整个幽邃深海似乎在这一瞬间安静下来——整片维度陷入死寂，浮岛间飘动的烟尘亦静止下来，所有人在很长时间内都没有开口，唯有那宛如山脉般的古神在等待着答复，暗淡如繁星的灯光在祂的躯体上缓慢明灭着，显得极具耐心。
过了不知多久，雪莉的声音才在旁边打破这份死寂：“……哇哦……”
邓肯抬起头，平静地看着那座“山”：“我希望你能说得明白一点——‘接管这一切’，这是什么意思？”
在轻声的震颤中，那道星型山脉深处似乎传来一声极具人性化的叹息，而后才缓慢开口：“篡火者，你或许已经知道……在所谓的‘第三次长夜’中，我并没有实现蓝图上所有的计划——无垠海并不是一个完美的庇护所，从某种意义上，我的‘创世纪’就像苍白巨人之王和梦境之王的尝试一样失败了，只不过……这场失败被延迟了一万年。”
站在幽邃深海的最深处，亲耳听到一位曾塑造世间万物的古神承认祂的失败，这哪怕对于邓肯而言也是一次极具冲击性的体验，尽管此前就掌握了这方面的诸多线索，在听到幽邃圣主的话语之后他还是忍不住深深叹息。
随后过了一会，他才终于打破沉默：“是的，我知道，有很多线索指明这一点。我已经看到了那些位于现实维度深海中的城邦镜像，还有幽邃深海中那些未能成型的‘半成品’，我也接触到了幽邃恶魔的真相——在一个被称作圣地岛的地方，我看到了那间大厅，那里记录着成千上万的生物资料……
“种种迹象表明，如今的深海时代……其实只是一些似是而非的文明残渣在末日之后苟延残喘，作为一个‘庇护所’，它充满缺陷。”
爱丽丝听着，在一旁小声嘀咕：“这说的是不是有点太不客气了……”
“这已经很客气了。”雪莉同样压低了声音，小声嘀咕起来。
而后，她们的小声交谈便被从那道黑暗山脉中传来的震颤打断：“是的，它充满缺陷——而现在这个充满缺陷的庇护所也在逐渐抵达极限……篡火者，观察者效应稳定锚已经失效几次了？”
邓肯的眼神立刻微微变化：“……已有两次。”
“它是确保庇护所中诸多‘灰烬’能够稳定、平衡、兼容存在的关键，它的照耀，可以令大湮灭之后那些彼此冲突、无法互译的世界碎片坍塌为同一个现实，而它的失效，意味着庇护所建立之初的缺陷已经累积至极限——在它彻底熄灭之后，这团被我们强行捏合在一起的‘灰烬团’就要重新飘散了。”
“……所以，这跟让我接管‘这一切’有什么关系？”邓肯慢慢开口，“庇护所已经濒临极限，难不成我接管就可以让它重获新生？”
“在我的计算中，是的。”
邓肯闻言心中一动，在幽邃圣主如此迅速且肯定的答复中，他瞬间意识到一件事——这位“古神”比他预想的更加了解他这个“篡火者”！
他立刻表情一凝，严肃开口：“为什么？”
“……因为你是一个比观察者效应稳定锚更加强大、更加稳定的观察者，”黑暗山脉表面的灯光如星河般流淌闪烁，幽邃圣主的声音回荡在整个维度中，“如果伱接管这一切，你的力量将足以覆盖庇护所中的一切缺陷——所有失衡的系统都将重获稳定，并恢复到建立之初最完美的状态。”
“……你似乎比我更加了解我自己，”片刻沉默之后，邓肯仍然没有回应对方的“邀请”，而是皱着眉说道，“你，还有其他所谓的‘远古诸王’们，你们似乎都比我更加了解我自己。”
“……我们也只是通过长久的观察在猜测着你的本质，但即便我们猜测了一万年，也始终没能搞明白你到底是……什么，”幽邃圣主的语调变得有些缓慢迟疑，祂似乎在犹豫和担忧着什么事情，但在短暂的迟疑之后，祂还是继续说了下去，“篡火者，你真的不知道自己从何而来，也不知道自己的本质吗？”
邓肯一时间没有开口。
自己的由来与本质……时至今日，他其实已经掌握了许多线索，那黑暗中浮现的信息，那段由时间终末的人类文明发给遥远过往的“留言”，还有那0.002秒的宇宙……都在揭示着“周铭”这个个体的真相。
但在几秒钟的犹豫之后，他没有选择直接回答眼前这位初次见面的“古神”，而是反问道：“我想知道，你刚才提到的‘长久的观察’是什么意思？你，还有其他的‘远古诸王’们，你们是从什么时候发现我的？”
“……在几十上百个世界撞击之后掀起的第一波冲击中，我们就看到你了——你是我们中最早的一个，篡火者。”
邓肯脸上的表情微微变化，但下一瞬间便重归平静。
他是最早的一个……早在深海时代开始之前，在比一万年更久远的岁月之前，他就已经来到了这个世界。
不是新城邦历1900年，不是失乡号重返现实维度的那一天，不是他作为“周铭”推开那扇门的日子……
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