“我们从未与它们直面过，这就是为什么在上次你询问的时候，我会告诉你，我们并不知道硅基生命是否存在的原因。”
星际办公室的小隔间里，老厄尔将一份标记着“绝密”的数据卡，放入加密过的解码器中。
一条蓝色的光带浮现在捧着咖啡杯的老江眼前。
跳动的光点如俄罗斯方块一样不断挪移变幻，这是解码的过程，几秒之后，便有数个视频录像被释放到老江眼前。
他新手点开一个，全景式的画面播放，让老江如身临其境。
而入目之处，是一片黑暗的星域。
以伊甸探险队的视角，看到的是一个被拆解大半的星球。就像是被掏空的橙子，内部的果肉和汁水都已经被取走。
留在原地的，只剩下一个世界的空壳，还有那些失去了地核无力维持重力聚集，而四处散碎的世界碎片。
在一轮即将熄灭的太阳恒星的照耀下，这片风景显得如此的凄凉。
而随着画面视角向下挪移。
老江看到了一艘破碎的船，很像是某种怪异的登陆艇。
但被破坏的极其严重，从仅存的残骸上的标志和它的构造方式来看，确实和罗格手里那枚钥匙的风格很像。
“其他几个你也不用看了，都是一样的内容。”
老厄尔坐在老江对面，他用一种严肃的语气，在四周回荡的毁灭影像中，说：
“目前我们可以肯定的是，不管那个机械文明的形态如何，它们都极具攻击性和侵略性，而且我们的探险队发现，那些破碎世界的资源被发掘的干干净净。
就像是贪婪的吃掉了那些世界的每一丝生机，只留下完全无法被利用的残渣，这样的开采水平，已经在伊甸文明的技术之上。
换句话说，它们的文明层次，可能和伊甸持平，甚至更高，比你们的世界也更高。
不过这个也不好说，文明层次和战斗力并不直接挂钩。
它们或许在整体力量上占优。
但个体力量，肯定不如你们那个世界那么夸张。
所以，我并不建议你主动去寻找它们，这可能会给你的世界带来一些麻烦。”
“嗯。”
老江点了点头，他思索了几秒钟，说：
“我在想，如果那个侵略文明已经扎根废土，为什么它们没有再进行下一步的行动？当年那场核大战的真相到底是什么？
还有，为什么你们伊甸人的先遣舰队里，都是智能，而没有一个活人...”
江夏眨了眨眼睛，开玩笑一样对厄尔说：
“会不会是因为，整个伊甸世界其实都是一场梦啊？人们都如缸中之脑一样，活在一个黑客帝国式的程序里？”
“这个问题有意思。”
老厄尔笑了笑，他伸出手，抓起手边的签字笔，狠狠扎在老江的手指上。
当然，没破皮，连一丝痕迹都没留下。
“疼吗？”
老头问了句，老江耸了耸肩，说：
“不疼，你力气太小了，但我知道你的意思。好吧，厄尔，我就开诚布公一些，我知道你们瞒着我一些事。
关于伊甸世界的真相。
我也知道，人人都有自己的秘密，介于我们现在合作愉快，所以我不主动问。
我更希望，未来的某个时间点上，你们能主动向我透露一些。”
“我现在就可以告诉你，江。”
厄尔重新端起咖啡杯，说：
“这个世界是真实的，比你认为的更真实。
伊甸文明的幸存昭示了我们存在的使命，在那个使命完成之后，你想知道的那些，我都会告诉你。
但不是现在。
远不是现在。
你上次申请的大型群星数据链已经制作完成了，还有我们目前的智能芯片科技，单兵式能量武器科技，经过联邦议会讨论，也决定向你的组织开放。
至于军用智能的设计图，被驳回了。
不是我们不给...
是给了，你们也做不出来。
材料学是个大坑，各个世界的资源不同，所以不必在这上面纠结太多。”
“嗯。”
老江点了点头，站起身准备离开，不过在走出几步之后，他又问到：
“关于那个‘葬礼’计划？”
“武装舰队已经出发了。”
厄尔看了江夏一眼，说：
“这就是伊甸人回报朋友的善意，江，和我们做朋友，你永远不会吃亏的。”
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“唉，这就不是试图用礼物堵住我的好奇心吗？”
在回到苦木境的这一瞬，老江低声吐槽道：
“每次提到这个话题，厄尔都会玩这一招...我真想拍着桌子告诉他，别用那些科技羞辱我！但他们，给的实在太多了。
真香啊。
你们这些伊甸人，到底想干嘛？
总是藏着掖着，真的让我很难完全信任你们啊。呃？师叔，你不去休息，在这里干什么？专程等我吗？”
在老江眼前的思过崖上，在那风景很好的悬崖边，穿着一身墨衣的刘楚，正背着双手站在那。
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