事情要从一场火灾说起，在二月十八，陕西巷一处名叫富贵苑的所在被人一把大火给烧了，东家被活活烧死，少东家披麻戴孝，到处鸣冤，从大兴县，宛平闲，到顺天府，大理寺，刑部，督察院，就差告御状了。
这些衙门无一例外，全都不受理，好的把人赶出去，差一点的直接上板子。少东家的两条腿都被打烂了，只能在地上爬，和乞丐沦落到了一起。
如果不出意外，要不了多久不是被打死，就是被饿死。
只是天无绝人之路，这一天他爬着回住的破庙，正巧有一乘轿子路过，由于他饿的没有力气，爬也爬不快，管家愤怒之下，就拿着鞭子抽他。
惨叫声惊动了轿子里的人，急忙落轿，从里面走出一个三十出头的中年官吏，个头不高，也不帅气，不过是七品官而已，从外面看不出一丝了不起，一捞一大把。
他把少东家叫了起来，耐心询问，少东家见他好歹是个官员，死马当活马医。哭诉了冤情。此人听完之后，什么都没说，收了状纸，让管家找个修养的地方，又请来了医生诊治。对少东家保证一定帮他伸冤。
这家伙是真有底气，还是吹牛皮呢？
如果你知道此人的名字，就不会这么想了，他叫耿定向，字在伦，湖广黄安人，嘉靖三十五年的进士，算起来是唐毅的同科，他却是丙辰科中，少数不买唐毅账的人。
不过人家有这个资本，在考中科举之前，耿定向就是有名的学者，和弟弟耿定理一起办学收徒。博采众长，被人尊为天台先生，在士林中威望极高。就连张居正那样心高气傲的人。都不惜折节下士，虚心请教。
耿定向如今又是御史。他仔细调查，案情很快弄明白了，烧了富贵苑的不是别人，而是顺天府的通判，名叫吴绍。
一个区区的六品官，在天子脚下行凶，竟然无人敢管，简直岂有此理！
耿定向察觉背后肯定不简单。继续追查下去，这个吴绍的父亲竟然是当朝的礼部尚书吴鹏。
这下子耿定向更有兴趣了，他深挖吴绍的情况，发现的东西越来越多，也让他越发震惊不已。
吴绍是嘉靖三十八年的进士，入仕不过两年，就从行人升到了顺天府通判，速度不可谓不快。
在通判任上，这家伙胡作非为，也不点卯。到处饮酒作乐，弄了一帮狐朋狗友，横行京城。仗着有一个天官老爹，就为所欲为，活脱一个恶少作风。
耿定向看到这里，就更加怀疑了，凭着吴绍的德行，如何能考中进士呢？
还要查！
很快他就找到了原因，嘉靖三十八年的主考是礼部尚书吴山，而副主考是当时的国子监祭酒，此人名叫董份。
董份又是何许人呢。他是吴鹏的女婿，吴绍的姐夫！
事情到了这里。耿定向终于长出了一口气。
一桩欺压百姓的小案，一桩科举营私舞弊的大案。吴鹏、董份、吴山、你们等着我的！
就在廷推阁员的前两天，耿定向写成了一篇洋洋洒洒的万言书，送到了内阁。
在奏疏中，耿定向一口咬定吴绍是靠着裙带关系考上进士的，父亲吴鹏就是罪魁祸首，而姐夫董份是实际执行的，而礼部尚书吴山有庇护之罪……
一口气弹劾了三位部堂高官，火力之猛，超乎想象。
严党一下子就傻眼了，往常应付这种事情，惯用的手段不少，比如蒙蔽圣听啊，比如倒打一耙啊，比如诬陷构害啊……
可是到了耿定向这里，全都不管用了。
首先这是廷推的关键时刻，根本瞒不了嘉靖，其次攻击的对象是吴鹏等人，并非严嵩父子。嘉靖会庇护严家父子，可不会庇护严党的狗。再有耿定向本身是大儒，对他下手，就会激起士林的反弹。
而嘉靖三十八年这一科，正是严党用来补血的一科，的确问题重重，经不起检验，一旦牵扯出科举大案，那可就人头滚滚，后果不堪设想了……
严世藩把手下的呼朋狗友都找了过来，尤其是吴鹏和董份，更是骂了一个狗血喷头。
可是骂完了，问题总要解决吧！严世藩琢磨了半天，不能硬干，只有使一个拖字诀，先交给三法司调查，而刑部、大理寺、督察院又都是他们的人，拖过了这一段风头再说……
行家一出手，就知有没有。
徐阁老隐忍了多年，一身功力总算是达到了圆满，出手之狠辣、精妙，让人赞叹不已。
徐渭对着众位兄弟，侃侃而谈：“耿定向在这个时候上书弹劾，纵然拿不下吴鹏和吴山等人，但是满朝之士，也不能推举一个涉嫌科举弊案的人进入内阁，成为百官之师，因此吴山是无论如何，也赶不上廷推。”
曹子朝也跟着啧啧赞道：“吴山没戏了，严党能推的人可就不多了，反而徐阁老手上的棋子都浮了上来，猪样变色，一夕之间啊！”
唐毅知道，曹子朝说的正是赵贞吉。
东南的案子对赵老夫子损伤很大，全靠着徐阶周旋，他才保住了官位，不过也从户部右侍郎调任礼部当了右侍郎。
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