沈姜放下荔枝盘，在宫女呈上的金盆里净过手。
她拖着宽大的宫裙，缓步走到南宝衣跟前。
她捏住南宝衣受伤的手臂，微微用力。
新鲜结痂的伤口立刻破开，血液涌出，顺着沈姜白皙的指缝淌落，染红了她和南宝衣的袖管。
南宝衣浑身轻颤。
额头冒出细密冷汗，她不敢直视沈姜，疼得连声音都在发颤：“微臣，微臣是与雍王殿下一起回京的。昨日分别之前，微臣趁他志得意满，出其不备地袭击他……可是皇后娘娘，殿下的武功实在太精悍了，微臣甚至都没能碰到他，就被他反戈一击……皇后娘娘，是微臣无能！”
沈姜面色如常。
她手上的力道渐渐大了，伤口彻底崩开，血液透过轻纱袖管，粘稠地滴落在地。
疼……
宝殿凉爽，南宝衣却出了一层冷汗。
她咬破了唇瓣，终于无法抑制地哭出了声。
沈姜猛然拂袖：“撒谎！”
清脆的耳光声，在宝殿里相当响亮。
宫女纷纷低下头，眼观鼻鼻观心假装看不见。
南宝衣匍匐在地。
发钗跌落，团云似的长发堆积在地，更衬得少女狼狈而可怜。
沈姜站起身，冷笑：“他爱你入骨，怎么舍得伤害你？！南宝衣，你不顾本宫的命令，可知道会有怎样的下场？！”
南宝衣心头火起。
这辈子重生归来，虽然也吃了很多苦，但她从没有像现在这样丢过脸，也从没有像现在这样被人欺辱挟持！
乌漆漆的长发从两颊垂落，遮住了少女怨怼的丹凤眼。
她深深呼吸，勉强平息了心绪，默不作声地重新跪好。
她哑着小嗓子，豁出去道：“微臣舍不得杀他。除了杀他，娘娘让微臣做什么，微臣都愿意！”
沈姜居高临下地盯着她。
少女倔强。
那双丹凤眼泛着红，可瞳孔却黑白分明，是毫不畏惧的姿态。
她爱得阿衍，爱得热切、纯真。
像极了年少时的自己。
“爱……”
沈姜品着这个字，突然失声大笑。
她拂袖坐回到贵妃榻上，渐渐敛去笑容，屈指叩击佛桌。
沉吟半晌，她抬眸：“本宫不是不知道你和阿衍的谋划，你接近本宫，是为了埋伏在本宫身边，当一枚供他驱使的棋子。可本宫仍旧抱着期望，期望你能脱离爱恨情仇，也如本宫这般专心朝堂大业江山社稷。可是南宝衣，你终究让本宫失望了。一个沉溺于儿女情长的人，是成不了大事的。”
南宝衣低下头。
手臂的疼痛还在蔓延，泪珠子一颗一颗滚落在地，她咬唇不语。
她不知道一个沉溺于儿女情长的人，能不能成大事。
但她知道，一个没有感情的人，是绝不可能为苍生社稷带来福气。
沈皇后未免自视甚高。
沈姜端起茶盏，吹了吹茶雾：“本宫喜欢你的性子，舍不得赐死你。他既爱着你，便叫他也爱本宫一回。一品红。”
穿着道袍的年轻道士，端着托盘从屏风后走了出来。
托盘里放着一粒朱红丹药。
他含笑凑到南宝衣身边，扫了眼她鲜血淋漓的手臂，眉眼间的笑意似乎更深几分，也更无奈几分。
他温声：“双生蛊，吃了吧？”
南宝衣盯着丹药：“双生蛊？”
一品红的语调不疾不徐：“吃了这玩意儿，皇后娘娘生，你便也能生。皇后娘娘死，你便也会死。阿衍一向有弑亲夺位的不臣之心，娘娘不过是用这一招，防患于未然。小师妹如果真的效忠娘娘，就吃了它。”
南宝衣眼睛红红。
不吃掉这一刻丹药，恐怕她不能活着离开坤宁宫。
她复杂地望向一品红。
对方始终笑意吟吟，看不出深浅。
这贼道人虽然不靠谱，但……
除了信他，别无他法。
迟疑良久，她拣起那颗丹药，果断吃下了肚。
她拱手，轻声：“誓死效忠皇后娘娘。”
沈姜对她的识趣相当满意。
她漫不经心地拿起匕首，在掌心割开一道伤口。
南宝衣低头。
自己白嫩的掌心里，跟着出现了一道同样的伤口。
原来所谓的双生蛊，是这样的……
沈姜很满意蛊虫的效果，放下匕首，慵懒支颐：“今年朝廷事多，耽搁了举荐官员的日子。你回去准备一下，过几天，就由你来主持官员大选。”
一品红递给南宝衣一份名单。
南宝衣打开。
名单上写满了被举荐的人物，只是有些名字旁边特意画了个小钩。
一品红解释：“打钩的人，是必须录用的。”
南宝衣从头翻到尾。
被录用的人里面，没有一个出身寒门。
她神色未变地合上名单，温顺道：“我知道了，会办好这件事的。”
因为害怕祖母心疼，她在宫里重新包扎了伤口才回府。
刚进府门，就看见府里张灯结彩，俨然要办喜事。
荷叶尖叫着迎上来，欣喜若狂：“小姐可回来啦！您离开的这些天，奴婢好想您！”
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