凉城平静了下来。
对于程亦风的婚礼因何没有办成,亲贵官员中少不了猜测，但是百姓们并不在意——芒种节之后皇宫里究竟发生了什么事情，民间少有听闻，也少有关心。天气渐渐炎热,各种早熟的蔬菜瓜果都上了市,正是各家各户餐桌上最丰盛的时节。况且新法稳步推行，许多寺庙道观荒废了，地产被充公，官府即低价租给百姓耕种，只收租金,免除赋税，凉城郊县一片欣欣向荣之景。
程亦风的身体也逐渐恢复了健康。心中虽然对身在坤宁宫的符雅万分惦念，可是既不能去见她,又不方便打听她的消息。其实宫里并没有任何关于符雅的消息传出了。只听说凤凰儿的伤势有所好转，皇后也醒了过来，只不过木偶一般，不说话，也不认识人。至于符雅，没有消息，未尝不是一种好消息吧！
程亦风一心全扑在了新法上。有时甚至公务繁忙，连家也不回，在兵部办事就住在兵部，在户部办事就住在户部。也正因为如此，当张至美夫妇来拜见公孙天成的时候，带来玉旈云送给程亦风的礼物，也由小莫送到了户部。
“她送我黄玉狮子，是何意思？”程亦风笑道，“听说她以狮子为自己的象征，莫不是在向我示威？”
小莫道：“听那西瑶的落难夫妻说，好像真是这么个意思。玉旈云说期待和大人日后在战场上一决高下。”
“她一个女子，竟如此好战！”程亦风摇摇头，“礼尚往来，我该回赠什么才好？”
小莫道：“送她胭脂水粉，气死她——哈哈，大人何必为这个伤脑筋？其实骂人不带脏字，只怕公孙先生最在行。公孙先生在府里等着大人呢。西瑶的张氏夫妻毕竟是原来西瑶太师的女儿女婿，大人应该见见他们。”
对于牟希来的遭遇，程亦风已经从公孙天成处听闻。知道若非此人，公孙天成也无法从西瑶全身而退。如今牟希来被发配，其女儿、女婿辗转来到凉城，应该是有求于楚国。正好他今日的公务也处理完毕，便随小莫一同回府去。
公孙天成招待张至美夫妻在厅上喝茶，又细问他们分别之后的遭遇。两人因将他们随着玉旈云东征大军占领郑国，后来又去西京，等等事情说了一回。讲到顾长风和罗满治理地方，井井有条，张至美甚为佩服，又说到玉旈云推行养老税，他就大摇其头：“简直是变着花样横征暴敛。”正这样批评的时候，程亦风刚好回到家中。宾主双方少不得客套了一番，重新序了主次坐下，程亦风才问道：“张公子说玉旈云征收士兵养老税，是怎么一回事？”
张至美自然把自己所知的说了一回。程亦风听了，惊讶无比：“这岂不是比我国的官雇法还要工程浩大？却不知她打算如何杜绝中央之挪用与地方之亏空？”
张至美道：“这个在下可不知道了。在下离开樾国西京的时候，这项新税尚未正式启动。听说朝廷里也有不少反对的人。也许这项新税最终还是征收不上来的。”
他顾着夸夸其谈，旁边张夫人有些不快，暗暗捅了他两下，叫他别忘记此行的真正目的。张至美吃疼，赶紧敛容正色，起身向程亦风深深一礼，求他设法搭救被发配边疆的牟希来。一番凄惨陈词之后，更拉着张夫人一同跪下。吓得程亦风赶忙搀扶：“二位，这可万万使不得！”
公孙天成也道：“张贤弟，你泰山大人有难，老哥哥我怎么能袖手旁观？只是此事还需从长计议。”三言两语把他夫妻二人打发了，由小莫领着去客栈安顿。又对程亦风道：“大人觉得此事十分为难吧？”
程亦风点头：“西瑶既然部署我楚国的属国，我们便无法干涉其内政。即便要把西瑶当成盟国去交涉，孝文太后和段青锋却只承认樾国是他们的盟友。所以，牟太师的事情，只怕我等爱莫能助。”
公孙天成道：“老朽和大人的想法一样。只不过，牟太师是西瑶武德帝最倚重的大臣，而武德帝倾向于和我楚国结盟，而非依附樾国。现在武德帝虽然被孝文太后逼得出家为僧，但朝中不少老臣都依然支持他。孝文太后不得不将许多老臣罢免，而启用段青锋身边的少壮派。其实这些老臣正当盛年，论阅历、论本领，岂是段青锋手下的毛孩子可以相比？如果能够救出牟希来和武德帝，他们登高一呼，拨乱反正，一定可以重新掌握江山。到时，西瑶和樾国所定之盟约自然成了一纸空文。他日楚樾再次开展，我们也不必担心西瑶在后院烧一把火。”
程亦风虽然不愿楚樾再次交战，但是公孙天成说的话不无道理，因道：“先生看，要如何办才好？”
公孙天成道：“牟太师和武德帝如今处境如何，打听起来甚为不易。不过，按照我国已西瑶盟约上所述，我国须得帮助他们兴修水利。不如就让工部派几个人过去。西瑶虽然不承认盟约，但是他们举国上下都是商人的品性，有了便宜岂会不占？定然不会将我们派去的工匠赶回来。便可趁此机会，打听牟太师和武德帝的近况，再设法帮武德帝复位。但一切的前提是，不可让我国卷入西瑶内部的纷争，省得让樾寇有机可乘，那咱们可就赔了夫人又折兵。”
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