为了追求爱情，柳如是发疯了。她前往松江，在陈子龙家隔壁的南楼住下。
陈子龙也发疯了，有事没事就往南楼跑。
两个人情真意切，在南楼之上，赋诗作对，互相唱和。
可惜南楼唱和的美景不长，陈子龙的元配张氏带人闹上南楼。柳如是不甘受辱，悲切而毅然地离去。
陈家是名门望族，即使做妾，也不容名妓入门。
在巨大的家族压力下，陈子龙没有办法娶柳如是，哪怕是妾，也不行。
他含泪将一把纸扇交给柳如是，纸扇上题了这首《浣溪沙·杨花》。
柳如是一直保存着这把扇子，即使她已经成了钱谦益的妻子。
两个人虽然做不了夫妻，但仍是无话不谈的知己，经常鸿雁传书。
清军攻陷南京，陈子龙很悲痛，写信给柳如是：“大明亡了，我为什么还活着？恨不得自己早点死！”
柳如是回信：“请君珍惜有用之身，为国家复兴効力”。
陈子龙在柳如是的鼓励下，投身于反清复明的大业中。派戴之俊等人，策反了清苏松常镇提督吴胜兆。事败后，不愿受辱，纵身跳入松江。
“陈郎啊陈朗，汝得偿所愿，为国尽忠，身化长虹，虽死犹生。予真的为汝高兴！”
??
柳如是的琴音，波澜起伏。忽听身后有人，和着琴音歌唱。
“有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮??”
回身望去，正是自己的丈夫钱谦益，在吟唱自己写的《金明池·咏寒柳》。
这首《咏寒柳》是柳如是感怀自己的身世所写，可此时此刻，她感怀的不是自己，而是陈子龙。
柳如是生性率直，从不在钱谦益面前，隐瞒自己的感情。
“受之，刚得到消息，人中殉国了”。
白发苍苍的钱谦益，闻此言，一楞，喟然长叹：“陈人中，侠骨风流。侠之大者，舍身取义，为国为民！吾不及也!”
钱谦益，字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，万历三十八年的探花，
东林党领袖，明史说他“至启、祯时，准北宋之矩矱”。
和陈子龙的恋情失败后，柳如是一度很无助。可能是上天垂怜，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
崇祯十一年，二十岁的柳如是结识了五十六岁的钱谦益。
崇祯十三年，柳如是以男妆相、“柳儒士”之名与钱谦益再相遇。
爱情这东西很神奇，按说两人年龄相差这么大，擦不岀什么火花，可偏偏就烧起来了。
第二次相遇时，钱谦益爱上了着男装的柳如是。他诗兴大发，当场念道“近日西冷夸柳隐，桃花得气美人中”。之后，不顾老脸，死缠烂打。
柳如是，名如是，钱谦益就把自己住的地方改名为“我闻室”，和柳如是的名字相呼应（佛教经书经常以“如是我闻”开头）；柳如是喜欢旅游，钱谦益就带着柳如是徜徉于湖光山色，诗酒作伴??
总之，我们家如是想要什么，我老钱就给什么。赴汤蹈火，在所不辞！
日子久了，柳如是感其深情，愿意嫁给已经年过半百的钱谦益。
但是，柳如是心里有一个梗：她想要明媒正娶。
这件事很难！
按照大明朝的道德标准，士大夫涉足青楼、狎妓纳妾，会被看作是风流韵事；但是要大礼婚娶妓女，则是伤风败俗、悖礼乱伦之举，被视为洪水猛兽。
李待问、宋征舆、陈子龙，他们都不敢越雷池半步。钱谦益敢不敢呢？
柳如是笑着问钱谦益：“您敢不敢三媒六聘，用八抬大轿，抬我进门？”
古语云：八抬大轿，抬的是大家闺秀；重金娶妻，娶的是完璧之身；明媒正娶，娶的是贤良淑德。只有大户人家的千金小姐，才用八抬大轿迎娶过门。
钱谦益慨然应喏：“能娶河东君，是我的荣幸。请放心，三媒六聘，一样都不会少”。
崇祯十四年，东林文坛领袖钱谦益用大礼聘娶柳如是。他怕别人反对闹事，不敢在陆地上办婚礼，雇了一艘游船，在船上办。
可是，他是东林领袖、当世大儒，声望实在太高。这种全然不顾世俗偏见和礼法名器的做法，让许多循规蹈矩的读书人无法接受。舆论哗然，简直到了人神共愤的地步。于是，在婚礼当天，许多人站在岸边，捡起石头往他们结婚的船上砸。
老钱才不管那么多。爱一个人，何惧洪水滔天！
为了置办风风光光的婚礼，他忍痛把自己珍藏多年的宋刻《汉书》出售。
办完婚礼，船偷偷靠岸，岸边早已备好八抬大轿。用这顶轿子，抬着柳如是入了门。
柳如是如愿成了钱谦益的继室夫人，钱谦益吩咐家人一律叫“夫人”，不得称为“姨太”，而自己敬称柳如是“河东君”。
钱谦益为柳如是在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”。绛云楼里面陈列着各种书籍、古玩、瓷器、砚台。二人同居绛云楼，读书论诗相对，柳如是还为钱谦益生了个女儿。
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