平日里总是很沉稳的东城新太郎，刻下竟展露近乎失态的慌乱……
青登因意识到什么而轻蹙眉头。
如果是幕府方面（京都取缔役）的公务，绝不会使他如此。
换言之……绝对是大盐党出事了！
不及细想，青登便扭头对身旁的随从们、侍卫们喊道：
“你们稍候片刻！”
说罢，他翻身下牛，一边扭头走回橘邸，一边向东城新太郎招了招手：
“新太郎，你跟我来！”
东城新太郎立即抬脚跟上。
二人一前一后地直奔青登的办公间。
……
……
不消片刻——
橘邸，青登的办公间——
“什么？老师和紫阳遭受袭击？”
为了方便称呼，亦为了表达尊重，青登也称大盐党的领袖为“老师”。
饶是心志坚韧的青登，在听完东城新太郎的细述后，也不禁变了脸色。
东城新太郎满面凝重地把话接下去：
“在同志们的拼死保护下，殿下和紫阳小姐暂时无虞。”
“他们目前藏身在奈良以东的深山之中。”
“但是……追兵咬得很紧！殿下和紫阳的藏身地已被团团包围，随时都有被发现的可能！”
——简单来说，老师和紫阳已是危在旦夕。
青登默默地在心中做出概述性的结论。
青登眯起双目，稍作思索，随即一脸凝重地反问道：
“……是法诛党吗？”
跟大盐党有怨，而且还有能力打击大盐党的组织……青登首先想到的，便是法诛党！
大盐党以“情报收集”见长，各个据点被严加保护着。
他们正是靠着这一特长，才得以在重重压力之下存活至今。
老师与紫阳的会面地点理应是绝密中的绝密，根本不可能让外人知晓。
能够完成这种魔术般的侵攻的势力……除了法诛党之外，青登实在想不到其他答案！
法诛党的情报收集能力同样不弱，假使是这群脑袋有问题的疯子，那么不论整出什么样的祸患，都不足为奇！
东城新太郎摇了摇头：
“袭击者的具体身份，目前尚不清楚。”
“殿下他们光是自保就已经耗尽心力，实在没有余力去探查袭击者的底细。”
说到这儿，东城新太郎扬起恳求的目光，笔直地注视青登：
“左府，吾等目前能够倚靠的人，就只有您了！”
“请您出手救援殿下和紫阳小姐吧！”
他边说边俯下腰身，无比郑重地向青登施礼。
他这施礼的动作，半是焦急，半是哀求。
青登沉下眼皮……
大盐党的战斗力始终处于乏善可陈的尴尬水平。
眼下时间紧迫，肯定来不及召集大盐党的高层战力。
再者说，假使袭击者真是法诛党，那么不论做出多么周到的准备，都会犹嫌不足。
如此，向距离近、实力强的“仁王”求助，便是最合理的、几近是唯一的选择！
大盐党的首领和情报头子，已是命若悬丝。
他们的存活与否，全在自己的一念之间。
救还是不救？
对青登而言，这问题毫无思考的价值——哪怕只是犹豫一秒钟，都是在浪费时间！
但见青登腾地站起身，以铿锵有力的口吻反问道：
“新太郎，你知道老师和紫阳的藏身处的具体位置吗？”
“当然知道！”
“那么，就有劳你带路了！”
……
……
这是一场跟时间赛跑的救援行动。
因此，青登无暇去点兵择将，只能采取“就近原则”，手边有什么兵将就用什么兵将。
说来正巧，眼下佐那子和阿舞都在橘邸。
于是乎，青登唤来二女，并召集橘邸内部的30名侍卫——就以这个阵容去驰援老师和紫阳！
橘邸内外共有60名侍卫，青登一口气带走一半的守备力量……出于谨慎起见，青登向大津屯所传令，增调100名队士来填补橘邸的防御漏洞。
包括青登、东城新太郎与二女在内，只出动了34人……数量虽少，但鉴于随同出击的都是橘邸的侍卫们，所以战力方面是有保障的。
想也知道，能够在橘邸当差的侍卫，自然不会是寻常人等。
起初，橘邸的侍卫们是从一番队中选拔出来的精锐队士。
后来，有了“庆应之变”的前车之鉴，外加上德川家茂、天璋院与和宫的入住，引起青登的忧虑，故决定对橘邸的守备展开全面的改良。
其中最主要的改良内容，便是加强侍卫们的规模、军事素养。
依然只从一番队中挑选适任者，但跟以前不同的是，每一位适任者都要经受最严格的训练。
从剑术、白打等武艺，到马术、火器运用等军事技能，但凡有一项不合格，都会被毫不犹豫地剔除出去！
青登的目标，便是要让橘邸的侍卫们化身为最锋利的剑、最可靠的盾！
经过他不懈的遴选、培养，如今的橘邸守备已获得全面进化，每一位侍卫都是字面意义上的“多面手”。
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