就在5月23日入夜后，整个战场陷入了风暴之前最后的寂静。
所有的德军部队必须进行一番重要的休息，以为5月24日声势更为浩大的反攻做准备。
对于苏军，他们终于得到了难能可贵的喘息机会。经过了一个白天的战斗，苏军的装甲部队损失很大，残存的坦克部队不得不后撤。苏军的战线大幅度收缩，放弃了大片一度攻占了的德军阵地，仅仅是这一天的战斗，苏军前几天的战果剩下的已经不多了。
哈尔科夫当前还在德军手里，当地的德军在入夜之前，部分部队已经和卡莱斯特的侧翼进攻部队会师。
前线糟糕的战局在第一时间就为铁木辛哥知晓，对于苏联，当前的战局已经岌岌可危，现在已经不是硬着头皮去完成领袖的死命令的时刻。不管怎样，比起抗命，斯大林更不能接受他的几十万军队在被敌人团团包围。1941年的两场合围灾难，不能再重演了！
这个时刻，铁木辛哥已经意识到的敌人的意图是分割苏军展现，首先是吃掉巴尔文科河西部的全部苏军。
那些部队是西南方面军的精锐，尤其是那两支坦克军！
5月24日凌晨，趁着前线进入了难得的夜间休战期间，他向巴尔文科河右岸的所有苏军下达了战术撤退的命令。
因为这是他擅自撤退的，铁木辛哥已经顾不上自己的脑袋，凌晨一点，他向克里姆林宫，向斯大林本人，打去了关系到西南方面军命运的电话！
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