贾芸如今已不再年少，成了颌下蓄须的中年男子，这些年为了德林号的事，天南海北数万里间奔波不停，眼界和手段不俗，也从不倨傲。
孙乃成笑道：“宁安伯过誉了，都是为了圣上，为了朝廷公事，兵部不过做了该做之事。”
兵部左侍郎王泽瑞笑道：“如今朝廷大政方向改了，虽还不到刀兵入库之时，但削减本土兵力，已成了上下共识。正逢盛世，对于寻常州县，官府衙役足以应对绝大多数情况，驻军守备非必须之制。裁撤下来的兵备，可直接派往藩土、外省，一举两得。”
贾芸附和道：“正是此理，汉藩、唐藩还有秦藩，都是重中之重，安南省、暹罗省、吕宋省、东瀛省、新罗省，哪一处都缺人，多少都不够往里填的。所以，才愈发要尽快建设好铁路，方能极大加快对民生的改善。唯有民生大大改善，百姓才能多繁衍生育。”
兵部右侍郎彭琦说道：“宁安伯，在下对铁路这一事务，着实了解的有限。过往从未听说过，也想不出到底有甚么玄奇……当然，眼下各处传言颇多，可都夸成神仙了。这铁路火车，果真就成了木牛流马了？”
不止他，其实孙乃成和王泽瑞也是一知半解，当下世上绝大多数人，都处于想象中。
只因这是至圣天子所推崇的，所以人们才没有道理的跟风追随，视若神器……
贾芸笑着解释道：“彭大人上回也是去了西山煤田的，当见过火车？”
彭琦道：“见过是见过，可终究不过是修条路。这十多年来，大燕何曾断过修路？南上北下的路，都不算差啊。百万计的藩民修了这么多年，打开天辟地以来，官道也没这样好过。果真有必要再……不是，我的意思是，铁路修通后，果真有那么大的效应？如今水路畅通啊。就是这么点好奇……”
说着，彭琦脑门见汗，心里颇有些懊悔，言多必失。
好在，贾芸好似未听出甚么，只呵呵笑着解释道：“咱们大燕疆域实在太广博了，彭大人，我且不说商货运输，每快一天意味着多大的利润，就说运兵……正常行军，一万大军从京城出发南下至粤州，怕是要走二三个月。可有了火车呢？最多，不超过十天！而且这个时间，一定会越来越快！彭大人也是军中老人，当知其中利害。”
孙乃成在一旁大笑道：“若果真如此，铁路便是大燕江山的万世之基啊！好，好！宁安伯放心，兵部一定竭尽全力，要人给人，要铁给铁，一定助太子和宁安伯，将铁路给铺稳妥了！”
贾芸拱手笑道：“那就多谢孙部堂了！其实不仅用在军事上，等铁路修通畅后，南方的各式稻米、水果、海味，都将会大批量的送入北地千家万户。而北地的牛羊，也会让南方百姓解解馋。民生提高了，百姓就能多生养孩子。丁口繁盛了，藩土和外省那些足以将养十倍大燕之民的土地，就有人去耕作了。
如今都道盛世已极，其实眼下才到哪？不过刚刚开始罢了，吃不起肉的百姓还多的是！总有一天，大口吃肉不再是权贵巨贾们的特权。”
……
兵部衙门外，看着贾芸打马离去，孙乃成神情微妙，左侍郎王泽瑞更是啧啧叹道：“这位宁安伯在京的时日不多，京中各处对其了解不深。如今看来，贾家还是出了位英才的。可惜了，只能在内务府打熬，否则以此心性，便是换一身紫袍，也未尝不能。”
孙乃成微笑道：“子言啊，凭他的身份，还在意一身紫袍？”
王泽瑞哑然失笑道：“也是，方才这位伯爷对部堂和我等，不也是在教诲么？”
彭琦微微皱眉道：“王大人，宁安伯看着还是宽厚之人。”
王泽瑞摆手道：“彭大人莫要误会，本官没有说他不厚道。若是我王家也如贾家那般，大半个后宫都出自王家，本官怕是比他还厚道。敢不厚道么？
只是，凡天下事，皆要讲平衡。可天子的后宫中，却极不平衡。彭大人，你觉得这是好事？”
彭琦愈发觉得莫名其妙，道：“天子后宫人数虽不广，只区区二十余人，但皇子之数却是冠绝古今。平衡不平衡又有甚么相干？
王大人，莫怪本官多嘴，看在同殿为臣的份上，本官提醒一言：涉及天子家事，王大人最好莫要多言自误，否则……”
王泽瑞哈哈笑道：“彭大人多虑了，本官又非老寿星嫌命长，敢于此事上置喙。不过就是想提醒一下，圣上乃万古难遇的圣君，自不必担忧后宫失衡，外戚坐大。可到了太子，乃至后继之君，此例是否能开呢？”
彭琦仍是不解，看向孙乃成，孙乃成呵呵摆手笑道：“子言不过有感而发罢。不过，说的也不是没道理。邃庵公家里，虽然二子不显，并未做官，却于血脉繁衍一道成就不少。韩家第三代，有不少千金，听说常往宫里请安，太子似乎有纳韩家女为侧妃之意……”
彭琦闻言愕然，还有这种事？！
他却是无论如何也不敢相信，韩邃庵能做出这等事来！
韩家家风之清正，有口皆碑！
王泽瑞意味深长道：“听说韩家女进宫，不过是为了帮助太子妃接手安济坊的事，也是经过皇后娘娘点头的。可太子，未尝没有效仿圣天子之心。”
圣天子指着贾家一家的羊毛猛薅，难道太子就指着韩家的来薅？
若果真如此，的确非好事……
效仿圣天子，也不是这样效仿的！
……
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