刘佳琳闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，摇了摇头，说道，“那只异兽没你想的那么弱。”
“你是说……它隐藏了实力？”张晓大吃一惊，眼睛瞪得圆圆的，“可刚才它看起来也就那样啊！”
“刚才它扑击时，左前爪的灵能波动比其他部位强了三成。”刘佳琳一边走，一边解释道。
“那是它真正的发力点，只是刚才没敢动用，根据那股气息判断，它的真正实力应该接近二阶高段。
虽然还是远不如我，但要是真放开打，我想斩杀它，还是要花点时间和精力。”
她顿了顿，目光望向远处隐约可见的矿脉方向，语气认真起来。
“那样一来，战斗动静太大，很可能引来周围的异兽群，而且至少要耽误半个小时。
我们此行的目的是尽快赶到矿脉所在的位置，既然它已经生了退意，不想再跟我们纠缠下去，选择逃跑，那也没必要去追杀它。”
张晓听了这番话，不禁咋舌道，“原来如此，那异兽看着凶巴巴的，好像没什么脑子，没想到竟然还会隐藏实力，真是狡猾。”
刘佳琳停下脚步，抬头望着远处连绵起伏的小山……此刻太阳已经升得越来越高，金色的阳光穿过树叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着泥土与草木的清香。
她非常认真地说道，“不要小瞧任何异兽。
荒野上危险重重，这不仅对我们来说是这样，对生活在此地的异兽也是同样的。
它们能在满是危机的荒野里活下来，要么有过人的战力，要么足够的狡猾，再差也不会差到哪里去。”
张晓重重地点了点头，将这番话牢牢记在心里。
队伍继续前行，翻过了好几座覆盖着茂密植被的小山。
越往前行，空气中游离的灵能就越浓郁，远处矿脉所在的方向，已经能看到淡淡的白色雾气。
而此刻，太阳也缓缓地爬升到了众人的头顶上方，温暖的阳光洒在身上，驱散了清晨的凉意。
…………
时间临近中午。
阳光不再是清晨的柔和模样，泛着刺眼的光。
温度上升，热意穿透了深秋的寒凉，让裹着外套的队员们悄悄松了松领口。
刘佳琳走在队伍最前头，鞋子踩过枯黄的草叶时发出沙沙的轻响。
她先是放慢了脚步，随后干脆停下，鞋尖轻轻碾了碾地面的碎石。
身后的队伍像被按下暂停键，脚步声同时消失，只有风吹过远处树林的响动在旷野里回荡。
“张晓，给我地图。”刘佳琳的声音不高，却带着不容置疑的沉稳。
身旁的张晓立刻应声，动作麻利地蹲下身，背包拉链拉开时发出“嗤啦”一声轻响。
她从侧袋里掏出卷成筒状的纸质地图，手指在边缘蹭了蹭，小心翼翼地展开。
地图边缘有些磨损，角落还沾着一小块干涸的泥渍。
她手腕微抬，将地图凑到刘佳琳面前，目光同时扫过远处起伏的山丘。
“队长，你看那边的断崖，还有山脚下那片矮灌木丛，跟地图上标得一模一样，我们快到地方了。”
刘佳琳指尖按在地图上的等高线上，指腹轻轻划过标注目的地的红圈，视线顺着地图延伸的方向望向远处。
正午的阳光落在她脸上，让她的白皙的皮肤看着更为细腻。
反复比对地形特征，确认无误后，她才直起身，指节轻轻敲了敲地图。
“本以为得下午才能到，没想到能提前这么久。”
“主要是我们运气好。”张晓把地图边角往里折了折，声音里带着点庆幸。
“这一路除了一开始遇到的那只异兽，剩下的路连个异兽的影子都没见着，省下来的时间可不短。”
刘佳琳却没放松，她抬手拢了拢外套领口，目光扫过周围寂静的旷野。
风从远处吹来，卷起地上的枯草碎屑，却连一声虫鸣都听不到。
她眉头微蹙，“太安静了，我们现在已经出了安全区数十公里远，按常理说，遇到异兽的频率应该越来越高才对，怎么会这么太平？”
这话让张晓脸上的轻松瞬间褪去，她下意识地摸向腰间的武器，眼神也变得警惕起来，视线快速扫过周围的草丛和岩石缝隙。
刘佳琳见她这样，轻轻摇了摇头，声音却依旧沉稳，“先别慌，继续往前走。
大家都把精神提起来，不管是看到异常的痕迹，还是听到奇怪的声音，第一时间汇报，千万别擅自行动。”
队伍再次出发，脚步声比之前轻了许多。
众人顺着缓坡往下走，脚下的草叶越来越密，偶尔还能看到几棵带着露珠的蕨类植物。
就在这时，一片艳丽的色彩突然闯入视线。
一片足有半人高的花丛，红色、紫色、黄色的花朵挤在一起。
花瓣在阳光下泛着水润的光泽，连花茎上的绒毛都清晰可见。
深秋时节，本该是草木凋零的时候，这片花丛却开得如此繁盛，连叶片都绿得发亮，像是被施了异能一般。
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