宣和三年五月初二辰时不到，天色放亮，驻守永定河一带的大辽骑兵在辽将叶乙的率领下悍然对大宋白沟河一带发起了猛烈的冲击。自此，宋辽近百年以来最大规模的一场战役拉开序幕，后史称“白沟大战”。
战役开始，叶乙也并未想占据白沟河，只是想扩大下战果而已。驻守白沟河一带的可是种师道麾下的杨惟忠，此人作战勇猛，防守有道，不是常人能比，所以这么长时间以来，析津府方面一直没对白沟河发起进攻，今日能得到良机，也实属王坪送的。叶乙率麾下五千轻骑直扑白沟河西面白玉桥，赵明抵挡不得，节节败退，王坪更是不堪，竟然连殿后的人马都不留，领着所部一窝蜂的涌上了白玉桥。白玉桥宽为三丈，如此宽阔的桥梁，在宋时算得上当之无愧的大桥了，可此时几千人往桥上挤，还是有些承受不住的。
后边辽人铁骑追的紧，有些水性好的宋兵一看挤不上桥面，直接跳进了河水中，白沟河南岸，杨惟忠看着王坪的败兵，气的是脸色铁青，七窍生烟，这个王坪，到底会不会打仗，他这是在逃命，还是给辽人当先锋？王坪领着所部人马越过白玉桥，径直往南逃，这一下，就将杨惟忠好不容易组织好的阵型冲了个七零八落，好多宋兵顿时骂骂咧咧了起来。面对王坪的人马，杨惟忠恨得牙根直痒痒。可又不能对自己人下手，为了避免阵型被冲散，只能吩咐所部人马左右分开。让出一条路来，王坪领兵撤走，赵明才在几个士兵的搀扶下跨过白玉桥，一见杨惟忠的面，赵明忍着身上剧痛，急声道，“快....杨将军...快。快让人堵住桥头，辽骑一冲过大桥。后果不堪设想...王将军...让王将军领兵封住西边大零桥...”
听着赵明的话，杨惟忠顿时苦笑了起来，还指望王坪呢，这会儿王坪估计都快跑到雄州了吧？让人将赵明抬下去。杨惟忠爬到一棵树上往北看了看，一看之下，一颗心顿时冰凉冰凉的，契丹人咬的太紧了，要是放箭阻敌，势必伤及自己人，这可如何是好？
放箭肯定是不行了，杨惟忠想了想，眉头一皱。从树上跃下，拔刀第一个堵在了桥头上，随后高声喊道。“唐亮、秦虎，随本将列阵堵住桥头！”
“喏”几名裨将随后赶到，顿时将整个白玉桥堵得死死的，这下那些还没逃回来的宋兵顿时大骂了起来，“快让开...别挡道...”嘴里骂着，有的人已经和守桥头的人厮打起来。此时那些逃命之人脑子里光想着如何活着了，哪还股的聊太多？
杨惟忠冷哼一声。二话不说，直接揪住一个闹得最欢的，挥刀便砍。杨惟忠下手又快又狠，吓得好多宋兵刹住了脚步，趁着这个机会，杨惟忠大声嚷道，“他娘的，都给老子听着，再跟鸭群似的乱冲，莫怪老子不客气了，现在想逃命的，从桥上跳下去，从河里游过来，要是不懂水性，就给老子转过脸去，随老子一起面对契丹人。诸将听令，谁要是再敢冲阵，给契丹蛮子当先锋，格杀勿论。军法队殿后，从现在开始，谁要是再敢祸乱军心，就地格杀。”
杨惟忠一番言行，彻底震慑了那些败兵，一时间，有的人从桥上往水里跳，有的人自动转身帮忙堵住桥头，乱哄哄的局面送算得到了控制。
杨惟忠心中可一点都高兴不起来，王坪那个狗娘养的，自己溃败不说，还连累白沟河防线，当真是死有余辜。
白玉桥北边，叶乙临近桥头时，立刻停住了马，桥头被堵住，所部又都是骑兵，肯定过不去了。不过叶乙也不急，他咧嘴一笑，挥手示意所部骑兵退后五里地，下马休整了起来。叶乙这么做，也是因为心中有所依仗，自从王坪溃败后，他就派亲卫通知了后方的大将军萧乾，估计这会大将军应该已经领兵抵达大零桥了，只要大将军率轻骑突破大零桥，杨惟忠就是再有能耐，也只有被动挨打的份了。
叶乙不进攻，杨惟忠总算得到了喘息之机，他先让困在桥上的宋兵退回南岸，随后重新组织阵型。凭着手下人马，如无别人捣乱，守住白玉桥应该没什么问题，不过杨惟忠现在最担心的是大零桥，如果真如赵明所言，此次辽人要大举进攻，定然不会只对白沟河下手的。大零桥位于雄州西面，南面就是西路辛兴宗大军驻地范村，辽人也无需直接进攻范村，只需派人手中大零桥，再派轻骑向东直扑白玉桥，那大宋经营许久的北部第一道防线可就土崩瓦解了。
心中担忧，杨惟忠立刻差遣快马前去范村，希望辛兴宗能提高警惕，向大零桥多派些人手。只可惜杨惟忠反应的还是有点慢了，就在他派人去范村的时候，萧乾已经领八千铁骑对大零桥发起了突袭。五月初二，从早上开始就阴云密布，昏暗的天色下，还少有的刮起了大北风。
一直以来民间都有个说法，叫做南风送暖，北风带寒，突如其来的北风，让这阴沉的日子里又多了几分凉意，守卫大零桥的两千多名宋兵以为这种天气下应该无事的，便放松了警惕。按照规矩，桥北斥候要放出十里地的，可今日情况特殊，斥候也就覆盖了两里地而已。区区两里地，对顺风而来的契丹铁骑来说还不是转眼就到？当萧乾领骑兵赶至大零桥的时候，好多宋兵都慌了，萧乾自不肯放过良机，直接趁乱掩杀，仅仅一刻钟时间，两千多大零桥守兵被杀散，活下来的全都朝南边的范村跑去。
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