就这样，自从旅行者号向那颗行星派出工程船之后，十几天的时间平静地过去了。在最初的几天时间里，工程船先是在陆地上建立了一座简易的工作站，然后才开始在星球表面进行第一次的资源采集。
受限于星球本身资源分布的关系，工作站的建造位置并没有选择在探测器所发现的那座面积最大的岛屿上，而是被放在了另外一座面积仅有两千平方公里的狭长小岛上。根据阿特拉斯的说法，所选择的那座小岛周围各种资源的储量更加“丰富”一些。然而这种“丰富”也仅仅只是相对而言的，在接下来资源采集的过程当中就很好地印证了阿特拉斯之前的判断——足足花了十天时间，工程机器人带着采集设备才从水深近百米的海床中采集到了能够装满整艘工程船的资源，这个速度堪堪超过了之前最慢速度的一半。对于这样的进度，周信虽然感到有些不满，但也只能无奈地选择接受现实。
话分两边，在发现了那颗暗红色的小行星后，阿特拉斯兴致勃勃地对着它研究了一段时间。然而，仅仅十几天过后，她就迅速地对其失去了兴趣，将注意力转到了行星上的生命体上。
当周信问道其中的原因的时候，她回答道：“人家也想继续研究下去的，但最初小行星表面的高温却破坏了不少线索。人家分析到现在，除了能够判断出这颗小行星原本应该属于某颗行星的核心部分之外，其它的比如说原行星的大小形状啦，发生破裂的原因啦之类的就完全分析不出来了。既然这样了，人家还不如暂时把那边的研究放一放，等到探测器多收集一些线索再说。”说到这里，小女孩笑着挠了挠头，“而且，舰长哥哥你难道不觉得研究生命体要比研究小行星有意思的多吗。”这句话才刚说完，她就激动了起来，“啊啊！舰长哥哥，人家又在星球上发现了一个新的物种，你要看一下吗？”说话的同时，屏幕中的画面就被切换到了一只背上像是长了一朵花的水生生物上。
正当周信因为阿特拉斯的这个举动感到有些无奈的时候，她的声音再次响了起来，“哦，对了，舰长哥哥，人家这几天在行星上的调查过程中，发现了一个奇怪的情况。嗯——也不算特别奇怪吧，只是人家觉得有些不太寻常。”
“什么情况？”这句话一下子就引起了周信的注意。
阿特拉斯接下来的回答让周信感到非常惊讶，“探测器上的设备侦测到，我们脚下的行星上到处都存在着辐射——”
“辐射？星球上怎么会有辐射的？会不会对我们造成什么影响？”阿特拉斯的话还没有说完，周信就急切地问出了一连串问题。
“舰长哥哥你不要这么紧张啦。”小女孩慢条斯理地回答道，“星球表面的辐射强度相当微弱，甚至已经不会对生命体造成危害了。但按理来说，一颗成型了这么久的行星，即使是这么微弱的辐射也不应该存在才对，所以人家才会觉得有点奇怪。”
阿特拉斯的回答让周信松了一口气，然后他随口说道，“说不定这只是星球上某种我们不知道的特殊现象所导致的，只要对我们没有影响，那就不用太在意了。”
“嗯。”屏幕中的小女孩点了点头，“人家只是顺道提一下而已啦。”
接下去没过几天，工程船就满载着第一批采集到的资源返回了飞船。
看着屏幕中正在执行停靠程序的工程船，周信开口问道：“旅行者号，在资源采集的过程中有没有遇到什么问题？”
“问题有一些，首先就是水下工作的效率问题，虽然理论上工程机器人能够在水下工作，但是从这些天的工作情况来看，强大的水压以及阻力让机器人的工作效率受到了严重影响。还有就是星球上矿物本身的储量问题，不过这个问题似乎有办法解决，在进行资源采集的过程中发现，星球上水深越深的位置，矿物的含量就越丰富，富集度也越高，因此本舰打算让机器人带着设备去更深的海床中探查一下，不知道舰长阁下您是否同意。”
“先尝试性地派几架机器人下去看看。”周信吩咐道，接着他补充了一句，“不过应该没什么问题，我记得探测器都已经到达水下三千米的位置了吧。”
“明白。”
结果正如旅行者号的判断，随着水深的增加，海床中矿物质的含量的确有了显着的提升。考虑到水深对于机器人和采矿设备的影响，周信最终将采矿深度定在了水下五百米左右的位置。
正当安排完各项工作的周信以为接下来一切都将进入正轨，自己只要等着旅行者号修复完成就可以下令离开的时候，阿特拉斯向他报告了一个最新的发现。
“舰长哥哥，舰长哥哥。”仍然是例行的两声呼唤。
“怎么了。”周信头也不抬地随口问道，“你又发现了什么新奇的动植物了吗？”自从小女孩开始研究行星上的生命起，她每天都会向周信展示一些很有意思的发现，很多时候一天内甚至不只一次，周信早就已经见怪不怪了。
“这一次不是那些东西啦，是跟海底有关的。”阿特拉斯回答道。
听到这个出人意料的回答，再加上阿特拉斯的话语中所展现出来的与之前的兴奋完全不同的疑惑口气，周信的注意力一下子就被吸引住了。他放下了手中正在处理的事务，抬头看向大屏幕中的小女孩，“海底？你在海底发现了什么？”
“人家在对海底进行调查的时候发现，在水深达到四千米左右的时候，海底出现了明显的分层现象。”阿特拉斯先是说出了自己的发现，然后她解释道，“一般来说，因为盐度的关系，在深度到达一定地步的时候，海水确实会出现分层，但海底却很难在某个深度上出现这么明显的变化。更何况，人家所发现的海底分层现象还跟海水的分层完全没有关系。”说着，屏幕中显示出了探测器在海底所拍摄到的景象……
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