“杀头也比等死好！反正左右也是个死，还不如拼一拼，有条生路。”名为马国杰的大汉，霍然站起，指了指窝棚外，远方隐约有灯火传来，那是租界里的尼德兰领事馆，因为有电灯，通宵都有亮。
“那里的人，醉生梦死，吃喝玩乐。我们却要在这里挨饿受冻，这不公平。我们得靠自己的手，挣一个公平回来。津门有租界，有洋人，还有那些大商人，大财主，他们都是有钱的，他们天天往外倒燕窝鱼翅白面饺子。咱们去连口黑窝窝都吃不上，卖了老婆卖了妹子，卖了儿女，这不是人过的日子！那些地方，随便砸开一个，咱们就有活路了。等拿到钱，我们就离开津门，找个别的地方躲几年，官府也未必找的到咱。再不成，就去投抱犊崮，总归是得活出个人样来。”
他的手指向了紫竹林方向，那里，便是他们心中的金山了。
津门拜年都是过了除夕，只是李秀山与曹仲昆来时，刚刚大年二十三，他们是结拜的金兰，彼此之间穿宅过屋，妻子不避。一路穿宅过院的到了内宅。却见赵冠侯与苏寒芝、姜凤芝正在包着饺子。
一盆上好的羊肉馅，雪白的飞箩面，这一顿饺子，大概能换二十个穷人一天的口粮。赵冠侯运指如飞，一个人包，苏寒芝与姜凤芝两人擀皮都追不上。苏寒芝倒还好，姜凤芝的袖子都卷到了胳膊肘，露出两条白嫩的小臂，晃的人眼睛发花。
曹仲昆一见，奇道：“凤芝妹子，今个小年，我这穿着皮袍都冷，你们这房间里虽然有火炉，可你露着胳膊，不冷啊？”
姜凤芝本来低着头脸微微泛红，不知道在想着什么，听到这句，才意识到自己的胳膊被这两人看见了，啊的叫了一声，抓起一团面，就朝曹仲昆丢过去，转身就跑。
赵冠侯举手接住面团“胡闹，飞萝面能当暗器用啊。得了啊，赶紧把衣服撂下来，我看着都替你冷的慌。你跟寒芝姐在这包，我陪二位兄长聊会去。”
等到客房，一个丫头过来送上了茶水，红着脸就飞逃出去。李秀山摇着头“这丫鬟不行啊，怎么连点规矩都不懂，比孟家的下人，可差的不是一星半点，上不了台面啊。”
“可不，弄的我在家里都别扭，也就倒霉霍虬送的这个，这帮丫头只要见了我就脸红，低着头只想跑，仿佛着我要把她们怎么着似的。”赵冠侯无奈的叹口气，“寒芝姐心软，不打不骂，还总怕她们受委屈，弄的也就教不出规矩了。还让她们吃白面，简直就差供起来了。总归是她高兴就好，就当行善吧。别提这帮人了，闹心。二位哥哥今天别走，我这外面叫菜去，咱晚上好好喝几杯。”
“你让我走啊，我也不走。”曹仲昆哈哈笑着，将茶喝了“老四一会就来，今天我们到你这来热闹热闹，辛苦一年，总得聚聚。可惜思远不在，要不咱们弟兄就齐了。这回老四到山东，很是发了一笔财，说起来，还要感谢你借他本钱，他是要来感谢你的。晚上这顿，你别动，咱吃他。”
李秀山也说着“思远二哥也是个劳碌命，大家都忙着过年，他忙着要帐。这个时候都在用钱，帐是很难讨的，何况他又借了比利时人的洋债，还要算利息，总要想办法回笼资金，这个年，怕是都要很忙。这有钱人，也有有钱人的烦恼，日子我看也不舒服。”
曹仲昆也道：“是啊，思远这个有钱人，日子是很好，就是太能折腾。他要是不办这个纱厂纺织厂什么的，本来日子挺得过的。就为了这几个工厂，总是过的很紧，自己也给自己找病，我看啊，他这有点冒险。这人学问不小，就是有一点，书生气。没事就提工业救国，还是先救他自己吧。”
几人说了一阵，曹仲英就赶了过来。他如今与上次的落魄完全不可同日而语，身上穿着一件里外发烧的皮衣，头戴水獭帽，两手戴满了戒指，金光闪闪，一副爆发户嘴脸。而在他身边，还跟着个很清秀的女子，与以往所见的那些烟视媚行的风臣女人，完全不同。
只一落座，曹仲英就将外衣脱下来，朝那女人身上一丢，那女人乖巧的将衣服挂好。曹仲英则拿出一张银票递到赵冠侯面前“兄弟，要是没有你，哥哥我绝对没有今天。不是你借我四百两银子翻本，我哪来的这场富贵。咱们弟兄，就不谈一个谢字，可是知恩，就得图报。我曹老四，绝对不是翻脸不认人的，这是一千两银票，你留着花。新家里，该添什么就添什么，若是银子不凑手，哥哥这还有。”
赵冠侯也不客气，把银票收起来，又指着那女子道：“这是？”
“我买的。十两银子，就买个大姑娘，还那么俊，你们说，是不是赚了？她家里，听说还是书香门第，她爹还是举人呢。结果一发大水，举人啊……举什么都没用。要紧着逃难到津门，她爹害场病死了，我把她爹一埋，人就归我了。”
那女子显然有点怕生，低着头，一句话不敢说，曹仲英，回手猛的抽了她一记耳光“我买你的时候，不记得你是个哑巴啊，怎么不会叫人啊。这是我过命的朋友，就算是他要跟你睡，你也得乖乖解扣子，怎么就不知道喊人呢？”
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