世人皆知当今太后诚心礼佛，不仅整日抄经诵佛、恪守佛教教规，还在道门昌盛的商鼎国修建了一座又一座寺庙。
玄色暗纹的长衣如一片飘动的乌云般降临祥宁殿，而他身后的侍从们则紧抿着唇，如石像一般缄默。
空气中弥漫着木材焚烧的香灰味，宫女们低垂着头行礼，迎接着那位至尊的到来。
“朝中事务繁多，皇帝何必刻意来看我这个糟老婆子。”
眼见一个黑影快速朝圣上扑去，当差不过半月的小侍卫心里一紧，正欲拔剑，却见长官一脸风轻云淡，而周遭人也并无异常。
心里正疑惑，那位令人生畏的帝王便伸手朝空中抓了一把，小侍卫定睛一看，竟然是颗葡萄。
宫里都传言皇帝与太后不睦，原来已经到了这种境地？
“看来母后的身体恢复得不错，”指尖擦拭过明亮的水珠，皇帝面无异色地将扔向自己的紫葡萄放入口中，吃完后还不忘评价，“比朕宫里的甜，是西北进贡的吧。”
明亮的光线照入雕花木窗，大小不一的光斑投在贪睡的猫儿身上，灰白相间的毛皮随着呼吸一起一伏，透明的猫胡须因为主人的抚摸而微微颤动。
满头银丝的老妇人明显年事已高，两条明显的纹路沿着鼻子两旁一直向下延伸到嘴角，形成一个深深的“八”字，发灰的深色眼睛向内凹陷着，透出柔和的目光。
听到称呼的一瞬间，小侍卫才敢肯定眼前人的身份，虽然不可置信，但又悄悄多看了两眼。
实在不是这位年逾八十的妇人穿着如何华贵奢侈，而是，看见她的第一眼，就实在觉得不像一个皇宫里的人。
深色内衬外是一件几乎没有任何花纹的云杉绿外衣，妆容极淡，整个人就仿佛是一块低调内敛的黑色翡翠，没有半分令人生畏的威严，更多的却是亲切和善。
如果不说明她的身份，小侍卫或许会把她当作一个普通的、爱与邻里叙家常的老奶奶。虽是血亲，与圣上……却当真是全然不同。
“这猫儿看着比上次还胖，母后倒是将它照顾得很好。”无人相迎，皇帝便自己找了个座，旋即抿了口清茶道，“衍儿怎么不在？”
“你有空问衍儿，这么些日子却还没有小十七的消息？”太后将灰白团子的幼猫抱给身后的宫女，眼眸半垂，打了个哈欠，仿佛小憩。
圣人做了个手势，宫人沉默地退下，只余一位为太后捶腿的聋女。
“母后不会不知道这是个幌子。”圣人沉默一霎，目光在那低着头的宫女身上停了停。
“你看她做什么，不能听，耳中便清净，不能看，眼里便干净，不能言，便不会造孽。”太后慢悠悠地剥了个葡萄送入口中，沉静道，“还有什么值得你提防的，吾吗？”
圣人笑了笑，没说什么，始终站着，略显佝偻的身躯在珠帘下拖拽出巨大的黑影，半张脸都隐在黑暗中。
“那是他的妹妹。”太后突然道。
他的儿子点头，补充道：“是的，您的孙女。”
“自负，像你。”这位年迈的老妪轻叹一声，然后深深吸了口气，抬眼看着她最成器的、几乎杀死自己所有兄弟的那个儿子，问出了一个天下所有妇人都会对自己不成器儿子说出的那句话——
“你到底是来看我的，还是来气我的？”
还不待另外一个人回答，座上抛出一句命令式的回答：“陛下走吧。”
“母后知道朕在想什么吗？”
“陛下的心思向来难猜，所以吾不想猜。”
句句话都截断，皇帝却没有表现出任何的不耐，反而用一种应该呈现在更年轻的人脸上的、略显天真的表情疑惑道：“流丹阁维护数百年的阵法，十数年前又再次加固，不应该有问题的呀。”
“陛下不如亲自去问问。”太后彻底闭上布满细纹的双目，不发一语。
白云像一把撑开的大伞般遮盖住提前奔赴的夏日艳阳，因风而跃动的破碎光斑被一层黑纱罩住，只余一张如大理石雕刻般的苍老的脸。
脚步声渐远，屏风后的一角露出一双怯怯的眼睛。小男孩穿着尊贵，目光和姿态却是退缩、怯懦的，就好像被强行塞进麻袋里的鹌鹑，不安地打量着四周。
空气是浮躁的，地板是烫脚的，阳光是灼目的，就连新衣也摩擦着他的脖颈和手腕。整个世界都不合时宜。他穿戴整齐，却好似不着寸缕，身份尊贵，却好似世间最卑微的乞儿。
不安而惶恐地，打量着这个对于他说过于陌生的世界。
尽管他已经在此居住了五年。
“衍儿，过来。”
……
“别碰我。”许仙仙一开口，才惊觉自己声音的沙哑，喉咙有些发紧。
眉尖微蹙，女子刚流露出不耐的神情，手上便传来温热的触感。
一只盛着热水的朴拙木碗已经递到了她手中，小娅关切地看着她，声音不知比平常柔和了多少倍：“你现在感觉怎么样？”
热气扑面而来，白烟氤氲，扑在鼻尖朝潮的。
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