“二嫂，喜事，大喜事！咦？姚娘子咧？”
高俅穿着一身蹴鞠的短衫，满头大汗地叩门而入。
沈馥之迎出来：“欢姐儿歇在屋中。她从驸马府上回来，就病了，汤药吃到今天，总算见了向好之意，烧未退，但能进些汤水。”
高俅道：“哦，二嫂原是在家照看姚娘子。怪不得，俺去了饭铺，只见到你家那个叫阿四的伙计，和一位，一位……”
高俅再是人精，心里揣摩出蔡荧文的身份，却也不知道如何称呼他。
沈馥之倒坦然：“那是欢姐儿的姨父，早些年就与我和离了，有时走动走动。”
高俅不由暗赞。
离婚后，就和贬官后一样，最是相看人品的时候。
那沈二嫂的前夫，方才瞧着，从头到脚的书卷气，居然还能来一头扎进脚店饭铺里，帮她看顾生意，可见这夫妻俩心性都不坏。
还能抢救一下，撮合撮合，没准儿破镜重圆、老房子又点着火了呢。
不过此刻，高俅无遐嘀咕玩笑话。
他是来给沈家送订单的。
“二嫂，今日我奉了王公之命，进宫陪遂宁郡王蹴鞠。郡王说，三天后乃蜀国大长公主的乳母陈夫人，就是那天被姚娘子救回来的老祖宗，她的寿辰。大长公主薨了后，那老祖宗住回宫里、陪着高太后，后来郡王出生后，高太后特命她照顾过几年郡王，老少之间不可谓不亲睦。这一回，陈夫人七十大寿，遂宁郡王要在府中给她摆宴，向太后和朱太妃也会去。哎，欢姐儿……”
高俅兴致高昂说了一半，正瞅见姚欢出现在厢房门口，慢吞吞地往他们走来，看那步子，果然像踩在棉花上似的。再看那脸色，蜡黄里透着青晃晃的，嘴唇起了干皮，果然是烧了好几天的模样。
美团忙离了药炉子，去扶她。
沈馥之嗔道：“怎么起来了。”
高俅却道：“起来了也好，扶娘子去堂屋坐着吧，此事可比去王公府上做一次雅集，更值得好好合计合计，小高俺，须和二嫂、姚娘子一同商议。”
三人在厅里坐下后，高俅接着说重点：“遂宁郡王当真是个好心肠的贵人呐，他上回屈尊答应了小的，平时只要想得起来，便遣内侍来买些你家的吃食，带回宫里当点心。不曾想今日提及之事，更有戏。他说，寿辰那天，叫内侍来多买几样你家的风味小菜，什么冰糖山楂腰花、猪肚红枣糯米糕、杏渍鸡脚的，用在寿宴上下酒。呃，炙猪肠，就不必了，那个确实不好上席面……”
沈馥之与姚欢闻言，四目相望，再看回高俅，两对很像的杏眼里，写满了惊喜与感激之色。
高俅上能混贵胄权臣圈，下能混市井江湖圈，素来最享受的，便是领受这种来自各阶层的或赏识、或崇拜的目光。
不过，他如此着力地帮衬这娘俩，确因她们先帮衬了苏学士的家人。
正是基于此，高俅并未只顾得意。
他正色道：“俺也不是没在遂宁君王府中吃过他赏的饭食，咳，宫里的厨子，也就那样，再说，吃厌了的山珍海味，哪有新鲜有趣的风味小菜惹人。故而，二嫂和姚娘子要有信心。但俺还思虑的是，吾等不可悄没声儿地就将此事办了呀。”
姚欢虚着嗓子道：“那自然，若只是姨母与我将食盒送到宫城门口，岂不是白白浪费了一次在大街上吆喝的机会。高郎君，你帮人帮到底，可否带上吾家银钱，打点打点那来接洽的内侍，劳烦他，出宫来我们饭铺取？”
高俅笑道：“姚娘子是明白人，一点就透。二嫂和姚娘子放心，所谓积善之家必有福报，二位无须额外破费、打点那位操办此事的内侍。届时依我所言行事即可。”
……
三日后，东水门，汴河之畔的饭铺脚店一条街。
入了桂月，金风送爽，秋水盈盈，几乎天天晴空如洗，人们出门逛、吃的兴致，空前高涨起来。
沈二嫂饭铺前，又比左邻右舍更加热闹些。
只见铺子门口三张拼在一处的长桌后，坐着三位衣着雅洁、慈眉善目的中老年妇人，一手握着柳叶小刀，一手捏着新鲜斩下的鸡爪，面上云淡风轻、指尖却分外灵活地在给鸡爪剔骨。
“咦，这不是给磨喝乐小人画衫子的王婆婆？”
“唷，那是给妇人做首饰的郑婆婆。”
“哎，从前东水门一带打茶百戏打得最好的许婆婆，也在。”
三位婆婆如老僧入定，对周遭看热闹的人们的议论充耳不闻。她们的双手，从年轻时就不是做力气活的，因而白皙干净，指头修长，使刀熟练，动作精细，片刻间，面前的小笸箩里就堆起一二十个去了骨架子、软塌塌如萱草花似的鸡爪子。
美团和阿四，在一旁搭好的露天石灶上，架了个大陶缸子，烧着水，冒出一蓬蓬的白色热气。
宋朝这个时代，随着铁的产量大幅度提高，民用铁器炊具也丰富起来，但若不是大富大贵之家，或者大型正店酒楼，无论自家还是商家，也就备那么一只小铁锅支持炒、煎、炙的烹饪手法。
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