“怎么还来接我？纽约是我的地盘，完全没必要这么兴师动众。”
霍华德下了船就先买了报纸和汉堡，赶紧感受一下文明社会的滋味，一直在雨林里乱钻，他感觉自己都要变成野人了。
在码头上迎接他的正是弗瑞，不光是他来了，在街道的暗处还藏了其他几个咆哮突击队的人。
“队长，斯塔克博士。”弗瑞嘴角一扯，十分平淡地跟两人打招呼。
史蒂夫笑着点点头，他在人群中搜寻佩姬的身影，却没有看到她。
霍华德咬着汉堡，看了看手里的报纸，头版头条写的就是‘面对年底惨案，某负责机构被勒令解散’，虽然没有明说，但是知情人一看就知道是SSR被解散了。
他又看了看弗瑞，明白了过来。
“咳咳，你和咆哮突击队都失业了是吧？想找工作没问题，我的斯塔克工业可以雇你们当保安，弗瑞你就当个安保总管，每年工资这个数。”
说着，霍华德伸出了两指在弗瑞面前像兔子耳朵一样晃晃，意思是两万美元。
虽然身上还穿着破烂的西装，外罩一件海员大衣，但他说到钱的时候无疑是自信爆棚。
在1955年，美国的人均年工资是在4500美元左右，霍华德不相信只是过个年，这个数字就能涨多少。两万美元一年，多少雇佣兵把命都丢在非洲和拉丁美也赚不回这个钱来，也算对得起弗瑞的一身本事了。
然而弗瑞丝毫没有心动，只是面无表情地看着他：“不是这件事，我们是来找你开会的。”
“开会？开什么会？”
霍华德看着码头上人来人往，已经有嗅觉敏锐的记者赶来拍摄军舰了，他有些意兴阑珊。
他打算要去吃饭喝酒睡觉，然后再去偷窥自己命中注定的妻子，哪有时间开会。
然而弗瑞直接让人开来了车子，推着队长和霍华德上了车：“我不知道是什么会，但卡特特工在那边等你们，总统密令。”
“切，真麻烦啊，那路过威尔逊百货的时候能停一下吗？我得换身衣服。”
霍华德也正经了一些，但既然是要开会，他总不能穿这个去。
史蒂夫点点头，他们虽然在军舰上洗过澡了，但是衣服确实该换了，他虽然是退伍军人，但是弗瑞既然把他推上了车，应该是有什么事需要商量吧？
“恐怕没有那个时间。”开车的杜根扭头笑着说了一句，他一打方向盘将车子驶向郊外，小小的黑色轿车被开得飞快，就像是当年在敌后行动被斯图卡追着打时一样。
十多分钟后，在新泽西郊外一处像是农场的破旧谷仓里，车子驶入后连同地面一起向地下沉去。
“又是秘密基地哈？我就知道国会那群人不会轻易让我们解散的。”斯塔克在车里翻了翻，找到一包烟：“啊哈，我想你们的车上也会有香烟。”
“这里是‘操场’，早些年由13号特工负责领导修建的备用基地，原本是担心二战被敌人登陆才建造的。”升降梯没有灯光，弗瑞整个人都仿佛在车厢中消失了，只见一副凭空漂浮的牙齿一开一合：“SSR解散了，我们所有人都被开除了军职，所以总统授意我们建立新的组织，脱离军方的管制，由国会拨款并控制，之前我们一直在讨论是叫SRS好，还是RSS好。”
“难道我们就不能放过S和R两个字母吗？反正是掩护，随便起名叫个某某办公室，或者什么计划不就好了？”伴随着机器齿轮的转动声，霍华德无所谓地点上了烟。
“佩姬呢？她是什么意思？”史蒂夫想问问她的情况，为什么她看起来很忙的样子。
弗瑞叹了口气，他知道史蒂夫已经退伍，而佩姬原本也退出了SSR，打算和他一起去周游世界的。
但现在恐怕是不行了。
“总统任命她成为了新机构的第一任管理者，我很抱歉，史蒂夫，你们的婚......”
弗瑞的话还没有说完，史蒂夫就抬手打断了他的话。
那手慢慢地收回，在黑暗中史蒂夫捂住了自己的脸，幽幽叹了口气。
佩姬一直说要一起提前退休，去旅行结婚，但现在却执掌了美国的特工机构，为什么她说的话和做法完全不一样？
弗瑞和杜根对视了一眼，大胡子的达姆弹呲着牙摇摇头，队长和13号的事，外人最好还是不要多嘴。
见到车厢里的气氛有些尴尬，霍华德赶紧说起了荤段子，而弗瑞和杜根也立刻顺坡下驴，讲了几个更荤的，一时间漆黑的升降间内充满了欢声笑语，声音在幽深的通道中不断回荡。
这个地下基地并不是很深，所以很快杜根也再次发动了车子，在出现了灯光的地下隧道中行驶了起来，而几十秒后，众人眼前豁然开朗。
一处巨大的地下空间展现在眼前，到处都是忙忙碌碌的人群以及来回奔波的小型车辆，满眼都是乱糟糟的景象，而这里居然还停着几架飞机，远处的土跑道正在铺设混凝土。
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