院里房舍破败，草木萧索，虽冷清，但出乎意料的并无太多阴森之感。
可当男子方踏入庭院。
忽有冷风平地而起，吹迷人眼，卷起满地枯枝败叶“簌簌”扑打人脸，更有黑气横空，发出嘶哑质问：“大胆小贼，胆敢……”
“哥哥且住！”男子忙慌叫喊，“是我啊！”
鬼声一滞，继而冷风平息，那黑气摇摇晃晃落下来，汇成一个汉子模样。
似乎喝了不少酒，醉眼觑了男子面孔一阵，才大笑着拍打起男子后背。
“原来是白杨儿，如何耽搁许久，来来，快来吃酒。”
不由分说，拉着白杨儿一路穿廊过庭，来到前院正房。
何家是大户人家，正堂原本雅致又气派，而今里头一片狼藉，堂中间不伦不类垒起火塘，架起一口大铁锅，咕噜熬煮着肉汤。
旁边摆着张不知哪里搬来的大桌子，兴许是祠堂的供桌，而今作了屠案，放着几条猪肉，半扇羊羔，还有个口子扎紧的麻袋，不晓得里头是何畜牲，还在略微动弹。
堂中有许多汉子，不知是人是鬼，都在咋咋呼呼喝酒吃肉，见着一人一鬼进来，都来招呼。
白杨儿一一应声，打开背囊，拿出许多馒头分发出去。
其中一人分到的馒头，面上有几个红点，以为是朱砂没挑干净，正不悦，可仔细一看……
“今日不曾杀头，你这馒头如何沾着血？”
白杨儿不以为意：“许是那摊贩的，我收拾他时，粘上了些。”
“他管你要钱？”
“吃了他的豹子胆！那时心里不爽利，要拿他寻寻乐子，没想，这狗东西！我要揍他他竟敢躲？！”
他将对方如何苦苦哀求，自己如何施展拳脚，细细道来。
堂中听众一片哄笑间。
又一个汉子从堂后转出，落座主位。
白杨儿见了，打住话头，上前恭恭敬敬施礼，唤了声：
“二爷。”
这人不是其他，正是觊觎华翁邸店的“天不收”罗勇。
他“嗯”声回应，问道：“事情办得如何？”
白杨儿顿时一脸苦闷。
原来，罗勇这一伙人借着鬼王立庙的名头，在城内外诸坊各家商铺、宅院登门胁迫，没靠山的索要地契，有靠山的就敲诈银两，受害者们迫于窟窿城威淫，也不得不忍气吞声。
可在“富贵坊齐心协力五日建成粮仓”传开之后，这些人都换了脸孔。
再上门，虽还小心赔笑应付，但落到实处，不是东拉西扯，就是左右推延。
白杨儿这个跑腿的自觉吃了一肚子闷气，罗勇这个主事儿的更已拧紧了眉头，只把席上冷酒一碗接一碗往肚皮里灌。
白杨儿见了，眼珠子一转，近身上去，恨恨道：
“要我看，由头都在富贵坊那群穷胚身上，若非他们坏事儿，这些个胆小如鼠的商贾哪儿敢翻脸不认账？！咱们潮义信偌大的名头，二爷这等坊间豪杰，何曾受过这等委屈？”
他俯身过去，小声道。
“要不咱们……”
话未着，忽见罗勇勃然变色，猛地抓起酒壶挥来。
白杨儿常在街头厮混，身手颇佳，扭身便利索躲开，正要告屈……
“狗东西！还敢躲！”
身形一僵，心里暗道：“罢了，儿子又来打老子。”
任由再度挥来的酒壶把自个儿砸翻。
而罗勇已然腾地起身，拳脚抡圆了打砸下来，嘴里喝骂：
“狗东西！莫非忘了我大哥的吩咐，眼下正是鬼王立庙的紧要关头，一切小心行事，切莫坏了城中规矩！你却撺掇着说些屁话，若惹出祸端，不需窟窿城的诸位大爷动手，我先剜了你的狼心狗肺佐酒吃！”
白杨儿早已头破血流，但不敢反抗也不敢躲，只敢“哎哟”着打着滚儿挨揍。
直到罗勇打累了，底下人才迟迟上来劝他消气。
他恨恨罢手，重新落座。
可经了这么一遭。
再吃酒肉。
不是鸡肉太柴，就是牛肉太老，酒喝得也跟醋似的，哪儿哪儿不痛快。
罗勇烦躁极了，把上衫一扯，赤条条跳下席来，大步到了屠案当前，扯开麻布口袋。
里头竟不是牲口，是个大活人。
手脚都被麻绳困住，嘴里也塞得严实，虽浑身青肿，但近了一瞧，也能认出，这人就是算计了华翁的孙丙成。
他冷不丁见了光明，慌张间未及有甚动作，便惊觉自个儿躺在一张血淋淋的案台上，旁边罗勇阴着脸拔起了一柄解腕刀。
孙丙成霎时瞪直了眼，煞白了脸，似条刚钓上岸的活鱼，死命扑腾起来，嘴里不住支吾着求饶。
罗勇听得不耐烦，倒转刀柄，狠狠砸在孙丙成的脸颊上，教他圆脸变作瘪脸，嘴里布团连带牙齿混着血水一股脑儿挤了出来。
便像被鱼贩料理过的死鱼，挺直难动。
罗勇拨开孙丙成的衣衫，又拿冷水往胸口一泼，再抄起解腕刀……
“我有法子！解气的法子！”
他及时转醒，挣脱口塞杀猪也似的尖叫，嘴里“突突”喷着混着牙齿的血水。
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