晚上，灰白熔炉门口，时钟沙漏的刻度快到七点。
偌大的办公室里，铁因戴着眼镜，翻看着学生们上交的论文。
办公桌上，摆放着九枚印章，由灰白岩石制成，铁因每看完一篇论文，就拿起不同印章，在论文上打上评分。
啪啪啪……
一篇篇论文上，不时出现“中下”、“中中”、“中下”的字样。
与其他种族的评分不同，矮人机械师们对论文的评分很简单，分为九个档次，从高到低，“上上”~“下下”。
翻着这些论文，九成都是中等评价，铁因微微点头，这些学生都还不错。
身为灰白熔炉的掌管者，又是机械大师，铁因在白矮人王国的地位很高。
事实上，每一位熔炉地域的掌管者，在白矮人王国都算是大贵族领主。
只不过，与人族王国不同，矮人国度没有那么分明的阶级观念，上位者也没有那么高的优越感。
每年，有无数维修师、机械师想成为铁因大师的学生，但是，铁因以前一直不收徒。
直到八年前，他自觉年事已高，才开始收授学生，即便如此，定下的标准也很严格，这八年来，也就收了八个学生。
“铁因老师，我们走了。”
“铁因老师，你不要工作太晚，早点休息吧。”
七点了，到了下班的时候，一个个学生敲门进来，向铁因老师告别。
铁因坐在那里，带着他自以为和善的微笑，向学生们点头。
在灰白熔炉，人们都说铁因老师不苟言笑，每每听到这样的传闻，铁因就觉得奇怪，他一直是面带微笑的。
其实，他不知道的是，就他那大胡子，除非是咧嘴大笑，不然谁又能看得见他在笑。
咚咚……
铜栓敲门进来，向铁因鞠躬告别：“铁因……老师……，我……我走了……”
铁因颔首，道：“嗯。明天的名额选拔测试，你的论文通过了，剩下的就是面试。你经历过两次，应该有经验。不过，晚上还是要复习一下，明白么？”
“是……”
铜栓连连点头，脸色很羞愧，身为铁因大师的学生，所谓的名额选拔测试只是走一个过场，只要论文合格，就能参加机械师资格考核。
可是，他已经连续两年考核失败了，虽然考上十年八年的大有人在，但是，身为机械大师的学生，如果今年第三次还考核失败，那真的没脸见人了。
“你不要有那么大的压力，你的水平其实够了，就是太容易紧张了。”
铁因开口，顺手拍了拍桌上的一叠论文，最上面的就是铜栓的，评分是“中上”。
铜栓瞅了一眼，面露喜色，结结巴巴的保证，这次一定通过机械师资格考核。
“回去好好休息。”铁因挥手道。
地精学长刚走，砰得一声，办公室的门被撞开，达娜风风火火的冲了进来。
“铁因老师，我走了。”达娜喊道。
铁因点了点头，看了看办公室的门，再被撞两次，又要换新的了。
“回去好好休息……”
将对铜栓说的话，有重复了一遍，铁因对达娜很看好。
在机械专业的天赋上，达娜比铜栓差一点，但是，达娜心态很好，今年是她第一次参加机械师资格考核，铁因觉得这个女学生有七成把握一次通过。
“铁因老师，名额选拔测试，小学弟的论文通过了么？您不喜欢人族，不会故意打了下等评分，卡掉了小学弟的名额吧。”达娜走近两步，低声问道。
铁因闻言，脸色一板，训斥道：“就会胡说，我什么时候说过，不喜欢人族了？这话传出去，以老师我的身份，会引起与人族纠纷的。”
“再说，老师我打分一向公正，会故意打低分么？”
女白矮人达娜缩了缩脑袋，道：“我也是听别人说的，说老师你年轻的时候，吃过人族的亏……。所以……”
“胡说八道。就会听那些小道消息，给老师回去好好休息，明天名额选拔测试，你答错一个地方，这次名额就别想要了。”
铁因拍着桌子，怒声赶走了达娜。
现在的学生，越来越没大没小了，想想我以前，可不是这样……
这般无奈的思忖着，敲门声响起，林川走了进来。
“老师，都这么晚了，你还在工作么？太辛苦了。要不，我买点晚餐过来，陪你喝一杯？”林川说道。
“不用了。明天是名额选拔测试，你回去好好休息。别在镇上玩太晚。知道么？”
瞧着这年轻人的笑脸，铁因哪怕不怎么待见人族，脸色还是缓和下来，瓮声瓮气的吩咐道。
林川点头，向铁因行礼，转身离开了。
砰！
办公室的门轻轻关上，铁因拿起那叠论文，翻到最后一份，那是林川上交的，还没有打分。
伸出手，在三个上等评分印章上徘徊，最终铁因拿起最边上的一个，打上了“上下”评分。
“他才19岁不到，真的太年轻了，给他太高的评分，只会让他骄傲，‘上下’的评分已经很高了。不过，这些论文的评分，还是等到我死的时候，再给他看。”
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