“不行！你！我不准你牺牲！”
当铁木辛哥说出这些话时，斯大林的确慌了神。毕竟在军队中，铁木辛哥有着巨大的威信，他是苏联为数不多的几位战略家、军事家，更是军事委员会最重要者之一，亦是他斯大林本人的左膀右臂。
比起斯大林，情报部门和军事委员会收到的前线情报更为详细。实际上，已经有很多人面见了他，并向其阐述了哈尔科夫前线正越来越糟糕的战局是真实的。
已经有太多人在暗示部队该审时度势的战略撤退，如今铁木辛哥已经什么都不顾及的请求撤退，斯大林已经意识到，或许继续支持这场战役继续进攻的，已经是少数派。
斯大林没有给予铁木辛哥回复，而是宣布一小时后再给予答复。
也就是这一小时间，他果断召开了紧急军事会议，勒令一众彻夜不眠的军事委员紧急开会。
当斯大林本人说明了铁木辛哥刚刚的那通电话后，与会的所有人，顿时彻底放弃了他们白天的那番说辞。难道，还有谁自称会比铁木辛哥更懂得军事？没有！他们相信，即便是朱可夫从北部的前线归来参与此会议，也不会自称如若是他指挥，能把哈尔科夫战役打的更好。
一众委员们的态度出奇的一致，即给予当前岌岌可危的前线局势，一线部队已经不能长久的继续作战了。
部队该怎么做？当然是撤！撤到战役前的战线采取防御。
而与会的总参谋部的几位高级参谋，拿出了他们的参谋长朱可夫的态度，即哈尔科夫进攻战役无论如何都不能实现之前定下的战役目标，等于说战役已经失败。给予苏军的选择只有两条路，要么是战略撤退再进行防御，这是体面的失败，要么死战到底最后部队遭遇重创，这既是基辅1941年悲剧的再现！
军事委员会和总参谋部的态度出奇的一致，斯大林知道他也别无选择了。
他做出了自己艰难的选择，即这场战役的失败不能避免，那就保全西南方面军主力部队，力求退到过去的战线后稳定下来，并阻止德军的进犯。
所以，在24日凌晨三点，铁木辛哥终于收到了斯大林的电话，斯大林的命令非常简单：“我同意，西南方面军撤回战役发动前的防线！”
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