胳膊挽袖子，表示这事不能忍！为了大汉，为了公平和正义，抄起刀子一起上，干死匈奴，灭掉这帮二道贩子！
边郡大佬达成共识，一同给景帝上疏。
病中的天子看过奏疏，顿时脸膛赤红，吓得宦者飞奔去找侍医，连长乐宫都被惊动。
生怕景帝出了什么问题，窦太后亲自到未央宫探望。
太子刘彻、太子妃陈娇和从封地返回，准备六月成婚的渔阳公主也先后赶来，进到宣室内，本以为会见到虚弱的天子，哪里想到，景帝竟是精神勃发，脸色红润，正兴致勃勃地同太后说着什么。
窦太后同样面带笑容，分明是听到好消息，难抑心中喜悦。
“父皇，大母？”
刘彻、陈娇和渔阳都是满头雾水，不明白到底发生了什么。
景帝转过头，将一册竹简递给刘彻。
“都看看吧。”
三人凑到一起，看过竹简上的内容，都是眼睛瞪圆，不敢置信。
“果真如此？”
“云中守、雁门守、上郡守同时上奏，不会有假。”景帝心情好，病况都似轻了许多。
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